的。我好多年没回去过了。”
我坐在她的床铺上，蓝思警长在我身后锁上了牢门。
“你有十分钟时间，医生。”说完他转身下楼去了。
“你情况很不妙，玛姬。”我告诉她。
“我知道。”
“那儿每一扇门窗都是从里面锁上的。也许马克思为凶手打开了其中一扇门，可凶手杀人后要怎么逃走呢？”
“我也希望我能给你一个答案，山姆，可是我不知道。和其他人一样，我对此一无所知。”
“要不就从发生在你身上的事开始说起吧，告诉我真相。”
“你这话是什么意思？”
“按照你自己的描述，你被绊倒后，头撞在了那个饼干桶上，可我无法想象那个过程。如果你没有骗人的话，伤口应该在你头部左侧，而不是现在的右侧。”
她把脸转向一旁，盯着墙壁看了一会儿。然后她重新面对我，开口道：“我只对一点撒了谎，我不是向前摔倒的，而是向后。所以是左边而不是右边受到了撞击。”
“你摔倒的时候正在后退？”
“没错。”
我忽然明白了当时发生的一切：“你在逃避马克思。他对你有所企图。”
她看着地面，点了点头：“他一步一步朝我逼近。我不知道他在打什么主意，也不知道他想干什么。他伸手抓住我，我向后一跃，想要挣脱，结果踩在装土豆的袋子上。就像我说的那样，我撞到了头，后面的事情我就不知道了。”
我坐着没动，大脑飞速地运转。然后，我异常平静地说：“玛姬，如果你在对方意图袭击你的场合下开枪射击，这属于正当防卫，陪审团会表示理解。”
“我没有开枪！”
“好吧，别激动，我相信你说的话，玛姬。”
“可你的口气根本就不是这么回事儿！”
“很抱歉。努力一下，你能不能想起一些在你失去意识期间发生的事？比如枪声或者人说话的声音？”
“没有，什么都没听见。”
“昨晚以前，马克思的行为有没有征兆？”
“都是些无关痛痒的事儿。他说过一些挑逗的话，但也只不过是开玩笑。我猜昨晚我的光临使他错以为我需要的并不只是玩笑。”
“你有没有听说马克思的老婆和别的男人有一腿，或者其他这一类的传言？”
“阿梅利亚？你这是开玩笑吧？”
“谁知道呢。”我起身准备离去，“我想我听见警长上来了，我的探访时间完了。”
“你能帮帮我吗，山姆？”
“我会尽力的，玛姬。”
但当我走出牢门的时候，思绪仍是一片茫茫的迷雾。
北山镇唯一的殡仪馆那天下午忙得不可开交，因为不仅马克思·哈克纳，约翰·克雷恩也在同一天举行送别仪式。威尔·华生是殡仪馆的业主，他对死亡早已司空见惯。“真有意思，”他对我说，“这两人生前在相邻的店铺相处那么多年，连死都要选在同一个晚上。”
“巧合罢了，”我说，“除非你觉得克雷恩的死有什么蹊跷。”
“没有，没有啦——只是心脏病嘛，就像您在死亡报告上说的那样，医生。如果一定要走，我觉得这是一种不错的死法。”
“我想也是。”我边说边回想昨晚在克雷恩家度过的时光，那正是马克思被谋杀的时间段，弗兰克·本奇声称自己在此期间一直在寓所外等我。除了他自己，没有人可以证明这一点。
“……好好修补，看上去要自然，”威尔·华生滔滔不绝地说道，“胸口这个伤口太吓人了！”
“猎枪就是这样。”我心不在焉地回答，思绪还停留在本奇身上。会不会是他杀死了马克思，这样阿梅利亚就自由了？
“至于约翰，除了摔倒时肩膀上的肿块，就没有什么需要修饰的地方了。”
“两位孀妇都在吗？”我突然问华生。
“阿梅利亚在楼上。”
我上楼后，发现她一个人坐在家属休息室内。马克思没有很多亲戚。
“你好啊，阿梅利亚，又见面了。”
“你好，霍桑医生。”
“正常情况下，大伙儿叫我山姆。”
“今天我没办法正常。”
“我了解你的心情，你现在一定很悲伤，但我还是有些问题想问你，希望你能谅解。我知道你急于找到杀害马克思的凶手。”
“凶手已经在监牢里待着了。”
“也许吧。阿梅利亚，告诉我你最近有没有什么关于弗兰克·本奇的消息？”
“弗兰克？”我的问题使她面色略微发白，“没有——你问这个干吗？”
“昨天晚上他来找我，给我讲了一个天方夜谭般的故事。他问我你是否怀孕了。”
她闭上眼睛，身体轻轻地晃动，我连忙扶稳她。
“实在抱歉，阿梅利亚，可是我需要知道真相。”