婆人怎么都那么好？我本来也以为那只猴子这次绝对会被抛弃。真不可思议。”
不可思议啊！——榎木津再一次大声重复。
“……然后怎样？你在做啥？”
“在洗锅子，看就知道了吧？”
“你这个洗锅男。闲得发慌，是吧？”
榎木津这个人简直就是个番颠，他显然说话不怎么经过大脑。不是完全听不懂他在说什么，就是说的内容完全是所见所闻。
不过我觉得能跟这个说话毫无脉络的人对话的中禅寺也够古怪了。
“我忙得很。”中禅寺一本正经地回答，“就像你看到的，忙到不小心都把锅子给烧焦了。”
“忙什么？除魔吗？”
根据益田的说法，旧书商似乎还以加持祈祷为副业。榎木津说的除魔应该是指这件事。中禅寺露出意兴阑珊的表情说：
“我接下了华仙姑的善后工作……因为无法清楚掌握顾客的整体状况……非常棘手。”
“华、华仙姑？那个传说中的女占卜师华仙姑吗？”
我都还没有自我介绍，竟不小心大声插嘴了。
华仙姑是这阵子轰动街坊的神秘灵媒。她似乎有许多政治家、财界人士这类大有来头的顾客，到处都可以听到一些加油添醋、绘声绘影的风闻。连对这类事情毫无兴趣的我，都曾听说过一两个传闻，相当有名。
这些奇人竟然还认识那样的人物吗？如果是真的……他们这岂不是形同告白他们养了河童、或是跟天狗是朋友一样吗？我再一次——这次小声地——确认：
“……那是指那个……华仙姑吧？”
“是啊。”中禅寺冷淡地说，“就是那个华仙姑。不过她已经退休了。”
“退休？”
“没错……她不再占卜了。但是留下来的常客之中，有些人对神谕上瘾，影响到社会生活，也有些人被下了奇妙的暗示和后催眠，可以算是被害人。我被委托解开他们的暗示、让他们恢复自主思考的能力……总之要让他们自力更生。嗳，要教导占卜的无效性是很简单，但又不能说出真相，实在棘手……”
“你也太热心助人了吧。”榎木津说。
中禅寺从怀里掏出香烟含住，答道：
“这是工作，我跟她立了解决一件多少钱的契约。”
“那不是很赚吗？”
“可是害得我烧焦锅子，所以算扯平吧。”
“锅子……？对了，锅子，锅子！喂，笨锅！”
榎木津叫道。益田恰好端着放了茶的托盆，以紧绷的姿势就要走进客厅，被这么一叫，眼睛和嘴巴都歪了。
“那种叫法真讨厌。你明明完全记不住别人的本名，为什么那种无聊的绰号就可以一直记住？”
“因为你不就是笨锅吗？叫你笨锅奴仆也行。还是笨锅奴仆偏执男好？你这种人随便怎么叫都好啦。”
“好过分……”益田泫然欲泣地为众人奉茶。
和寅不在的时候，端茶也是益田的工作吧。榎木津呢喃着，“锅子就是锅子，桌子就是桌子。”等等莫名其妙的话，突然躺了下去。
“随便啦，你赶快跟京极说明，我要睡一下。对了，你也一起睡吧。已经知道的事情再听一遍也是无聊，睡吧！”
榎木津指着我，再一次命令，“睡吧！”然后就好像真的睡着了。
他的一举手一投足、一言一语，都只能说是奇特诡异。
无法预测，也无法理解。
益田茫然看着榎木津的睡脸，又深又长地叹了一口气，重新坐正然后说，“那么，请容我说明状况。”
我总算被介绍给中禅寺了。
益田所做的一连串来龙去脉的说明，虽然不免有些夸大渲染，不过大致上都切中要点，而且没有多余。益田在说明的时候，中禅寺只是偶尔应声，几乎没有开口。
我感到佩服的是——或者说莫名满意的是，益田从头到尾都没有对中禅寺点明被害人早苗的名字和身分。看来即使是对似乎是伙伴的中禅寺，他也贯彻了保密义务。
此外，益田说明的时候，也故意模糊我和早苗的关系。解释当中，我完全被定位于和被害人有关的善良第三者。虽然以某种意义来说，这也是事实。
我佩服这个油腔滑调的青年也懂得设想，满意原来就算是见习生，也知道遵守侦探的保密义务。
益田大略说完之后，撩起了浏海：
“……就是这么回事。”
他一说完，中禅寺便扬起一边的眉毛：
“状况我是明白了……那么，那个呼呼大睡男是要我做什么？关于这一点，我可是完全没有头绪呀？”
“哦，托您的福，我也一头雾水。他大放厥词说什么歼灭、以牙还牙，可是究竟是想要做什么……？我是觉得他希望中禅寺先生向那四名共犯说教啦。”
“免谈。”中禅寺立刻拒绝，“谁要跟那种说教也是白费工夫的家伙浪费唇舌