卢蕴突然回身搂住他，王秋将她紧紧拥住，两人久久伫立在芬芳四溢的花丛中。
对决在一艘花舫上进行，参与者只有王秋、解宗元和当地最有声望的赌坊大佬齐爷。按事先约定，双方采用一般赌坊不常见的七骰六混——因为骰子越多越难以作弊，听骰、摇骰的难度也非常高，然后对敲押注，每次叫牌起点一千两，共玩七局。
花舫上的气氛相当紧张，一方面两人都是代表本门最高水平的少年高手，此战关系到八大赌门之间势力消长，另一方面赌局赌本巨大，须知当时正六品官员年俸不过四十五两纹银，三等轻车都尉年俸一百六十两，等级最高的一等公俸银也只有七百两，至于在京世袭八旗子弟，月俸只有可怜的一两，外加小米一斛，而双方每局牌以三次加注算，牌面赌注就达近万两。
开始两局双方都比较谨慎，不肯随便出手，也尽量避免让对手看出自己的风格，掷出好牌的并不多叫，坏牌则早早认输。第三局，王秋首先发动进攻，凭借掷出的三十八点层层引诱，险胜解宗元的三十六点，赢得一万六千两。第四局解宗元虽然只掷出三十四点，但听准王秋掷的不可能超过自己，一口气押了两万两，王秋不应，爽快认输。
第五局两人掷出的点数因受船身摇摆的影响，与预期的出入很大，而且浪花声也干扰了听力，使得局势复杂起来。解宗元揭开骰盅一看，满不在乎往桌子中间扔了两张一万两银票，王秋微微迟疑了片刻——他只掷了二十四点，在七骰六混中算是比较臭的点数，但解宗元能好到哪儿去？他左思右想举棋不定，解宗元锐利的目光紧紧盯着他，一付胜券在握的样子，右手很自然地摸了摸戒指。
“我跟。”
王秋也扔了两万两银票，解宗元冷冷道：“你确定？”说着又加了一张万两银票。
王秋掀开骰盅又看了看，从容跟进。
解宗元道：“你的点数不可能超过三十，这局牌输光了，后两局拿什么跟我赌？”
“我可以提前认输。”王秋道。
解宗元沉默片刻，没有继续加注，一把掀开骰盅：二十二点；再一把掀开王秋的骰盅：二十四点。每掀一次齐爷就惊呼一声，一是惊叹解宗元二十二点居然敢加注三万，一是惊叹王秋二十四点居然敢跟进。
仿佛为了平衡对决者的心态，第六局波澜不兴，解宗元以四十一点的高点数小胜一把，赢得一万两。
关键的第七局，画舫再度与对赌者开了个玩笑，在风浪的撞击下大幅摇摆七八下，两人又陷入第五局的糟糕境遇。
王秋看了一下点数，比上次好，二十六点，依然不具备加注的实力。玩七骰六混，二十八点是胜负分水岭，即平均每个骰子须掷到四点以上才有六成以上把握，也才能与对手较量大小。
还是解宗元叫牌，他一甩便是三万两银票，道：“反正最后一把，不指望带回去了。”
王秋眼睛一闪，瞥见解宗元的右手又在戒指上抹了一下，心中释然，踌躇片刻道：“跟。”
“够胆量！”解宗元赞道，看也不看随手将面前的银票一股脑往中间一推，“咱们索性玩大点，清清爽爽。”
王秋和齐爷都愣住了。按事先约定，每人各带十万两银票，输光为止，事实上第六局赌完时王秋略胜一万多两，可以说不分上下，算是最好的结局。而今解宗元孤注一掷，倘若王秋应战的话，牌面赌注将达到十万两之巨！
跟，还是不跟？
齐爷瞪大眼看着王秋，虽然不是自己赌，额头上却紧张地沁出汗来。解宗元嘴角含笑，无所谓地看着河面，中指在桌上轻轻叩击，一付以暇好整的模样。
考虑再三，王秋慢慢将所有银票推到桌子中间。
“请……开牌。”齐爷嗓子干涩，艰难地吐出三个字。
解宗元信手一翻：三十八点！
王秋惊呆了，难以置信地看看骰子，又看看解宗元。
齐爷伸手替王秋翻开骰盅，惋惜道：“只有二十六点，唉，王先生输了。”
王秋僵如木雕，脑子一片空白，只见齐爷嘴唇翕动，却不知在说什么，心里反复回荡着一句话：怎么会这样？怎么会这样？怎么会……
仔细清点桌上银票并抹平、收拢，解宗元面带微笑抽出一张给了齐爷，又微笑道：“王先生下一站准备去哪儿？”
“先歇着，来日方长。”齐爷见王秋若丧考妣的样子于心不忍，从中缓和。
解宗元眯起眼，突然做了个很慢、很明显的动作：右手在戒指上一抹，然后冷酷道：“常在赌场混，输了就认栽，没什么奇怪的。”
王秋恍然大悟，跳起身指着解宗元鼻子道：“卢蕴！你……你……”
这时画舫靠了岸，解宗元傲慢地扫了他一眼，趾高气扬离去。王秋像疯了似的，抱着仅存的一丝侥幸跑回客栈。
屋里收拾得干干净净，他的衣物全都洗晒并叠在床上，而卢蕴的衣物物品一件不留，好像从未住过一般。
王秋在床上躺了三天