是什么背景？好像是建设公司的职员吧。家属的背景呢？请主治医师详细说明一下。”
也许激动的人只有洼岛而已。近田已恢复平常冷静的表情，他把并森行彦的病历放在桌上，翻到入院当时的看护纪录栏。
“并森行彦是真中建设K分店营业第二课的股长。三十岁左右开始罹患十二指肠溃疡，到现在已经有五年了。原本在公司附近的诊所接受药物治疗，不过，因为工作太忙，经常出差，喝酒机会也多，导致最近病状恶化，X光片显示十二指肠狭窄状况更为严重。在自觉症状方面，稍微吃多一些便会呕吐，体重减轻。后来接受动手术的劝告，九月七号被介绍到副院长这儿来。最初由我诊察，接着我请副院长诊察，经副院长许可，由我主治。手术日期是患者本人决定的。患者有一点神经质倾向，不过，应该属于拼命工作，拼命喝酒的普通上班族。家属包括二十九岁的妻子、小学一年级的男孩，一家三口。住所在本市。患者父母都不在人世，只有一个弟弟，是精密机械公司的职员，目前在加拿大出差。手术前来听取说明，和现在来陪他动手术的，都是他太太，名叫良美。”
“他太太现在情况怎么样？”
“当然很激动。刚才已经在加护病房向她简单说明过病状，不过，我想最好请她到这儿来，再向她说明一下比较妥当。”
“对于在走廊停止呼吸的原因，你怎么说？”
“刚才我只说还在检查中。”
“不能老说在检查中，而且也已经做过脑部电脑断层扫瞄了……”
“要怎么说呢？”
“嗯……”副院长双手按着额头思索。“大概只能说是脑血流障碍吧。脑部有一部分血液突然无法畅流，原因可能是血块堵住脑血管。这种情况X光不能马上照出来……”
“我懂了。”
近田阖上病历，按着桌角站起来，走出房间。不久，他带着穿紫色上衣、茶色裙子的并森良美进来。
洼岛只在上午察诊时见过良美一面。她身高适中，体态轻盈，五官从细致的眉毛到紧绷的嘴线都很端正，是一位美丽的女子。不过，现在脸色极坏，嘴唇和脸颊苍白无血色，而且似乎因震惊而停止思考，眼睛失焦、光彩尽失。
副院长请她入座，良美不知是没看入眼里，还是没听入耳中，无意坐下。近田就站着，开始说明患者的病状。
良美头部低垂，既不质问也没反驳，只是静静地聆听。说明结束时，姿势依旧、沉默依旧。
紧迫得几乎令人窒息的气氛，在房间中扩散开来。
终于，良美抬起头，以细弱的声音问道：“我先生会复元吗？”
“嗯……我想大概会慢慢好转。”近田避开肯定的答复。
“能复元的话，以后的事怎么样都没关系。只要能复元……”良美在自言自语之际，情绪似乎激动起来。“真的会好吗？”
“我想应该会。”
近田的声音失去了平常的气势。
“让他好起来，一定要让他好起来……可是，现在他的样子简直……像植物人。拜托！求你让我先生恢复原来的样子。”
声音慢慢升高，最后变成哀号，身体激烈晃动。洼岛急忙上前去，扶住眼看就要倒地的身躯。
护士们将并森良美推到空病房之后，良美的哀号声似乎仍在医师室中盘旋。副院长和近田都坐回原来的位置，静默不语。良美的反应超乎预料地激烈，连洼岛也受到强烈的冲击。
“事情严重了。”
副院长突然出声。
“嗯，看起来个性蛮强的，万一情况不妙，事情就麻烦了。”
近田难得地露出困窘的神情。
“而且时机很不恰当。”
“的确。”
洼岛试着考量副院长的立场。现在的院长是内科医师，因为肝硬化而反复入院、出院，预定明年三月退休。健隆会的草角会长已内定西岭副院长继任，而且医院的实质营运也开始以副院长为中心了。现在发生这种麻烦，恐怕会危及他升任院长的宝座。副院长当然不愿多生事端。
“好吧。”副院长似乎心意已决。“往正面去想吧。患者还没死，应该还有可能恢复意识。问题是怎么做才好？”
“所有必要的处置都做了。脑缺氧症的后续治疗，大概要靠高气压氧疗法了。”
近田回答。
“高气压氧疗法？那只能仰赖J医大或K中央医院了。”
副院长叹气道。
所谓高气压氧疗法，是将患者放置在高气压的氧气槽中一定时间的治疗法，每天重复施行。洼岛只听过，没有亲眼看过。
“据说，高气压氧除了潜水夫病和血管疾病之外，对脑缺氧症也有效。我还听说，上吊或一氧化碳中毒，只要一息尚存，就可以立即放进去抢救。并森行彦的情况也不妨一试。只不过，能否恢复意识和手脚的动作，就很难说了。”
“如果真的要这么做，患者应该送到K中央医院。”