“是个四十开外、仪表出众的男人吧？”
不知为何，阿律对平四郎这个问题红了耳朵。“他说他是掌柜，但不是专做店里的事情，是直接奉凑屋老爷的命做事。”
“你知道他叫什么名字吗？”
阿律一个劲儿摇头。“不知道。”
平四郎觉得这是谎话。原因他也说不上来，只是觉得她一定在说谎。
一如弓之助的推测，那个掌柜告诉阿律事情的原委“实是如此这般”。凑屋希望铁瓶杂院的住户搬走，但却不想让人认为是被赶走的，而权吉的事也是为此而安排——
“那掌柜好生有礼地向我道歉……也帮我安排了现在的住处和工作。他说，我在那种情况下丢下爹爹，暂时大概不会想和爹爹一起生活，要我先自己住；凑屋也会看爹爹怎么过日子，要是实在过不下去，会另外设法帮忙。”
阿律便依了他的话，独自生活了两个月。但待生活安顿下来，心里便无法不挂念权吉。
“我实在忍不住，便找掌柜商量。掌柜的说，由他先去跟爹爹说我在这里，很担心爹爹；然后，要是爹爹愿意，就带来这里瞧瞧。”
权吉来到濑户物町的杂院，一进门就大哭着向阿律道歉。
“爹爹说他再也不赌了，而我也觉得，事到如今，实在无法舍弃爹爹，所以，心里其实很想马上就接爹爹过来……”
“但凑屋却阻止了？”
阿律点点头。“要我再多等一些日子，到入秋时再看看。掌柜说，要是立刻接爹爹过来，也许有人会对我离家时闹出的骚动感到奇怪。所以这件事，也要爹爹绝不能说出去。”
平四郎嗯的应了一声。弓之助则说了句“是吗”。
“那么，阿律。”平四郎忽地问道。
“什么事，大爷？”
“凑屋给了你多少？”
这回阿律整张脸都红了。光如此便足以代替回答，平四郎便说“算了”。
“你在这里安顿好之后，凑屋的掌柜还是常来看你吧？”弓之助问道。阿律一脸为难地望着平四郎。
“一定的吧。”平四郎代她回答。“先别管这个，阿律，凑屋为何非赶走住户不可，那掌柜告诉过你理由吗？”
阿律毫不迟疑，立即答道：
“因为想在那块地上盖新房子。”
“什么样的房子？”
“听说是凑屋要用的，所以应该是大宅吧。”
平四郎与弓之助对望一眼。这倒是初次耳闻，是新的收获。
阿律不解地望着两人。
“盖大宅这种事，大富人家常做呀，没什么好奇怪的吧？”
“是啊，既是凑屋，想在哪里盖座大宅住都没问题。”
但是，也不必特地挑深川北町这种粗鄙之地，而且还不惜暗中赶走现在的房客。
弓之助微微倾身向前。“有没有听说过凑屋的哪个人笃信什么神明？”
这话问的是阿律与平四郎两人，两人双双摇头。
“哦，这样啊。”
“你怎么会想知道这个？”
“我是想，要在一个不相干的地方盖房子，或许是为了方位。”
平四郎哦了一声，这才明白。这种联想是不会出现在他脑海里的，再怎么说，他可是个出了名不信鬼神的人。
平四郎告诉阿律这段谈话是密谈，她与权吉都没有涉及什么见不得人的事，大可光明正大地继续目前的生活；只是，平四郎姨甥俩会经来此，并已知道凑屋正悄悄将铁瓶杂院的住户赶走之事，绝不能告诉凑屋那个俊掌柜——千叮万嘱后，离开了濑户物町。
顶着大日头，朝着大川边才一遇开脚步，弓之助便道：“她一定会说的。”
“一定的吧。”平四郎也这么说，从怀里取出手巾擦汗。
“不过，说也无妨。我们就来瞧瞧，凑屋知道事情被发觉后有何对策。”
“反正看这样子，也不会有什么危险。”
平四郎个子高，若不将头整个低下，便瞧不见并行的弓之助的脸。他稍稍停下脚步探头看，孩子似乎吓了一跳，立即停步。
“你今年十二吧？”
“是的，姨爹。”
“那心思还真机敏。”平四郎又迈开脚步。天气实在炎热，一停顿便觉烈日灼身，一走却是汗如雨下。
“会吗？”
“你怎知阿律定会将我们的事告诉凑屋的掌柜？”
弓之助泰然答道：“因为她喜欢那个亲切又俊俏的凑屋掌柜。”
“所以啊，你是怎么知道的？”
“因为她看到我，一点都不惊讶。”弓之助愉快地说道。
“女人一见到我，大多会吃惊地直瞅着我。可是，偶尔也会遇上无视的人。这样的女人都有心上人；也就是说，她们的心眼里只有那心上人，瞧不见别的东西。”
在这沉闷炽热、文风不起的午后，平四郎却放声大笑，这笑声掀起了风，令