，又琢磨不出破绽，这几天四下托人寻找斗蟋蟀高手，我就把爷报上去了。”
“你倒不怕我不懂这个。”王秋失笑道。
“谁不知道飘门高手无所不精？”叶勒图趁机猛拍马屁，“赌坊间有传闻说爷在山东时调教出的斗鸡能打败猎狗，真神！”
王秋哑然失笑：“市井传言，越说越邪乎。”
“但刚才爷手捏核桃吓跑螳螂拳掌门可是凭的硬功夫。”
王秋肃然道：“光凭投机取巧、弄些不入流的障眼法之类，怎能在江湖上行走？赌术、诈术只是飘门博大精深技艺中最粗浅的门道，若想获得大家的敬重，须有点过硬的功夫和扎实的本领。”
叶勒图听得心痒，抓耳挠腮道：“爷，我恨不得现在就行拜师大礼呢……手捏核桃这一手，要我练的话需要多长时间？”
“每日苦练两三个时辰，六七年就差不多了。”
“唉，这么久。”叶勒图颓然道。
王秋道：“赌术，技巧全在手里，集软、硬、柔、韧、巧、活之大成，即便现在我每天花在手上的时间也至少三个时辰，每日苦练才不会丢了功夫和感觉……对了，你先前说今晚别进赌场是什么意思？赌坊有高手相候？”
叶勒图拍了脑袋：“瞧我这记性，把最重要的事儿忘了，晚上九门提督府、大理寺和刑部联合行动，全城搜捕地下赌坊，所有参赌之人一律押入大牢听候处理。”
“竟有这等事？”王秋喃喃道，“你如何得知如此机密大事？”
“伟啬贝勒听到爷的名声后，邀今晚就去，我说太迟了，估计爷会去横扫赌坊，伟啬贝勒冷笑说那只有横扫黑牢了，然后说出晚上的行动——他舅子是健锐营步军护尉，京城兵马调动等事儿都瞒不过他。”
“连你都知道，那么以十三家赌坊的实力……”
大赌坊当家的通常是黑白两道通吃，有的赌坊幕后老板就是王公权贵，故而自康乾以来重典治乱，严厉打击民间赌博，却每每是雷声大雨点小，胡乱捉些小鱼小虾凑数而已。既然预知官府的行动，谭克勤带周师傅前来便有一石二鸟之效，若能以武力镇住王秋，使之主动离开京城为最佳；若武力无效，必定激起王秋怒火，坚定晚上去赌坊的决心，届时只要拼着牺牲一处窝点把王秋关进大牢，之后怎么玩就随他们了。
真是老谋深算，想通此环节后王秋不由不寒而栗。
伟啬贝勒的爷爷是乾隆年间位高权重的和硕亲王，父亲克勤郡王是雍正帝读书的玩伴，家族枝节繁茂。贝勒府位于西城柳荫街，中路四进四出，是为正门。王秋是从西门戏楼进的，院里一片漆黑，地面坑坑洼洼。叶勒图有些不好意思，解释说明年是伟啬贝勒四十岁大寿，按规矩要摆几天堂戏，因此最近加紧修葺戏楼，院子里有点乱。王秋情知切磋斗蟋蟀终究不登大雅之堂，肯定得私底下进行，不以为意笑了笑。
一路摸黑来到南面的三合院，虽说是读书、休闲、茶余饭后消遣的地方，依然堂高基深，门柱红青油饰，梁栋贴金描花，俨然有王府气势。
一进书房，扑面而来清沁入脾的茶香，伟啬贝勒起身笑道：“王先生是南方人，来尝尝这大红袍是否正宗，若假半分，明早让人砸了久艺茶楼的招牌。”
王秋忙深深一躬：“草民叩见贝勒爷。”
伟啬贝勒摆摆手：“今儿个没有什么官呀民呀，就是朋友聚聚，喝喝茶，叶勒图也来一杯……听说你爹的‘虎头青’生了病，最近怎么样？”
叶勒图苦笑道：“别提了，前后用掉十多两银子，结果还是一命呜呼，老爹伤心得两天没吃饭，成天搂着‘虎头青’不肯松手，等到快烂了才肯下葬。”
“真是鸽迷啊，”伟啬贝勒感叹道，“上次他说‘虎头青’听得懂他的话，别人都不信，我信，畜牲也通人性呐。”
叶勒图连连称是，三个人又聊会儿闲话，伟啬贝勒终于从里屋捧了几个青白色泥罐出来，罐面一看便知是永乐官窑。打开罐盖，里面全是黄褐色、头大须直的蟋蟀，斗蟋蟀讲究“白不如黑，黑不如赤，赤不如黄”，黄蟋蟀是蟋蟀中的尊者。
王秋拈了根斗草，在蟋蟀触须上轻轻拨，它立即张牙舞爪，怒气冲天，磨擦翅膀发出唧唧声。换了只罐再试，亦是如此。
“如何？”伟啬贝勒伏在旁边瞪大眼睛问。
“这两只是白麻头，这是蟹壳青，那是梅花翅……”王秋一一指点过去，如数家珍，“贝勒爷好眼光，选的都是山东宁津县的蟋蟀种，宁津种蟋蟀头大、项大、腿大、皮色好，还有干旱地区虫子的体质，斗性顽强，耐力好，凶悍，有咬死不败的烈性，个个价值不菲啊。”
伟啬贝勒脸上笑开了花，比夸自家儿子还高兴：“王先生好眼力，为买它们着实花了我不少心血，还跟内阁侍读学士闹了生分，唉，只是，”他脸上瞬间转阴，“这么些宝贝都败给胡公子的‘昆仑太保’，它不过是黄麻头罢了，到底有什么鬼名堂？”
王秋略一沉吟：“胡公子……以前可曾与贝勒爷玩过？”