抓到凶手……”
对于这个要求，茂七无法拒绝。反正已经明白阿袖想尽一份力的心情，何况，文次也在一旁默默地对他施压。
“好啊。然后帮我祈祷吧。”
离开小原屋走了一阵子，身后传来急促追赶的脚步声，回头一看，原来是千太郎跑了过来。
“非常抱歉，有件事刚刚在家里不好说。”
三人站在路旁挨着头。千太郎表情严肃，眉头深锁地接着说：
“或许是我过虑了，也希望真的是我过虑，可是，有件事我一直放在心上。”
是关于昨晚的事。千太郎说，他昨晚和阿袖一起打扫时，看到一个生面孔的男人。
而且那男人一直盯着阿袖。
“什么样的男人？”
“不像是正派人。穿着很寒酸，看上去好像三餐不继的样子。”
“看起来多大年纪？”
“这……”
“跟我比起来怎样？”
千太郎一脸认真地看着茂七说道：
“大概跟头子差不多吧。不过，他的穿着看起来很贫寒，所以或许更年轻些。只是，他的眼神很锐利，让我一直很在意。”
文次也担忧地仰望着茂七。
“我也希望是自己过虑了。可是，不知怎么搞的，就是老惦挂着，后来甚至觉得以前好像在哪儿看过那个男人……”
像秋风悄悄吹进怀里似的，茂七也不禁忧心起来。同样地，千太郎似乎也感到背脊发凉，他接着说：
“那个男人也许跟凶杀案有关。阿袖这回的举动，在这一带已经造成轰动了，我甚至怀疑那凶手认为阿袖是个‘多管闲事的女人’，伺机加害阿袖。可是，又不能随便跟阿袖提这件事——”
茂七打断千太郎的话，对着文次说：
“从今天开始，你要不要到小原屋当一阵子伙计？”
文次用力地点头。