他的鼻孔前，但镜面没有笼上水汽。
“山姆，想起死回生？”弗雷特医生问。
“不，只想确认他真的死了。他走得很快，就算是心脏病突发也太快了。就仿佛是恐惧成真，他挨了一枪似的。”
“我说山姆，你不会是相信吉卜赛人的诅咒了吧？”
“当然不信。尸体上没有伤口——连旧伤的疤痕都没有。”
亚伯·弗雷特纠正道：“胳膊上有刀伤的疤痕，但那是很久以前的旧伤了，不可能死于那个伤口。”
“尸检时我能旁观吗？”
“当然可以，但首先要通知家属——如果他有家属的话。”
死者没有任何证件，但我很快便在吉卜赛营地弄清了他是谁。老哈世金农场的空地上停了约莫二十辆色彩明艳的大篷车，扎营处距现已荒弃的住宅和谷仓一英里左右。马匹齐齐拴在营地一侧，我抵达时正遇见一位男青年在给马喂食。他望见我的车子开来，劈头便是一个问题：“你是律师？”
“不，我是医生。你们有个人在医院里。”
他双眼圆睁，惊慌失措：“埃度·蒙塔纳！那个诅咒！”
“营地里有他的亲属吗？”
年轻人点点头：“我带你去见他的妹妹，泰莉丝。”
泰莉丝·蒙塔纳身材高挑，瘦骨嶙岣，和这个小伙子年龄相仿。见到我们走近篷车，她跳下地，迎了上来：“史蒂夫，什么事？这个人是谁？”
“山姆·霍桑医生。你的哥哥是埃度·蒙塔纳？”
“是的。”
“一名男子今天上午在医院过世，看起来是心脏病突发。我很抱歉，但死者有可能是你的哥哥。”
女孩发出尖厉悠长的哀号，我害怕她会像哥哥一样倒地不起。其他人听见叫声，纷纷跑了过来，一名健壮的吉卜赛人用熊抱擒住了我。“泰莉丝，他冒犯你了？”他问女孩。
“鲁道夫，放开他——你还没杀够人吗？你的诅咒害死了我家埃度！”
我的双臂立刻恢复了自由，我转身盯着目瞪口呆的鲁道夫。“这怎么可能？”他问，“我又没朝他开枪！”
“但你威胁了他？”我问。
“我听见了。”史蒂夫证实道，“就是今早，他们打了一架，然后鲁道夫对他说：‘愿你被一粒吉卜赛子弹穿过心脏！’”
“你给我闭嘴！”鲁道夫吼道，“我没杀他！”
“我们需要有人认领尸体。”我说，“医院打算解剖验尸。”
“我去。”女孩沉着地说。
我们离开其他人，穿过野地，走向我的车子。为了让泰莉丝镇定下来，我问起营地里的其他人，提及上次拜访北山镇的几位吉卜赛人的名字。然而，泰莉丝显然并不认识他们。“埃度和我最近才在奥尔巴尼附近加入这个部落。”她解释道。
“谁是部落的王？”
泰莉丝深吸一口气：“鲁道夫·罗曼，所以他的诅咒才那么有威力。”
“他为何要诅咒你哥哥？”我问，但泰莉丝没有回答。医院出现在视野里，泰莉丝想起了她的任务。从啥世金农场到觐圣纪念医院只有几分钟车程，一路上都是林木包围、野草丛生的田地，但徒步的话，就算是全力奔跑，埃度·蒙塔纳也要十分钟才能到。
我陪着泰莉丝走进正门，来到后面的解剖室，弗雷特医生正等着我们。他和女孩庄重地握手，向她致以哀悼。随后，他拉起盖住死者的罩单，只拉开了一小块，仅够女孩看清死者的面容，女孩立刻哭叫起来：“埃度，埃度！”
我拉住泰莉丝的胳膊，免得她瘫倒：“来，我送你回去。”
她瞪着我，仿佛已经忘了我是谁：“不用了。吉卜赛人会来找我的。”
我琢磨起来，她为何说“吉卜赛人”，而不是“我们的人”，但没来得及细想就被打断了思路。西格医生冲进房间，满脸焦虑之色，光秃的头顶上汗珠涟涟。
“外头有五六十个吉卜赛人，朝医院前门来了。我要不要去拿办公室的枪？”
“我想就没有这个必要了吧。”我说。
西格是觐圣纪念医院的创始人，这一刻，他担心的肯定是吉卜赛人会不会冲进来捣毁医院。泰莉丝·蒙塔纳对他说：“他们是来和死者告别的。”
“把尸体还给他们之前，我们必须先做尸检。”弗雷特医生说，“去和他们谈谈，叫他们冷静下来。”
“他们很冷静。”泰莉丝答道，但没有按照弗雷特医生所说，出去和他们谈话。
“他们大概会一直守在外面，等我们发还尸体，好让他们举行葬礼。”我说，“亚伯，咱们还是尽快开始验尸吧。”
西格跟着女孩离开房间，弗雷特和我换上外科手术袍，戴上口罩。他套上橡胶手套，选了一柄手术刀，准备初步切开。我掀开罩单，埃度·蒙塔纳赤裸的遗体出现在眼前。
弗雷特掀开两片肌肤，露出胸腔内部，我一眼就望见了被撕碎的组织和肌肉。心脏本身则被刺破，