够避开警方实现和史子重逢的话，大概也必须再忍耐一次和她的暂时分离。
如果史子逃亡成功而获得安全保证的话，大湖自信能够经受得住任何考验。即使以“不付帐白吃”的理由被捕的话，不论受到多么严厉的审讯，他也决不说出一句有关永原翠被害事件和鲛岛史子的存在的话。
这样，大概他们早晚得释放大湖。
还有一条活路。
顺着这条活路走下去，就有充分的时间。
悠子的形象从大湖的脑子里消失以后，仿佛和她替换了似的，茜的形象浮现出来了。
与大湖的直觉描绘出来的史子的形象最相像的人，要算是永原茜了。大湖只见过一次永原茜。3月4日傍晚，永原翠走在自家后山的路上，大湖正要去接近她的时候，茜突然出现在下边的公路上。公路上尚有夕阳残照；将手腕放在波尔舍轿车车窗棂上的茜的上半身，有点远视的大湖看得相当清晰，像是一个黄褐色皮肤的活泼姑娘。
在大湖的记忆中，史子是一个受到过伤害的弱女子，但她的直率、勇敢的行动能力，和自己对茜的印象有相通之处。史子的内心不论有多么严重的创伤，表面上不是有一种理智型的、豁达开朗的现代型姑娘的吗？
而且，那声音……
大湖从福冈往箱根给翠打电话的时候，是茜接的电话，她说话的声音很低而沉静。在巴比松村的夜晚，史子患感冒喉咙疼，说话的声音也很低……
那么，茜为什么对翠怀有杀机呢……？
想到茜也曾深深地爱过久米伦也，就不需要更多的说明了吧。
当然，现在还不能说茜就是史子。要是早一段时间的话，也许能够向茜身边的人探听一下茜去年秋天去巴黎旅行过没有，但现在那样做就太危险了。
不允许第二次失败了。再次开始行动，那将是具有决定性意义的举措。
大湖躲开愚人节，于4月2日向永原家打了电话。幸而在春假期间妻子志保子带着两个女儿回大分县的娘家去了。
对方的电话铃响过四声之后，有人来接了。
“喂，喂。”是年轻女人的声音。肯定是茜。为慎重起见，大湖问道：
“是永原茜小姐吗？”
“是的。”大湖深深地吸了一口气，一个字一个字地慢慢地很清晰地开始说话了。话是事先准备好了的。他没有自报姓名。
“我是那个在巴比松村的象塔尔宫饭店和鲛岛史子小姐相会的人。你若是不明白我的话的意思，就算是电话拨错了，你放下话筒好了。但是，你若是史子小姐的话，听了我的话以后，请作个简单的回答。”他说到这里停了下来，等待着对方说话。
一秒……两秒……茜并没有放下话筒，倒像是屏着呼吸等待着对方下边的话。大湖感到气氛很紧张，接着说道：
“……我们的时间不多了。这边的警方已经掌握了出现在结婚披露宴上的女人和富士五湖或箱根有关系的情况。他们了解到福冈事件和箱根事件的关系，恐怕只是时间问题了。因此，我觉得你最好是尽快躲避到他们追究不到的地方去。”
“……”
“但是，在那之前，我想见你一面……在什么地方、什么时间、什么情况下见面，我完全听从你的意见。只是事态异常紧迫，绝对别叫人跟踪。……我们能见一面吗？”
沉默片刻之后，茜也压低声音慢慢地回答：
“在绿宝石饭店的下边，大约300米以北的湖岸上，有一栋红色屋顶的小屋。从饭店的私用路中途下去有条近道。周围全是树木。因为那里只有这一栋房子，不会错的。”
“一栋红色屋顶的小屋吧，记住了。”
“是的。本来是一个船坞，最近我用它作画室了，很少有人来这里。”
“明白了。那么，时间呢？”
“明天夜里10点怎么样？”
“好，我准时到，你也要注意尾巴。”
紧接着，像在微笑着似的，茜用温柔的语调说：
“我也告诉你一个情况——刑警们正在拿着你的照片各处转悠呢。”
<er h3">02
永原茜……
古川警部在心里一边反复念叨着这个名字，一边在空中描绘着小田原警察署的佐佐木刑事科长送来的永原茜的四张头部照片。
这些照片好像是在茜外出时用远镜头偷拍的，一张正面的都没有。背景是模糊不清的树木，照片是侧脸和面向斜前方低着头的照片。把四张照片连接起来看，大体上可以得出一个完整的容貌。
相片上的说明是：身高1.64厘米，年龄25岁，附有右手拇指和食指的指纹，血型AB。
根据这些情况进行查证调查的结果，最使搜查员焦躁的是，被调查的人都说一半像她，但不能肯定就是她。
首先，给在吉见教授被害前夜的宴会上目击过那个接近吉见的诡秘女人X，又比较留有印象的几个