”
“我们医局长呀。先前我不是受托去探你口风的，纯粹是去慰问你，真的。”
自己这边一旦撤出高宗综合医院，接下来一定会由其他大学的外科医局派医师来。就常理判断，乾所属的J医科大学的腹部外科，是K市的国立大学中实力最强的，而在它的医局员当中，大概一心想离开大学的乾，会是就任的第一候补吧？不过，从干什么都没提来看，可能还没决定。
“对不起？。”洼岛姑且相信乾，向他致歉。
乾轻啜了一口波旁(Bourbon)威士忌中的在岩石上(On the Rock)，然后靠着椅背，放松手脚，闭起眼睛。店内的现代爵士乐，仿佛从地板深处响起。
“能不能问你一件事？”过一会儿，洼岛问道。
“可以呀。”乾无精打采地说，慢慢挺起身子。
洼岛提起在站前大楼的咖啡店内，看到小儿科主任野野村和关东医科大学新乡理事长交谈的事。
“哦？”乾的眼睛散发出好奇的光芒。
“你想是挖角吗？”
“没错。”乾答得很干脆。
“不是单纯的老友聚餐吗？”
“不是。新乡理事长是个大忙人，行事历排得密密麻麻的。那一定是在挖角。”乾自信满满地说。
“挖去哪里？大学医院吗？”
“不对，不会是大学医院。那里有和野野村医师才差两届的教授。谣传新乡理事长计划在K市盖新的医院，我想是挖去当新医院的主管。”
“新医院？为什么？”
“关东医科大学的附属医院地点在郊外，就招揽病患这一点而言，地理条件并不好，所以打算在K市内盖第二医院。第二医院可以做一般的医疗，需要高度技术的治疗再送到大学医院去。说好听一点，是确立机能性强、效率高的诊疗系统；说难听一点，就是把患者一网打尽。”
乾消息可真灵通，洼岛还是第一次听到有关新医院的消息。
“不过，野野村医师不是属于你们大学的小儿科医局吗？”
“对新乡理事长来说，那没有任何意义。他要的是有名气、有实力的医师。只要符合这个条件，管他属于哪个医局，都会用尽手段挖走。反过来说，窝在医局制度下孵蛋的医师，他大概会嗤之以鼻。总之，第二医院是接收患者的重要管道，没有可以招揽患者的医师还像话吗？野野村主任正是这种医师。”
“是这么回事啊？”
洼岛心里总觉得不舒服。野野村主任或许是个很优秀的医师，但是，撒手不管高宗综合医院的患者，跳槽到别家医院，总是不负责任。如果将患者全部带走，这更有违身为医院科主任的道义。
乾倒酒到玻璃杯内。
“你也应该成为其他医局想挖角的一流外科医师。”
“那你呢？”
“我？我也决定洗心革面，不再混了，从早到晚，都要窝在病房、手术室和实验室。怎么样？我们来比赛，看谁先出国留学。”
洼岛被乾的气势镇住，一时不知该怎么回答。对现在的自己来说，留学根本属于遥不可及的事。