好先去实地看看。小屋是木头房子，还挺大。二楼有四间卧室。家具虽说不上华丽，但也足够用。飞快浏览一遍后，我决定细细搜索一番。
壁炉里有灰烬，也就是说今年秋天有人来过小屋。没准儿就在刚刚结束的打猎季。像克里森镇长这么一丝不苟的家伙，壁炉里绝不会残留着上一年冬天的灰烬。我搜了一遍壁橱和卧室，但没有目标。三十分钟后，我打算放弃了，就在这时，抽屉里的一个小皮包引起了我的注意。皮包里有几个黏糊糊的黑色球状物。
突然，楼下传来开门声，我顿时呆住了，赶紧系好皮包带子，放回抽屉里，冲出卧室去迎接入侵者。我们在楼梯上碰到了。来人是韦恩医生。“啊，霍桑！”他跟我打招呼，好像我们是在医院走廊里碰到似的，“我还在想外面是谁的车呢。你怎么有小屋钥匙？”
韦恩比我年长，快五十了，鬓角开始灰白。每次我见到他的时候，他好像都在忙活。不过这也很正常，他是个名医，工作时间很长。在医院例会上他总是打呵欠，但我不能因此责怪他。“克里森夫人给我的钥匙，”我说，“我在帮蓝思警长调查。”
“又重操侦探旧业了，是吗？”他促狭地笑道，我权充侦探的事在看他来就是个笑话，“我敢肯定跟禁酒主义者有关。如今饮酒合法了，他们不得不另想办法，劝阻人们。”
“你到这里来干吗？”
韦恩被我挡住了去路，等着我让开。
“上次来打猎的时候，我落了几件衣服在这儿——趁有空来取回去。”
“你自己有钥匙？”
“当然。”他把钥匙给我看看，“我们几个周末常来，休闲休闲。埃德蒙得非常慷慨、好客，我们很喜欢来玩。不过，我想这一切都是过去式了。”
“你和谁一起来过？”
“阿德尔曼·芬尼根，还有菲尔·阳西。一般只有我们四个。”
我点点头：“我去楼下转转。”
几分钟后，韦恩拿着件猎装和一支装在皮套里的猎枪，下楼来了。“我会怀念这些聚会的。”他说道。
“克里森夫人和她丈夫一起来过吗？”我问。
“我们在的时候没来过。”他走出房门，“医院见，山姆。”
我看着他驾车离开，然后回到楼上，去翻刚刚检查过的抽屉。小皮包不见了。
回到北山镇后，我先去向爱玻报了个到，问问有没有急诊病人。她说一切如常，我就赶往监狱找蓝思警长。副警长说他在莫莉的咖啡馆，我又驱车赶过去。
莫莉人在衣帽间里，正在给墙壁上最后一层面漆。“昨天没来得及干完，”她说，“发生了那种事，估计不会有客人上门了，正好有时间搞完它。”
“也许人们就愿意看看镇长被杀的地方。阳西把其他订货给你送来没？”
“送来了，用卡车运过来的。你和警长昨晚带走的那箱雪利酒呢？”
“他们一瓶一瓶打开验过了，都没有毒。也许我们应该再检查检查波特酒，安全起见。”
“你可以拿一瓶走。我不能再损失一整箱了。”
“警长人呢？”
“在里面。”她挥挥沾了涂料的手指，“跟阿德尔曼·芬尼根聊着呢。”
我进门时，阿德尔曼抬头看了看。我注意到他面前放着一瓶苏格兰威士忌和一只酒杯。酒禁一开，他可一刻也没浪费。“来喝上两杯吗，大夫？”他问道。
“现在？对我来说太早了。”我冲警长挥挥手，一起去厨房，私下说几句。
“查出什么没有？”他问。
我告诉他其他酒瓶里都没毒。然后说起和阳西的对话，以及之后去打猎小屋的调查。“我敢肯定和谋杀案有关，”我说，“就是不知道有什么关联。”
“你能帮忙真是太好了。我问阿德尔曼镇议会里有没有麻烦，他说一切都好。”
“我想，就本镇而言，确实一切都好。惹麻烦的是发生在打猎小屋的事。我打算再去问问菲尔·阳西。不过，我先得去找莫莉要一瓶波特酒。”
我再次来到阳西的仓库时，早上的繁忙景象不复存在。只有一个工人在卸货。我问他老板在哪儿。
“阳西？”他说，“在里面吧。我吃完午餐回来后，有几小时没看见他了。”
我边叫他的名字，边走进仓库。一进门就被满地的威士忌箱子吓一跳。箱子从卸货区一直堆到办公室门口。我看本郡很长时间都不愁没酒喝了。“阳西！”我又叫道，“你在哪儿？我是山姆·霍桑！”
快到办公室时，我才注意到地板上有什么湿乎乎的东西，是从箱子后面流出来的。我过去一看，地上躺着菲尔·阳西，后背近距离中弹。人已经死了。
蓝思警长检查完尸体，站了起来：“大夫，你认为他死了有多久了？”
“几小时吧，我猜。外面那个工人查理说，午饭后就没怎么看到他。也许查理午饭回来的时候，他已经死了。”
“你认为这跟克里森镇长被毒杀