“我想让农场在这儿等着他。”
戳穿老妇人的幻想不是我的工作。我给她开了些药，然后继续上路了。
安娜贝尔的方舟与罗林斯家的农场其实不近，但我想克里斯蒂医生并不晓得，我在同一个下午跑两个地方要绕多大一个圈子。时值夏末，阳光晒得暖洋洋的，我把车开进那片小停车场。
今天这儿停着四辆车。进了诊所，我等着雷·帕金斯把一条欢天喜地的小狗交给一位先生，又把一只肥猫交给一位镇上的女士，我和这位女士是点头之交。
“克里斯蒂医生在吗？”我问那位小伙子，房间里终于只剩下了我们两人。
“她和猴子在一起。”帕金斯答道。
“哦，会需要很久吗？”
“让我去看看。”他走进了诊疗室，随手关上房门。
过了几秒钟，克里斯蒂一边擦手，一边走了出来：“不好意思，医生，劳您久等了。我正在帮一个人的宠物治蜂蜇。实在不容易应付。”
“想来也是。”我笑着说，“知道吗？‘医生’这个称呼在同行之间能省就省了。咱们就互称安娜贝尔和山姆如何？”
“我觉得没问题，山姆。”
“跟我说说，出了什么事？”
她指指对着门口的空笼子，两天前拜访时，我看着帕金斯把暹罗猫放进了那个笼子。“今天早晨我走进房间，就发现它死在了笼子里。”她的声音听不出任何语调，“那只暹罗猫名叫‘安息日’，是弗拉吉尔夫人养的。”
“弗拉吉尔？不会是朵拉·弗拉吉尔吧！”
安娜贝尔点点头：“正是她，你和她熟吗？”
“她和我在镇上住得只隔一个街区，但我们只是普通认识而已。她的妹妹是我的病人。事实上，我刚从她家出诊回来。”
“今天早晨发现‘安息日’的尸体后，我马上给朵拉打了电话。她听起来非常恼火。”
“想来也是。考虑到她的住处和庭院的大小，这位女士对她的所有物一定相当在意。可是，你为何觉得我能有所帮助呢？”
“这个地方锁得很严实，也没有闯入的迹象。笼子本身也扣紧了。”她拉了一下弹簧锁扣，打开了笼子门，然后又把门关上，锁扣咔嗒一声就位。
我走过去检查前门。这是一扇坚固的木门，没有窗户，门锁也是最新型号的耶鲁锁。我问她要来钥匙，她从手袋里取出钥匙串，找出一把亮闪闪的新钥匙。钥匙轻而易举地滑进锁眼，锁簧的工作也很正常。“除了你和雷以外，还有谁有钥匙？”
安娜贝尔摇着头说：“这是唯一的钥匙。雷才在诊所工作三个星期。我还没复制一把钥匙交给他呢。”
“动物被单独留在这里过夜？”我问。
“通常如此，除非某个患者的病症需要特别照顾。”她朝后面房间关着的门打了个手势。
“雷说你正在照看一只猴子？”
“真希望只是那么简单。跟我来，反正我想让你看看‘安息日’的遗体。”
“朵拉·弗拉吉尔还没有取走？”
“她不想来取。说只想记住‘安息日’活着时候的样子。尸体由我处理，我告诉弗拉吉尔夫人，我会将它葬在诊所后院。”
她领着我走进后面的房间，雷·帕金斯正忙得不可开交。这里没有猴子，却有一只体形庞大的长臂猿猴，身高超过四英尺，疯狂地左冲右突，安娜贝尔那位助手拼命想锁上笼子。“这是什么？”
我大惊失色道。
安娜贝尔郁闷地摇摇头，更让她烦心的是雷作为兽医助手的笨手笨脚，而不是那动物的挣扎。“让我来。”她对帕金斯说，拿起扫帚戳进笼子，赶远猿猴，然后砰的一声关上门，把锁扣钩进u形金属钉中。她把挂锁挂在u形金属钉上，但没有扣牢。做完这些，她才回答我刚才的问题：“猩猩，叫佩德罗。”
“谁养这东西当宠物？”
“一位退休的海员，住在辛恩隅，叫维斯帕。这是他在苏门答腊买回来的，可怜的家伙挨了蜂蜇。我正在尽量治疗它。”
“你不把它锁起来？”
“它反正也出不来。要是上了锁，万一失火的话，消防员该怎么救它呢？前门和窗户都很容易砸开。再说了，我很愿意医治比猫狗更大的动物。附近的乡亲们对我还不放心，还不肯把公牛、母牛和马匹交给我呢。”
我离开那只大猿猴，走到检验台前。猫的尸体躺在那里，身上盖着一块白布，我小心翼翼地揭开那块布。安娜贝尔走到我旁边，推开猫颈的毛发，让我看喉头那道细细的红线：“它是被绳索或铁丝勒死的。”
我拿起猫的一只爪子：“这儿有干涸的血迹，它的一只爪子撕裂了。凶手的身上肯定有猫挠的抓伤。”
“谁会伤害这么一只无力反抗的猫咪呢？”安娜贝尔很想知道。
“更让我困惑的是杀死它的手法。前门没有被撬过的痕迹。”
我扫视了一遍诊疗室，见到冰箱和窄床，窄床位于单扇小窗底