夫临终前托朋友捎话，一是要照顾好犬子，一是不准与任何人谈论案情……如今贱妾只得辜负先夫遗言了……”
“王大人生前可提起过陶大人？”王秋问。
“两人是至交好友，陶大人闲暇经常到寒舍谈论诗文音律，而后小酌几杯，喝到醉醺醺才尽兴而归，他们聊天时，贱妾从不参与，更不在旁边偷听，先夫生前在家也不提衙门里的事，不过有两次例外，”王潘氏道，“一次是事发前两个月左右，陶大人很晚的时候突然敲门来访，两人躲在书房里嘀咕了半天，然后先夫找了壶酒，就着晚上剩下的花生对斟起来，贱妾想问他们是否需备些下酒菜，刚到门口就听先夫拍着桌子说‘食君禄，为臣事，不可不尽人臣本分’，贱妾吓了一跳，没敢进去；还有一次，大概是被捕前两三天，先夫独自在家饮酒，突然泪流满面，将犬子叫到面前爱抚不已，颠颠倒倒尽说些胡话，事后想想当时先夫可能已预感将遭不测……”
“什么胡话？”
王潘氏摇摇头：“当时只忙着照顾他，说些什么倒忘了，好像……好像提到什么惊天阴谋，什么明知不可而为之……”
明知不可而为之，陶兴予写给王秋信中也有过这句话，说明两人都卷入同一桩事件，而惊天阴谋，与昨夜探狱时陶兴予说的如出一辙，这样看来，陶兴予要面见皇帝也是内心真实诉求，并非胡话。
“王大人生前可借过钱？”王秋又问。
“没有，但……”王潘氏欲言又止。
“没事儿，你尽管说。”宇格格抚着她的背鼓励道。
“入狱前一天夜里，先夫独自到后院焚毁了一批信件、清册等物，贱妾闻到焦味跑到后院时，正好看到他将几份很像借据的纸扔进火里，便问是不是借据，为什么烧信件，他一声不吭，只关照贱妾不得向任何人提及此事。”
王秋问：“王大人家境如何？”
王潘氏一指菜地、草屋，苦苦一笑道：“先夫为官清廉，又乐施好助，做了几十年官却没什么积蓄，幸亏先夫的弟弟经营绸缎庄，为让贱妾远避此祸，安心抚养犬子，将贱妾安置到此处……”
王秋默默想了会儿，道：“王大人在京城的私宅现在如何？”
“仍被查封之中，不是说先夫欠下巨额赌债么？或许由官府变卖处置，总之宅内所有家私物品全被扣了抵债，贱妾也管不了许多。”
“王大人没向他弟弟借过钱？”
“不会的，绸缎庄也是小本经营，有时生意上周转还向先夫借过钱呢。”
“噢。”
王秋点点头，又七扯八拉问了话，这时屋里的孩子停止诵读直喊肚子饿，王秋和宇格格谢绝王潘氏挽留，告辞回去。
出山途中王秋默然不语，宇格格好生奇怪，问：“王先生，可曾想出眉目？”
“义父和王大人虽然仅是从四品，但在京城为官见多识广，多少大风大浪都经历过来了，什么惊天阴谋能使他们怕成这样，又甘心以性命相搏？”
“你问倒我了，”宇格格迷茫道，“京官派系争斗激烈，尤其汉官之间相互倾轧中伤是常有的事，轻则远调外放，重则抄家问罪，可谓黑幕重重，这方面的事须得询问衙门中人，等明天我替你安排。”
“不太像啊，王大人是清廉本分的官员，我义父更是忠厚持重的君子，早在苏州城为官时就厌恶拉帮结派，正因为他处事公正不偏不倚才获得上司赏识调至京城，怎会扯入派系争斗？一定有更深层次的原因……宇格格，能不能找到熟悉的，敢说真话的吏部官员？”
“嗯……我尽量想办法，对了，叶赫那拉有个远亲好像在吏部的，等有机会问问她。”
进城后宇格格非要带他领略一下京城最好的羊肉泡馍店，吃完又到前门大街逛夜市，绸缎铺、香粉店、首饰坊、古玩字画店，走乏了免不了吃些酸辣汤、糖葫芦、凉皮、糯米圆子等，两人撑得快走不动了。
将宇格格送回贝勒府已是深夜，门口石狮旁蹲了个人，见到他们站起身，道：“回来了？”
“哥！”
“贝勒爷！”
两人大感困窘，想不到堂堂伟啬贝勒居然在门口等到这会儿。
伟啬贝勒冲宇格格道：“你赶紧进去休息，我找王先生有事儿。”
“哥，是我主动陪他出城的，不关王先生的事。”宇格格以为哥哥要找王秋兴秋问罪，讷讷道。
“是我请格格一起出城的。”王秋主动揽下责任。
伟啬贝勒微微一笑：“今晚不说这个，你快进去，让外人看到了像什么话？”等宇格格一步三回头地进了门，他一把挽起王秋的手臂，急促道：“快跟我走，上轿再说。”
原来对面墙边早候了一顶黑呢软底大轿，王秋不明就里随他上轿，正准备询问，伟啬贝勒低声道：“我们要去的地方，要见的人，要办的事，恳请王先生不得对任何人泄露一个字，否则你我都有杀身之祸。”
王秋吃了一惊：“杀身之祸？”
伟啬贝勒点点头