器，也没有挂轴。那种地方，去鉴定也只是白跑。你拒绝了吗？”
“我还没有回覆。”
“拒绝吧，别跟那种人扯上关系。”
“我是想拒绝，可是我很怕。”
“不要紧的，你一定要拒绝啊！”云井叮咛说，“我说这话是为你好啊，今川。跟他们扯上关系，绝对不会有好下场，知道了吗？可是……那些人是哪里的帮派？”
“陵云堂先生才是，怎么会想知道这些？”
今川……露出一张逗趣无比的表情问道。
我直觉今川一定是在笑。可是看在云井眼里……应该只是同样古怪的表情而已吧，实际上也几乎没有任何具体变化。
灵外似乎被今川迫力十足的脸孔给慑住，身子略微往后退了一些。
“这、这还用说吗？我从战前就和那个老爷子往来，是老交情了。我也卖了他不少东西……就像你说的，会买壶的几乎只有那个老爷子。再说，上一代持有的书画之类的，也都是我帮忙变卖的，我们缘份不浅啊……”
听起来很像借口。
“喏，他不是有个女儿吗？那个总是板着脸的老姑娘……”
“您说淑小姐吗？她是与治郎先生的孙女。”
“对，孙女，是孙女。她又不会应对，要是黑道找上门来，岂不是太可怜了？所以我想或许我可以帮她啊。你说的黑道……是哪个组？”
“哦，我记得……好像是樱田组的……叫木场什么的……”
今川一本正经地这么说。
我——尽管紧张得要死——却差点没笑出来。再怎么样，叫樱田组也太好笑了吧。
可是云井当真了。
他可能是觉得长相这么怪异的家伙不会撒谎吧。
云井以嘶哑的声音重复“樱田组”之后，低喃道，“是别组啊。”
“什么组？”
“没事。可是……没听说过这个组呐。”
“樱田组是战后开始崭露头角的新兴黑道组织。他们和古老传统的黑道不同，走美式路线，完全不讲江湖义气，非常可怕。我也很害怕……不过就像陵云堂先生担心的，若是置之不理，淑小姐可能会遭遇危险。我也是这么担心，才向陵云堂先生提起这件事，如此罢了。”
今川站了起来。
“都问完了吗？您这么忙碌，我却说了多余的话，真是对不起。那么我告辞了……”
今川说道，做体操似地深深鞠躬，真的走掉了。
我……
战战兢兢地看云井。
云井不如为何，汗如雨下，从怀里取出手巾擦拭额头，好一会儿如坐针毡地坐在长椅上，不久后才发现我还留在那儿。
“啊！呃，你是……”
“我是壶田。”我答道。
“壶、壶田。我说啊，壶田，刚才待古庵——今川说的是真的吗？”
“这、这话意思是……？”
“就是山田家的事啊。”云井说。
“啊，呃，是、是真的……”
这个情况……得加油添醋一下才行。
“……我、我也曾经去过山田家……对，是前天的时候去拜访的，怎么说呢，是为了观摩学习，拜、拜托山田小姐呢，让我看、看了壶……可、可是那里只有壶……”
说到这儿，我发现了。
这……这场机关，是在为我撒的笨拙谎言收拾善后。不知不觉间，我的随口胡诌与现实之间的隔阂被填平了。即使就这样和陵云堂一起前往山田家，我也不必在淑的面前撒新的谎来圆谎了。
这么说的话……
中禅寺是预测……云井会在今天拜访壶宅子吗？我的任务，是紧跟在云井身边，监视他的一举一动吗？
——为什么要监视这个人？
“完、完全没有参考价值。”我最后说。
“然后呢？”
“然后？”
“真的有黑道找上店里吗？”云井这么追问。
“有、有的。呃，有个叫木场的彪形大汉过来……那个人非常凶暴。脸像这样，四四方方的，手臂也粗得要命……他拍打桌子，气势汹汹。对，他还有枪。呃，他说要是我们敢告诉警察半个字，就要把我们的臭肚皮开个大洞，拿条绳子串起来。”
“连、连枪都有？难怪今川会怕，那是货真价实的黑道呐。搞什么，可恶，混帐东西……喂，你过来一下，我给你看看浮世绘……”
云井说着，站起来离开会客室。
“今川那里没有画，对吧？那家伙对画很不在行呐。我们这里是以书画为中心，不过本来经手的是茶器。古董听起来好像很了不起，可是说穿了就是卖旧货的……”
接着他走进隔壁房间。
里面摆满了挂轴。
“……可是光卖旧道具，赚不了钱。道具是为了使用才买的，对吧？所以旧货的价钱会比新品便宜。会买贵东西的是茶人。而画呢，是