“对不起，事情已经办好了，我们回去吧。喏？是爸爸不好，让你等那么久。”
从接下来的对话判断，这名中年男子就是秋末次郎，“亲心咖啡”的资深员工。身穿和服的女性是相泽夫人，她一脸不悦地望着秋末父子。
这也难怪，连我都看得目瞪口呆。
小加代他们回来后，我才得知秋末先生来访的目的。他是来商量“亲心咖啡”今后的经营方向。
“那个儿子怪怪的。”
奥村在后座坐下，这么说道。
“听相泽夫人说，他老爸甚至让他留学习画，可是看那样子，应该从基本教养学起吧。”
小加代一面发动车子一面说：“他感觉很不健康，不太对劲。”
“因为个性比较神经质吗？”
不是那样，是因为吸毒啦。
“相泽夫人还笑说，秋末先生以为自己的儿子是天才哩。”
奥村苦笑。
“还说他儿子大学一直毕不了业，真不晓得以后该怎么办。”
小加代露出沉思的眼神。沉迷毒瘾的未来艺术家啊……我也感到不舒服起来。
当晚，小加代对小系提出这么一个问题：
“系子，我问你，听到‘白骑士’这个字眼，你会想到什么？”
盯着电视的小系漫不经心地回答：“爱丽丝镜中奇遇。”
“童话？”
“那不是童话，是奇幻小说。成人才读得出其中趣味。”
小加代举起双手表示“投降”。
“好啦。我只知道。”
“那么，让我来教教你吧。”小系重新坐正。
“《爱丽丝镜中奇遇》是的续集。爱丽丝跑进西洋棋的世界里，最后成了白皇后，而带领她成为皇后的，就是白骑士。”
“原来如此。”小加代说。“这么说来，白骑士是正义的角色罗？”
“是啊。在《爱丽丝镜中奇遇》里，白骑士对爱丽丝最好，是个绅士。不过既然是那篇故事里的登场人物，当然也是怪人一个。他老是从马背上摔下来，还会困在自己的盔甲里头。你等我一下。”
小系轻巧地站起身，从卧房拿来一本书。
“‘骑士穿着锡盔甲，可惜一点儿也不合身’。”她朗读道。
“这个场面很棒唷。白骑士唱了一首歌。‘——骑士停下马，放开缰绳。一只手缓缓打着拍子，一张文雅而滑稽的脸绽放光彩，露出微笑，唱起歌来。’”
唱完歌后，骑士护送爱丽丝到森林边缘，请求她目送自己离开。
“‘不会花你很长时间，请你在这里稍待片刻，当在下走到那个转角时，请你为我挥挥手帕。那么一来，就能够鼓舞在下了。’”
小加代一直静静聆听着，听到这里时，笑了一下。
“那本书可以借我吗？今晚我想读读。”
“好啊，插图也要仔细欣赏唷。坦尼尔（Joenniel）的插图棒极了！”小系说完，一脸纳闷不解：“怎么会突然问起‘白骑士’呢？”
小加代说明原委。相泽夫人说，有一次会听敏彦说出“我是白骑士”这样的话。
据说是他卖车时说的。车子是透过夫人介绍的车商购买，卖车时也是委托同一家车商。
“真可惜，为什么要卖掉呢？”夫人这么问时，敏彦笑着回说：“因为我是白骑士——”
“那是什么意思？”
“很不可思议吧，我也想不透。”
“如果他特意用‘白骑士’这个字眼，应该就是指爱丽丝故事里的白骑士吧。譬如说，我会在报纸上看过……喏，现在不是有什么‘购并公司’吗？”
“嗯。收购股票购并。”
“听说被购并的公司为求自保，有时候会征求愿意提供金援的企业。这时候，就会用上‘某某公司寻求白骑士’这种说法。据说这说法就是来自《爱丽丝镜中奇遇》的善良骑士。这种用法已经很普递了。”
如此这般，小加代阅读《爱丽丝镜中奇遇》直到深夜。我则缩在她脚边，聆听着初冬寒风吹响窗子。
然后，我忽地思忖。“白骑士”指的会不会是雪？
或许是带着雪花来到事务所的友惠小姐那张白皙的脸，唤起我这样的联想。