印往哪里走？”
老板探出身子问道。头子竖起手指示意方向。
“听说一直到三之桥那边。我赶到现场时，脚印就消失了，太可惜了。”
阿静首次感到震惊。
阿静住在三之桥附近——绿盯五丁目竖川旁的十户毗连大杂院。
心里发毛的并非阿静一个人而已，其他客人也格外安静。
接着响起分外响亮、像要一笑置之的声音；是个刚进门，看似游手好闲的男人，脸颊有个大伤疤。他相貌和善，一副机灵的样子。
“哪里，这没什么，在我家乡不叫岸涯小鬼。外观虽然有点可怕，但光吃鱼，不使坏。”
“那，原形到底是什么？”
男人哼了一声地说：
“听说是死不瞑目的渔夫或鱼贩转世投胎的。”
舖子里笼罩着与方才意味不同的静默。
在这麦饭舖出入的客人，大多知道阿静的身世。不但知道阿静过世的丈夫庄太是鱼贩，也知道庄太死于非命。
“喂，你别胡说八道。”
邻座客人责难地说，游手好闲的男人抬起下巴说道：
“我哪里胡说八道了？在我家乡的确是这么说的。卖鱼为生的人遭到横死、不能瞑目时，就会变成岸涯小鬼。”
邻座男人也一副要打架的模样，撑起上半身。茂七头子居中调解：
“大男人没必要为这种事吹胡子瞪眼睛。是我不对，不该提这事。说来说去，岸涯小鬼应该是水獭化成的妖怪，一定是这样的。”
不久，头子打算离开舖子时，看着阿静，扬了一下眉毛。
（抱歉，事情竟变成这样。）
他的表情似乎是这个意思。阿静默默地打躬。跟在头子身后的富士春，也一副要阿静谅察地微微点头。
接着，有那么一下，她一副有口难言的眼神望着阿静。那眼神强烈得令阿静不禁往后退。只是，她终究没开口说半句话。
（这人好文静……可是，她为什么那样看我？）
对方是常磐津三弦老师，声音应该娇滴悦耳，也应该很大方。如果她有话想对阿静说，不可能沉默不语。
阿静有些在意，事后不动声色地提起富士春的事，麦饭舖老板竟说了出人意表的话。
“她很可怜。本来声音很好听。”
“本来声音很好听……”
“是啊。听说喉咙长了恶性肿瘤，声音哑了。叫不出声的杜鹃鸟，太可怜了。”
“以前就这样吗？”
“不，好像是一个月前恶化的。邻居发现富士春痛苦得喘不过气来，用木板把她抬到町医生那儿。”
阿静心里浮现富士春那有口难言的眼神。
原来那么美的人也会遭遇不幸。
人生真是不如意事十之八九。活在这世上，根本没一件好事。想到此，阿静不禁停下洗碗的手，失神地呆立一旁。
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注释：