茜匀称的身材穿着春式米黄色仿麂皮茄克和西装女裤，背着挂肩式皮包，腋下夹着写生簿。看到乌田，她轻轻“啊……”了一声，明亮的大眼睛含着微笑，停住脚步看着乌田。
乌田也回报以微笑，说道：
“好久不见……去上班吗？”
他听说茜从东京的美术大学毕业以后加入了某美术团体，从事油画创作或给少女杂志画插图。
“不，我没有正式工作，从那以后一直呆在家里……”
茜心平气和地说着，视线转向停放着波尔舍轿车的车库。
“很对不起，在你要出去的时候，能耽误你一点儿时间吗？当然是为了那次事件……”
“啊，可以……没关系。”茜爽快地回答着，返回了身子。
乌田将手伸向风衣口袋，快步登上石阶，向茜的身后追去。
“就在这里谈吧……3月4日的傍晚在你姐姐去别人家里教授钢琴的后山路上，有一个陌生的男人跟在你姐姐的身后，你是这样说过吧……”
乌田说到这里，从口袋里取出一张照片举到翠的眼前，冷不防地问道：
“是这个人吗？”
茜收回下巴，审视着大湖浩平的面部照片，微微皱抿住嘴唇。乌田的眍瞜眼儿紧紧地盯视着她，一点点细微的反应也放过。
茜以感慨颇深的表情，兴趣盎然、目不转睛地较长时间观看大湖的照片，仿佛在审视多年不见、面目全非的宿朋旧友。——至少给乌田的印象是这样。
随后，她缓缓地、但是断然地摇了摇头，说道：
“不，不是他。……可是，我是在下边的马路上中途停车从车里看到的……后山树林里光线又暗……但我觉得不是相片上这个人。”
目击过出没在翠和悠子身边的那个男人的多数证人中，在看过大湖的照片以后作否定回答的，只有茜一个人。
“……现在的母亲，是姐姐的生母，不是我的生身母亲。”
把乌田让进会客室，面对面坐下以后，茜用天生的低沉但圆润的声音直率地回答了乌田的问话。
这时，还是上次见到的那个女管家送来了咖啡，然后就走开了。此时家里鸦雀无声，非常安静。茜接着说，父亲去饭店了，母亲在事件发生以后健康大受损伤，今天又去仙石原医院看病了。永原家是古老而坚固的英国式洋房，窗户小，光线不足，会客室墙上贴着古典的壁纸，笼罩着暗淡沉静的气氛。
事件发生那天晚上点着烧柴式样的煤气炉的壁炉里边，今天摆放着盆栽的淡紫色洋兰。
“我是2岁的时候被这个家收养的，听说我的生母死了……我自己完全不记得了。在我18岁的时候，因为为朋友献血，才知道了自己的血型。由于我早就知道现在的父母的血型………心里感到疑惑，一问父亲，才告诉了我实情。”
茜恐怕是父亲永原允在外边的私生女儿吧。
“当时我心理上受到了很大的冲击……可是，从那以后，我和父母、姐姐的关系，本质上没有发生任何变化。大家都很理智，他们对我很亲切体贴，我也喜欢他们，亲属也都对我很好。”
具有西方型面孔的茜微笑着镇静地说。这些话表明了她非常坦率的性格：可是，这是不是演技呢……
“向你询问这么深入的问题，失礼了。”
乌田暂且结束了这个话题。不是亲生母亲养育的、正处于多愁善感的思春期的、又知道翠是自己的异母姐姐的茜，说不定郁积了多年对翠的憎恶……关于这种可能性，当然不能向茜本人提出质询。
知道了翠和茜是异母姐妹之后，就更深切地感到，她们二人虽有些相似，但有明显的不同之处。两人都有点洋味儿，但总地说来，茜的身材比翠高一大截，体态较粗壮。在人品方面，乌田只见过翠的尸体，但一看就有一种神经质、傲慢小姐的感觉。与此相比，茜虽然精明，但给人一种坦率、不拘小节的感觉。
“可是，只是作为参考想问一下，去年12月3日和4日的星期五和星期六两天，你也在家里吗？”
“12月3日和4日……你突然问我，我马上想不起来，那是什么日子呀？”茜眨巴眨巴眼，注视着乌田说。
“其实，在那两天里，九州的福冈发生了一起事件，现在考虑，那起事件和翠被杀的事件可能有牵连，因而向有关人员了解当天的情况。”
向茜透露这么一点儿情况，大概没有什么问题吧。假如茜和这两次事件没有瓜葛，那暴露了搜查当局的意图也没有什么妨碍，但假如茜就是女性X的话，从刑警口中说出12月3日和4日这两个日子，她就会了解到调查进行的状态了。
“我想大概在家里。11月在东京举办了展览会，12月没有什么活动……叫我好好想想，也许能想起点什么……”茜低着头这样回答着，伸手去拿咖啡杯子，有点儿想避开乌田的视线似的。
“想起来什么的时候，请告诉我。……为慎重起见，让我们再回忆一下当时的情况…