名单并不奇怪，为何又改了说法？”
“完整的会试名单唯五个人有权掌握，分别是皇上、皇上钦点的一正三副共四名主考官，主考官皆是进士出身的大学士，尚书以下、副都御史以上的官员，其余十八房同考官只有本房考生名单，”苏克济解释道，“实际操作中由于礼部具体负责组织，礼部侍郎、仪制清吏司郎中也都知道名单，不过参加会试考生是经过顺天府和各省布政司审查上报的，拥有完整名单并无特殊作用。”
王秋不解他为何围绕名单正正反反说个没完，遂附和道：“是啊，就算有考生暗中营私舞弊，在条子上写自己的名字就行了，何须如此麻烦。”
“所以下官思来想去，王大人私藏名单只有一个用途……”说到这里苏克济顿了顿，“下官说的话可能王先生不爱听，但下官受侧福晋吩咐，绝对不敢有半点隐瞒。”
这一说把王秋的心吊得老高，他几乎屏着呼吸说：“没关系，大人尽管讲。”
“王先生为赌门高手，可知京城地下花会所涉赌种？”
地下花会最初流传于浙南闽北地区，通常由一人或多人牵头，拉拢各地赌客在一个很隐蔽的地方聚赌，赌种众多，玩法非常灵活，基本上与日常生活密切相关。京城地下花会则发展到由特定庄家操纵，分工严密——有专门拉拢、吸收赌客的，有负责组织和打点官府的，有收取赌注、计算赔率和返还赌利的，还有维持秩序、警告教训泄露秘密的。正因为此，连消息灵通的叶勒图也打听不到其具体运作的情况，包括赌种、总赌注、输赢，等等。
“不甚了了。”王秋道。
苏克济诡秘一笑：“这个自然，很多在京城混了几十年的老江湖都摸不到边，何况王先生初来乍到？但下官适逢机会，有人通过某个渠道邀请入伙，酬谢当然不菲，下官自问胆小如鼠，家里虽不殷实却还过得去，无须昧着良心，冒丢官抄家的风险，所以婉言谢绝，不过在这过程中也多少打探到一点门道。京城地下花会主要做一桩大买卖——闱姓赌榜，赌科考和会试！”
王秋吃惊地说：“赌会试？这，这可是皇上钦点啊！”
闱姓赌榜又叫玩榜花，在广东、广西一带最为广泛。基本玩法是由当地头面人物设赌局，将当年所有考生的姓名和学习情况统计出来，供参赌者下注时参考。放榜时根据猜中中榜姓氏的多少决定中奖等级，分设头奖、二奖、三奖等多个等级，奖金总额一般是投注总额的六成，规则非常成熟。但一般来说只限于乡试、岁考和科考，因为都在地方进行，一是方便舞弊投机、控制赌局，二是即便出了问题也能摆平，不至于闹出大案要案。
相比较而言，会试是皇帝直接过问、钦定，阅卷均为进士、翰林出身的高级官员，层层把关极其严格，且朝廷对营私舞弊者严查深究，动辄抄家问斩、流放外放，其公正性和严密性获得官民一致认可，为普天之下若干读书人提供了出人头地的机会。
赌会试，实在是胆大包天，火中取栗。
苏克济深沉一笑：“俗话说艺高人胆大，没有金刚钻不揽瓷器活，既然敢赌榜肯定有做局的能耐，不然岂非赔光老本？公布赌榜，前提就是获得完整的会试名单，因此王大人才偷偷抄录一份藏在家里，当预知大祸临头时又试图销毁……在会试当中做手脚，礼部和吏部官员首当其冲，下官不也曾经受过诱惑么？”
他的推断合情合理，王秋一时说不出话来，内心深处泛起沉重的苦涩。
“下官虽不涉足赌场和地下花会，但参与会试时间久了对庄家做局之事略有风闻，其手法之诡谲，招数之毒辣实在骇人听闻，”苏克济摇头叹息道，“可悲的是参赌者往往以为会试乃皇上主持，各部衙门协同管制，绝无舞弊取巧等勾当，只要认准了便争先恐后押赌，结果呢？嘿嘿嘿，输得倾家荡产。”
王秋沉默良久，道：“倘若我义父与王大人联手做局，以他们在吏部礼部的能耐，操纵赌局理应不成问题，怎会反欠下巨额赌债？”
“据下官所知，地下花会分大庄、小庄和散庄，不同背景的庄家之间同样存在博弈，下官估计陶王两位大人可能属于小庄或散庄，不足以跟真正有实力的大庄抗衡。”
“谁是大庄？”
苏克济呵呵一笑，摸摸光滑的前额道：“王先生可问倒下官了，这等高度机密之事我们局外人如何得知？除非经人引荐参与赌榜者方能略窥门径。”
“大人说得是。”王秋失望地说。
办完正事，两人又聊了些闲话，苏克济说陶兴予在吏部是有名的守正厚德，经常被同僚乃至上司拉到家里主持公道，俗话说清官难断家务事，陶兴予偏偏能将家务事断得一清二楚，让当事人心服口服。
吏部侍郎瑞泰曾经担任江西巡抚，巧取豪夺了大批钱财，在当地劣评如潮，后来回京任职，坐拥娇妻美妾，日子过得非常舒坦。妻妾当中最得宠的名叫阿卿，其母张氏天天到瑞宅，名为看望女儿，实则是为了偷窃裹带瑞泰贪污来的古玩字画。有一天张氏正要出门被门房仆人抓个正着，从身上