阿德傻了，不明白其中的关联。
“那个恨管理人的人，杀了太助？”
“是啊。说是半夜里潜进来，把太助刺死了。”
八百富里头，阿露和瘫痪的富平睡在二楼六帖的房间，太助则睡在一楼起居间。阿露因为要照顾富平，只能浅眠，所以今日天亮前听到楼下有说话声，察觉有骚动异状，便下楼来。一下来，有个男人从哥哥的起居间冲出，险些和她撞个满怀。一看，那人右手握着一柄满是血迹的杀鱼刀，阿露吓僵了。那人一把抓住她的前襟说：
“知道厉害了吧！去告诉久兵卫，下一个就是他了。”
阿露问他和哥哥有什么怨仇，那人报上姓名，说他是以前在“胜元”的正次郎：
“上次我来寻久兵卫晦气，你们却害我出了大丑，我绝不会忘记。我要这杂院的人好看，你们给我等着瞧！”
那人撂下这几句话，便从后门逃走。阿露回过神来，跑到倒在一旁的太助身边，只见哥哥身上挨了好几刀，已经没气了。阿露连忙跑出去通知久兵卫——
原来如此，事情是这样子的啊。明白是明白了，但阿德还是想不通。
“可是，为什么找上太助？要报仇，应该先找管理人呀？”
“那家伙前年来找久兵卫麻烦的时候，第一个赶来制伏他的，就是太助。这我也记得，因为太助相当得意。”
“哦……这样子啊。”
那就是“杀手”的真面目吗？
“可是，大半夜的，那人是怎么潜进八百富的？友兵卫怎么说？”
友兵卫是深川北町在新高桥那面的町大门的门卫。友兵卫夫妇俩住在门卫值班小屋里，友兵卫每晚会在町内巡逻。
“友兵卫说得很笃定，晚上照例定时巡逻过了，门关得好好的，没看到生面孔经过。更何况，前年正次郎来惹事的时候，他也有去帮忙，那家伙的长相他记得清清楚楚，要是来了，绝不会放他进来。”
“这是一定的，友兵卫做事很周到。菊川町那边的町大门……”
深川北町是个小地方，只有南面有一个町大门。北边的门是菊川町的。换句话说，菊川町和深川北町两处加起来，前后各有一个町大门。不过，菊川町大得多，有三个丁目，二丁目和三丁目之间还设了一个小小的守卫处。
井筒大爷像是老早料到她会这么问，摇摇头道：“菊川的门卫、守卫处也说没有看到可疑的人进出。”
话说至此，井筒大爷大口把茶喝光，喃喃地说：
“不过，阿露却说有杀手。阿露这么说……”
阿德悄悄窥视井筒大爷的表情。她很清楚大爷在想些什么。她想得到的事，大爷一定也早就知道了。不，只要头脑清楚的人都知道。
“那些喷溅的血迹啊……”大爷咕哝着。阿德心想，一定是在说阿露袖子上沾的血吧。大爷把那叫做喷溅的血迹。
“阿露没有理由那么做呀。”阿德忍不住脱口而出。“他们兄妹感情那么好。”
井筒大爷装傻：“那么做是指什么？”
“大爷……”
“阿德，你先弄饭团给我吃吧！我还有别的事要劳烦你。阿露暂时要留在町办事处，你能不能照看一下富平啊？听说他连小解都没办法，垫了尿布。还有吃的。”
“好的好的，我知道。”
“对不住呀。还有，杀死太助的那把刀，可能给扔在杂院里。待会大伙儿要一起来找，从水沟盖到井里都不能放过。你能不能召集杂院的人来帮忙？人多一个是一个。再怎么说，阿德在这里是主妇们的头头啊。”
“大爷，用不着捧我，我也会帮忙的。”阿德嘴上不让人，心却沉重得很。杀死太助的刀。要是找到了……万一要是找到了……
万一是八百富的菜刀的话……
“大爷……”
“啥事？”
“管理人……久兵卫怎么说？”
井筒大爷大口咬着饭团，口齿不清地道：“什么都还没说。”
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注释：