们。贝蒂在朝圣者纪念医院大约一年了，而珍妮只有几个月。
“我会找她俩谈谈的。”我向她许诺。
“没用的，她们都以为我是在痴人说梦。我甚至还让贝蒂检查过床底，但是下面根本没人。”
“放轻松，别再去想这件事了，”林肯建议道，“如果你需要的话，今晚我可以给你开一方镇静剂。”
“我只想离开这个鬼地方回家去！”
“好，你的手术没有并发症，通常阑尾手术患者要留院观察一周以上，不过我会和楚门医生谈谈，看能否让你周五提前出院。”
“可今天才周一啊！”她看起来极不情愿在这里多待一个晚上，“你们就不能帮我换一间病房吗？”
“最近感冒病人特别多，医院病房很紧张，不过我会尽力安排的。”
我跟着林肯离开七十六号病房，然而我们很快了解到这个区域的所有病房都已经满员了。产科还有一些空床位，但是我们没办法安排。“也许某个双人房的病人会愿意和她换一换。”
我建议道。
“我会问问看。”林肯答应道。
我驾车前往道吉尔夫人家出诊，虽是寒冬将逝，空中仍然飘着雪花。出诊结束后，我回家换了衣服，准备和安娜贝尔去马克思牛排馆吃晚饭。这是地处镇中心的一家饭店，去年秋天刚刚开张。按照一贯的路线，我七点钟准时来到她的诊所接她下班。
“今天你的猫猫狗狗过得怎么样？”我为她打开车门。
“好极了，”她说道，“不过有一条可怜的蛇，我们得想办法让它睡着。我可不擅长和蛇打交道。”
“北山镇没人擅长这事儿吧！”
她的动物诊所名叫“方舟”，位于北山镇和西恩角当中。尽管才开业不到一年，但安娜贝尔·李·克里斯蒂，这个金发褐眼的姑娘已经在两个镇上声名鹊起。我们秋天就开始一起出去约会，我现在越来越喜欢她了。
到了餐馆后，我们拣了最喜欢的位置坐下，她问道：“你今天过得怎么样？”
我把医院的鬼故事跟她说了，她机敏地意识到这只不过是病人在手术过程中被麻醉后的异常反应。
“我认为你的判断是正确的，”我赞同道，“不过我刚才想起了七十六号房间的某些事。一年前，有个男人就是在这个房间被杀的。他在抢劫珠宝店后，被警察打伤，于是住进了医院。可他试图打倒看门的警卫逃跑，结果被击毙。”
“我的天！我从没想到自己竟然来到了这么一个无法无天的地方！”
“下次记得提醒我给你讲一些这里曾经发生的奇怪故事。”
“我已经见过不少了，”她提醒我，“连一只猫都藏着秘密。”
这时，马克思·弗迪克带着热烈的问候来到我们这一桌：“我最最亲爱的医生们，今晚过得愉快吗？”他又高又瘦，油亮的头发服服帖帖地躺在头顶，一撮小胡子若隐若现。他曾经在波土顿经营一家生意兴隆的餐馆，我无法想象他为什么要卖掉那份产业来到北山镇这种小地方，尽管有一次他提到了其中缘由，是和一场令人神伤的离婚有关。不管怎么样，他给北山镇带来了高品质的消费和可口的食物。
“今天我被逼杀了一条蛇。”安娜贝尔懊恼地说道。
“你应该把那条蛇带过来，我可以用它做一道好菜。”
“不用了，谢谢！你的牛排已经很好吃了。”
他指了指身后说：“等天气暖和一点了，我要在后面搞一个聚会用的房间，而且我们会稍稍扩建厨房，那时我们就可以承接圣诞聚会和小型婚宴了。”
他冲我们露齿一笑，又补充道：“你俩可以做我的第一对客人。”
我们假装生气地嘲笑他，仿佛这只是他一相情愿的幻想。他又和我们开了一会儿玩笑，才去招呼其他上门的顾客。
“没想到星期一晚上生意还这么好。”我感叹道。
“你不知道吗？今天是圣帕特里克节呀！不然你想我为什么要穿绿色的衣服？”
“我确实没想到今天是节日，”我承认道，“在医院，大家也穿一样颜色的衣服……”当年的护士服是白鞋白袜，以及浆过的白制服和白帽子，工作中必须一直如此穿戴。
“你真是不可思议，山姆！你得找个人每天早上告诉你今天是什么日子。”
我没有接过她的话头，反而评价起她的着装：“总之我喜欢你今天的打扮，可你并不是爱尔兰人呀。”
“我妈妈是。不过圣帕特里克节不分国籍。”
“看来我应该带你去找个能吃腌牛肉和卷心菜的地方。”
“马克思已经把这道菜作为今天的特色菜放在菜单上了，不过我看还是算了。我的口味可不那么爱尔兰。”
这是一顿令人心情大好的晚餐，待到甜点上来，我们已经饱了七八分。一杯白兰地给这顿晚餐画上了句号，我们离开餐厅回到车上已是十点半了。“现在去哪里？”安娜贝尔问。
“嗯，你