得更厉害了。“谢谢大爷为我说话，可是我……”
“我知道。总右卫门是你敬畏有加的大恩人是吧？所以你要为他鞠躬尽瘁。”
佐吉不发一语。灶下，美铃与弓之助正叽叽呱呱地说话。
“万一——我是说万一，一切如总右卫门的打算，这杂院没了，你该怎么办？”
“没怎么办呀，回头去当花木匠而已。”
“能够过活吗？”
“我想师傅会乐意用我的，所以不必发愁。”
平四郎朝美铃的背影呶呶下巴。“既然这样，就没什么好拖延的了。你现在就讨那小姐当老婆，回去当花木匠吧。”
“大爷——”佐吉望着长助向他求助。不巧，这孩子正专心吃着茶点。
“那是个好姑娘，虽不知做菜的本事如何。”
美铃正嚷着蛋不知怎么了。
“那姑娘真的爱上你了。”
“这种事谁知道呢。”
“我知道。那弓之助呀，脸蛋漂亮得就像狐仙变的吧？实在不像人生的。”
“大爷的比喻真夸张——不过，那瘀青确实吓人，听说是练剑受的伤？”
平四郎搬出弓之助的理论向佐吉说明。即看到他的脸没有出神痴望的女人，必有心上人。
“美铃见了他，一点儿也没出神，因为她满脑子都是你啊。”
佐吉撇着嘴角，垂下眼睛。平四郎忽地想起一个极单纯的问题。
“你有约定终身的对象了？”
此时，灶下传来有东西喷出来的声响。弓之助发出惨叫，美铃大喊：
“对不起！”
弓之助雪白的脸上，满是黄色黏糊糊的蛋。加上一早上身的瘀青，雪白的脸变得五颜六色。
“蒸过头，一掀锅盖就喷出来了！”
佐吉一把抱住弓之助便往井边冲，长助又瞪大了眼睛。平四郎抚着他的头，心想：“啊，真是可惜了那些蛋。若做成厚煎蛋该有多好吃啊。”
当晚，弓之助在井筒家用晚饭。所幸脸上没有烫伤，弓之助当平四郎的细君面，泰然自若地说着“姨妈，上街巡视真有趣”。
用餐时，在灶下较低处动筷的小平次，显然神情愉悦，不时掩嘴偷笑，令平四郎好生在意。且他似乎斜眼窥见弓之助的脸便窃笑。
餐后，平四郎把弓之助叫到起居间。原是想问他是否做了什么令小平次嘲笑之事，但在那之前，弓之助先开口了。
“在井边洗脸时，美铃小姐告诉我一件有意思的事。”
是关于铁瓶杂院这特别名称的由来。
“这我也知道啊。淘井的时候，淘出两樽锈红的铁瓶吧。”
弓之助正色点头。
“那铁瓶，是凑屋在‘胜元’里用的。”
这就是新闻了。“当真？”
“是的。听说上面有‘胜元’的商号。美铃小姐说这是从‘胜元’的下女领班那里听来的。”
这确实有点意思，但又如何？然而，弓之助的眼睛却闪闪发光。
“我想，这果然与一连串的事情有关。”他有力而笃定地说。
时候晚了，便住下来吧——平四郎与细君都如此留他，他却坚持无论如何都要回家。而河合犀似乎算准时间，遣人来接了。
“大概是换了枕头就睡不着吧。”
细君这么说，但平四郎却发现小平次目送弓之助时，拼命咬牙忍笑，便悄悄叫他来问。喂，你是怎么了？
小平次在爆笑中招出：
“那个少爷，没法子到别处过夜！因为他会尿床！”
被平四郎硬派去巡视时，小平次对平日弓之助过着什么样的生活心生好奇，便稍微绕到河合屋，却见屋后正在晒尿床后的铺盖。
“那也不见得是弓之助的吧。”
“大爷巡视时，我可不是只会傻傻地跟在后头。我向正在洗衣服的下女问过了，那少爷确实有尿床的毛病。听说夜里不起来个一次，必定会出事。”
河合屋里，草木皆眠的深更半夜，廊下若未响起弓之助匆匆奔往茅房的脚步声，次晨必定得行晒铺盖之仪。
“话虽如此，小平次，”平四郎笑道，“你也别认真跟小孩子计较啊！”
深夜里，着枕就寝，却因天气闷热而睡不着。平四郎心想，脑筋再怎么好，孩子毕竟还是孩子啊……。
闻着熏蚊烟的味道，平四郎昏昏欲睡。心想着真不愿做梦，反而将梦招来。
漆黑的夜里传来脚步声。那是夺走太助性命的杀手，在黑暗里疾驰而过的脚步声。那杀手没有脸。睁大眼想瞧仔细，只望见一片黑。虽在梦里，平四郎却感觉臂上起了鸡皮疙瘩。昨晚的梦似乎也跟着苏醒，太助血淋淋的尸骸正在黑暗的另一端哭泣。杀手的脚步声不理会太助，迳往平四郎靠近——那紧迫的脚步声，往这里来——奔过廊下——
便在此时。
“姨爹，茅房在哪里？”