大湖本想问问津川说话的声调什么样，如何和她联系等问题，话到嘴边又咽了回去他想，现在问这些问题，水岛要么认为自己是在和他开玩笑而置若罔闻，要么感觉到受到嘲弄而缄口不语。
不管怎样，明天下午5点半钟先到绿园公司，然后在看公寓房子的时候了解一下情况吧。
大湖以无可奈何的心情放下了话筒。
落满银杏树枯叶的路上，一辆黑色的墨丘利轿车从电话亭前开了过去，是吉见昭臣教授的车。
教授将上身靠在汽车后座的靠背上，突出的眼珠正视前方，好像没有看到电话亭里的大湖。
故意低头将面部隐蔽起来的大湖，目送教授的车开走以后，才去开电话亭的玻璃门。他尽量避免和吉见碰面，因为他对吉见劝他转任阿拉斯加大学副教授一事，至今还没有表示态度。
吉见说，那所大学虽然地处阿拉斯加内陆的小城市中，但最近在其附近发现了油田，因而气象一新，而且大学的研究经费也很充裕。他净摆些有利条件，想把大湖赶走的居心昭然若揭。大湖一旦去了阿拉斯加，就不可能再回来了。然而，大湖并没有要把骨头埋在阿拉斯加的决心，而且妻子志保子也坚决反对丈夫去阿拉斯加。
但是，若表示拒绝的话，说不定会被赶到条件更坏的新制大学去。
南平食品公司的食品公害引发小儿患癌症的势头虽然已经减弱，但并未彻底根除，仍时有患者出现。
在J大学附属医院住院治疗的儿童患者当中，8岁的达男死去之后，6岁的由美子也步其后尘，经过极其痛苦的挣扎之后，停止了呼吸。
以S市为中心的儿童住院患者及其家属的悲惨遭遇仍在继续。
尽管如此，南平食品公司方面却以吉见的鉴定分析报告为盾牌，只给了一点象征性的慰问款，依然在继续逃避其基本责任。
大湖同意还是不同意去阿拉斯加，已经到了选择的最后关头。
但是，现在是否应该开拓另一条特殊的具有决定性意义的活路呢？最近大湖一直被一种紧迫感困扰着——仿佛到了一生中决定命运的时刻。同时，担心自己的内心世界被吉见看穿的不安情绪，也无情地盘踞在他的心头。
“明天下午5点半……”大湖嘟哝着，漫步在骤冷的街头。
这时，大湖忽然想起，明天晚上吉见要参加一个婚礼。他的一个学生和一个银行董事的女儿结婚，吉见被邀请为主宾，但大湖未被邀请。
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第二天下午5点半大湖按约准时来到绿园房地产公司，会见了水岛。
水岛二十七八岁，身材矮小，比大湖根据电话中听到的声音所想象的要稳重一些。见面以后，他们便按预先的约定行事。
水岛首先给大湖看了福冈市西部海岸五塔山麓和市东南部太宰府街新建的两所别墅公寓的精致宣传手册，接着对环境、附带设备及草地作了一番介绍之后，便请大湖上了公司的中型轿车，他自己则坐在副司机座位上，指示司机先到太宰府街。
从水岛的谈话中了解到，自称“大湖的秘书津川”的女性在三天前即星期二的中午过后给绿园房地产公司打来了电话，对当时偶然接电话的水岛说了大湖的姓名和身份，并说大湖急着要购买一所别墅公寓，条件是距离市中心一小时以内的汽车路程，环境要清静优雅，房价总计1500万元左右，并暗示了若找到合适的房子就马上订立合同的意向。近几年来，福冈市内及近郊，公寓建设如雨后春笋，鳞次栉比。与此相比，受经济情况不景气的影响，需求却较疲软，造成因支付不起资金利息而破产倒闭的公司相继出现。至于绿园房地产公司，尽管因为资本雄厚无破产之虞，但也需尽量多揽生意，这是理所当然的。
从说话的声音推测，那个打来电话的女人有20多岁，至多30出头。她说话的声音虽低，却很沉着。她没说自己的住址及如何和她联系，只是说星期五下午5点半大湖前往，请予接待。——从水岛那里，只能了解到这个程度。
“昨天先生打来电话以后，7点左右津川女士也特意打来电话……态度非常和蔼。”
很明显，那个女人不是大湖的妻子志保子，因为昨天1点左右志保子正在为大湖准备晚饭；同时，对她谈起绿园房地产公司的话题时，她没有任何反应。
那么，那个女人是谁呢？
大湖自然想到了“鲛岛史子”，那个10月中旬在巴黎郊外巴比松村象塔尔宫饭店的酒吧邂逅相遇的女人。说相遇也不确切，因为两个人都没有看过对方的面孔，连视线也没碰在一起过。
但是，他们二人在那个暴风雨突然来临的夜晚，确实在一起来着。那种具有隔世之感的一时的陶醉，在时过境迁以后的日子里，仍然历历在目地不时重现在大湖的感觉里。
史子为什么给福冈的不动产公司打电话，又将她自己定的约会通知大湖呢？——大湖确信，那封快信一定是史子，至少是那个自称“津川”的神秘