。空地里杂草丛生，对面是邻家车库的围墙。
“那时货物贴着这个东西吗？”上田拿出粉红色的送货单。
“不！这是我写的。”荒井若无其事地答道，“纸板箱的边上清楚地写着收件人和寄件人的住址和姓名，所以我只是将它填在送货单上。”
他从半开着的卷帘式铁门背后拿着五联发票回来。是没有用过的新发票，有“送达地点”、“寄件人”、“品名”、“代理店”等栏目，填写最上面一张，下面的发票联便都复写下来。第一联作为送货单贴在货物上，第二联由代理店留下作存根，第三联是寄件人的存根，其他由关东货运公司托送中心和分类中心保管。
“那件货物的第二联，由我们保管着。”
荒井将存根也拿了出来。两张连在一起的发票，与上田手中发票笔迹相同。一张是荒井粮店的存根，另一张是应该交给寄件人的。
“星期六上午，我们给贝岛先生打了两次电话，他好像不在家，所以我还在想，他大概早晨一早出门到哪里去了，傍晚运货卡车回来集中时，和其他货物一起送走了。此后就连夫人也没有露面，我也马虎了，连货运费也还没有收。”
在代理店和寄件人的发票上有“金额栏”，上面写着“1150元”。
“寄件人不经过核对便将货物放着，由你们发送，这样的事常有吗？”
“不常有，贝岛先生平时就常常托我们送东西……”
据他说，贝岛家里好像在检子和甜瓜等水果的产地有熟人，在中元节或年底时集中购买，再将水果发送到各处，而且每次都委托荒井粮店，但荒井粮店人手不够不能上门去取，所以有时便由结花子打包，直接放在运货车上。
“最近有两次，到了晚上才送来，我们已经关门了，便像昨天那样放在店门口，第二天早晨，夫人打电话给我们，傍晚收货的卡车来时，由我们交给他们，货运费以后再付给我们。就和那天那样……还夹着纸条。”
“那张纸条，你还在吗？”
“没有。刚才警察先生说起时，我还找过，但没有找到啊。也许是扔了。”
上田托他再寻找一下，但他知道，即使找到，上面的字也不会是寄件人的笔迹。
他的脑海里浮现出纸板箱侧面的标准文字。
“那么，对那件货物，你没有感觉到与平时有何不同吗？”上田又问。
“是啊。感觉比平时大了许多，放在新的纸板箱里，连木框都钉好了……”
上田用审视的目光盯着对方。荒井不安地搔着头，一副追忆着的样子。
“对了。木框上的铁钉有些钉歪了，好像没有钉牢，所以我又钉了两三颗铁钉进行了加固。对了！我想起来了，在将货物搬来时，路上也许是木框松了，搬货的人还在我们店门口钉了铁钉或是用铁锤敲打过，货物的周围还落了一些木屑。”
荒井像是还在回忆着，将目光凝视着脚边。的确能看到像是敲打过的木屑颗粒。
“贝岛君的夫人很能干，送货来时，总是亲自将包打得很牢，从来没有在我们面前敲铁钉的。相反她的丈夫没用，这些事情一点儿也不会干，我们还取笑他呢……将那件货物送来的，看来不会是夫人。”荒井还是无法讲出更详细的情况。
“其他没有注意到什么吗？比如发出奇怪的异臭味……”
“没有。没感觉到什么气味……嘿！那件货物里面放着的是什么呀？”
“是中元节的礼物啊。”
“中元节的礼物？”
荒井瞪起着眼睛鼓起了鼻腔。看着他的表情，上田决定可以渐渐地将事实告诉他。总之，今天晚上的电视新闻里将会播出，而且还需要进一步向荒井了解情况。
“里面装着的，是一具女人的尸体。”
“……尸体？……”荒井一下子接不上气来，喃喃地说道，“那……那是谁呢？”
“你以为是谁？”
“难道是贝岛君的夫人？……那真是……太可怜了。”荒井叹息道，铁板着脸，搭拉着肩膀，连身体都有些歪斜了，“唉！真可怜啊。她是一个文静大方的好夫人，却……和我的妻子也很谈得拢啊。如果不是出于无奈，就不会给有孩子的男人做后妻。何况那个夫人，尽管是为生活所困，却有一块很值钱的地，据说她很有钱。”
“贝岛结花子君是后妻吗？”
“是啊。五六年之前嫁来的吧。贝岛君原来的夫人在结花子君嫁来的一两年之前患病去世了，不过，结花子君好像也是再婚。”
“那么，现在的女儿呢？”
“是前夫人的女儿呀！叫祥子。嘿！也许这年龄正是难侍候的时候吧，祥子凡事都与结花子唱反调，到现在还没有喊她一声‘妈妈’呢！”
于是，上田这才理解了刚才祥子将结花子说成“她”的原因。
“你说他的夫人很有钱吗？”
“这也是听附近的人传说的，说她拥有以前从父母那里继承来的土地，那