“你们俩的交往有没有超出过朋友的界限？”
“他是个推销员，天地良心！”
“而你是一名寂寞的寡妇。”
“我讨厌你的隐含意思，霍桑医生。”
蓝思警长最好现在就到我们中间来，趁我还来不及接话，这对我们俩都有好处，事实上我已经有些后悔脱口而出的那些句子。我没有理由指控她与詹姆斯·菲尔比有不正当关系。可能这只能证明我这一天一无所获。“我要扣押那辆车，”蓝思走上走廊对我们宣布，“我会找人把它拖进城里。还有我建议您门窗紧闭，直到我们找到他，甘斯太太。”
“你放心，我一定会的。”
警长在甘斯家给待在克劳福德家里的副手打了个电话，接着我们返回到镇上。“好像你又遇上一桩密室谜案了。”路上他说道。
“恐怕不是。房子可能是锁上了，但菲尔比消失的时候是在房子外边，而不是里面。”
“你觉得他是怎么办到的？”
“我完全不知道。”我坦言。
我把自己的车停在了监狱，警长把我载到这里，答应向我通报事情进展。我开车回到圣徒纪念医院翼楼的办公室，和玛丽·贝斯特核对了一遍约见名单。那天下午很清闲，唯一约见的病人打电话来取消了预约。我把道格拉斯·克劳福德的事告诉了她。
“真是没完没了，是不是？”
“恐怕是的。”
“他们找到菲尔比了吗？”
“蓝思警长和我看见他走进了艾比·甘斯的屋子。”
她看着我的脸，猜到我下面准备说什么。
“不会又是？”
“没错。打开防风门，然后就无影无踪了。”
“肯定是她放他进屋了。”
“她说没有。警长搜查了房子，什么也没找到，跟我上次一样。”
玛丽捡起一沓纸，在我的桌旁坐下。那年春天她剪着金色短发，看上去严肃好学，“走廊是什么样子的？”
我仔细地向她描述了一番，她做了些笔记，用几根线条勾勒出了粗略轮廓。“地板呢？”她问。
“我检查过了。有一块木板松动了，但只能掀起几英寸。总之不够他溜下去。”
“你说过他是小个子。”
“也没那么小。大概五点五英尺。”
“屋顶呢？”
“如果他爬到防风门上面，我肯定会看见的。而且上边什么都没有。它只是盖住走廊而已。”
“那个木棚门呢？”
我摇了摇头，“不可能。有两点原因。一、它是从里面闩上的，而且离走廊有十英尺远。二、如果菲尔比没有扶住防风门，那门肯定会合上，那样我们就会看见他走向另一个门了。”
“所以结论回到甘斯夫人把他放进了屋内。”
“似乎是的。不过第一次我搜查过那个房子，今天警长又搜了一遍。房子并没有多大。”
警长本人在下午的晚些时候也来了，看上去有些困惑，“哪儿都找不到他。我已经通知州警察监视公路，以防他备了另一辆车，不过那似乎也不太可能。”
“为什么？”我问。
“嗯，他是故意把车丢在甘斯家的。感觉像是他停在车道上等着我们出现。”
他说的这种可能我也考虑过，尽管不是很说得通。菲尔比不可能知道我会在车里，但也许他只是在等警长到来。
“也许他躲在房子里等天黑，”玛丽·贝斯特提出，“然后艾比·甘斯会开车带他去其他州。”
蓝思警长咕哝了一声，“也许他在房子里逃窜，然后等我们进了房子，他跑去藏到我的巡逻车的后备厢里了。但我觉得不太可能。”
玛丽没有理会他的玩笑话，“你检查过后备厢了吗，警长？”
“天哪，当然没！”
她坚持要了他的车钥匙，走向停车场，打开了车子的后备厢，我们则透过办公室的窗户看着她。她掀起车盖，里面只露出一个备用轮胎和一些工具，这似乎让她有些失望。“好吧，”她回到办公室告诉我们，把钥匙交还给警长，“菲尔比没有躲进那里。但他肯定在什么地方。我一定要找出来。”
我们再次重温了一遍线索，主要是复述给她听，尽管经验告诉我，这些事情多讨论几回没有坏处。玛丽很快开始着手分析问题，“你们俩都看见他走上走廊了？”
“没错。”
“而且他如果走出了走廊，你们不可能没看见。他不可能是从木棚门进去的，也没有通过地板或是走廊的屋顶溜走。只可能是防风门打开、挡住你们视线的时候，他溜进了房子。”
“还有就是甘斯太太也许知情，也许不知情，”警长说，“但是他会躲到哪里去呢？”
“有可能从窗户什么的地方爬出去了。”玛丽提出。
“若是这样她不可能没看见他，而且他也会需要甘斯太太帮忙，”我说，“别忘了，我们就在他身后紧跟着，而且她第