野鸡标本，这应该是他的战利品，不过我并没有问。
“我不想耽误您太多时间，”我告诉他，“今天主要是为了卡塞尔少校而来的。”
“原来如此。大家都知道警长是您的朋友，”他取过一个半满的雕花酒瓶，琥珀色的液体在里面晃动，“现在喝酒是不是有点早，医生？”
“完全不会，这对身体有益无害，”我接过酒杯说道，“蓝思警长不是凶手，我要做的只不过是找出真凶，还有他的动机。您和死者有业务关系，对吗？”
“他为我提供一些帮助。”
“能说得具体一些吗？”
“他代表本州烟农的利益向立法机关进行游说。”
这个消息让我感到意外：“卡塞尔是一名说客？”
“他是本州顶尖的。去年他惹上了麻烦，于是决定暂时避避风头。”
“什么麻烦？”
费尼安·布洛菲耸耸肩：“有人告他行贿，塞钱给一名州议员以确保某项法案顺利通过。当局仍在就此事进行调查。”
“和这次的案件好像没什么关系。”
“是啊。”布洛菲说。
“您的女儿对他的竞选负责人工作还满意吗？”
“这一点毫无疑问。多亏他提出了新老更替的作战方案。”
“蓝思警长说案发当天早上，卡塞尔打电话报告说屋外有可疑的人出没。您觉得可信吗？”
“没什么奇怪的，如果真的有可疑人士出没，报警不是很自然的事吗？”
“那为什么不直接打电话到警察局？”
他挥了挥手，有点不耐烦地说：“可能警长家里的号码刚好就在手边，我怎么知道？”
我透过窗户望向远处的田野。
“今年收成不错吧？”
“一般般了，不过我知足啦。”
我向主人告辞，却并不知道此行究竟有什么收获。
那天下午，当我再次出现在瑞·安德斯家门口时，他看上去很不高兴。
“坦白跟您说，医生，您说什么都于事无补了。就算不是竞选对手，我也打心底里认为是蓝思警长干的。”
隔壁房间传来动物的叫声，我瞄了一眼马克思的笼子。它一看到我，就兴奋地上蹿下跳，显然这是它欢迎新玩伴的方式。
“要是它能开口说话就好了。”我说。
“那对蓝思警长可不是什么好事。”
“冒昧问一下，你星期一整个晚上都在家里？”
“老实告诉你好了，那天晚上我在西尼角，因为第二天早上有一场餐会。”
这时，身着华贵晚礼服的简·安德斯从楼上款款而下，在北山镇很少能看到如此讲究的打扮。
“我们马上要出门了，先是晚餐，然后还有另一场选举集会，”
她解释道，“很抱歉没办法和您长谈。”
“今天早些时候，我和您的父亲谈过了。”我说。
“嗯，他在电话里告诉我了。”
“我只是路过来看看马克思，它一直被锁在笼子里吗？”
“以前从不上锁，直到后来我买了一把弹簧锁。现在它自己可以乖乖地走回笼子里，但是想出来的话得靠我们开门，因为它够不着开门的把手，笼子的板条之间太窄了。”
“卡塞尔少校会不会把它放出来一起玩耍？”
“我认为他有时候会这么做的。”
马克思更加激动地在笼子里跳来跳去，试图吸引我们的注意。
“我们真的得走了，”安德斯说，“快要迟到了。”
“抱歉还有一个问题。你是否在担任副官期间取得了那支凶枪并把它放在小屋，而在你离职后又忘记了上缴？”
他摇头道：“不可能，我告诉过您，我把自己唯一的佩枪还给局里了。”
我离开了安德斯家，开始思考接下来要去哪儿。
安娜贝尔邀请警长和薇拉来我们家共进晚餐，希望借此改善某种焦虑的情绪，但那是个有些沉闷的夜晚。
“我连发表竞选演说的机会都没有了！”警长闷闷不乐地说，“我一开始讲话，观众里就有好事者起哄，质问我为什么要杀死卡塞尔少校。”
“我们不能再这么下去了，”薇拉说，“我希望蓝思辞职，如果安德斯那么想要警长的位置，就让给他好了。”
“辞职就是不打自招，”我提醒她，“咱们需要正面应敌，薇拉。”
“现在是星期三晚上，医生，”警长可能以为我忘记了时间，“离投票只剩下六天了。”
“还有三天万圣节，我会在周末之前和凶手一决胜负，这样我们还有三天向大众发布你无辜的消息。”
“无辜！”他冷哼一声，“要不是地方检察官站在我这边，现在我已经蹲大牢了。如果我被监禁或是起诉，周二的选举安德斯必胜。”
“你有什么发现吗，山姆？”安娜贝尔问。
“倒是有