“噢？”
“眼见什么怪事也没发生，未待公笃先生训谕讲评，众人便主动承认世间果然无鬼神，想来这些家伙还真是窝囊呀。这些蠢才，就连大名鼎鼎的圆朝都没能认出来。”
果真是愚蠢至极。没脑袋的家伙就别学什么儒学了，该来学学剑道才是，揔兵卫说着，将榉木的树枝给踢得老远。
一行人拐了个弯，进入小巷内。
突然间，云层飘离，一道夏意盎然的阳光射了下来。
“已是夏季了？”
与次郎心想。
或许不过是心理作用使然。
不过才这么一想，竟然就传来阵阵蝉鸣。矮树墙已是近在眼前，可望见小夜正在庵前洒水。
一瞧见与次郎一行人，小夜便抬起头来，露出一脸灿烂笑容。
“小夜小姐。”
正马挥手致意道。
看来她变得更是开朗了。
“上回——劳烦小姐熬夜至天明，真是辛苦了。”
与次郎向小夜低头致意道。该说声谢的是奴家，小夜笑着说道：
“还得感谢与次郎先生如此安排，让奴家得以一偿夙愿。不过……”
可千万别让百介老爷知道，小夜突然凑向与次郎耳边低声说道。
“噢，百介先生尚不知情？”
“老爷当时背对纸门而坐，当然没察觉奴家也在场。”
喂，与次郎，揔兵卫打岔道：
“你是在耍什么诈？为何要和小姐交头接耳的？”
“噢？没什么没什么。老隐士——可是在小屋内？”
为了避免误解，与次郎急忙抛开两人，遁入庵中。
屋内是一片漆黑。
或许是因屋外过于明亮使然。
门前与走道被阳光映照得一片雪白。看来夏日果真降临了。
铃，此时，传来一阵风铃声。
与次郎穿过走道，步向小屋。
地板被踩得嘎嘎作响。在冬日，这声响听来干燥无味，此时却是如此柔和悦耳。
不出五、六步，与次郎便走到了小屋纸门前。
“老隐士在么？与次郎求见。”
未传出任何回应。与次郎拉开了纸门。
堆积如山的书卷、尘埃与纸张的气味、再加上一股蔺草的香气，朴素狭小的屋内，一切一如往常。
纸窗扇扇洞开，一道夏日艳阳射向地板，将榻榻米映照得异常明亮。
艳阳映照下。
只见老人正横卧地上。
“老隐士，一白翁。”
与次郎一脚踏入屋内。
艳阳洒得个头矮小的老人一身，身旁散乱着一堆书卷簿册。
只见身形枯瘦的老人在书册包围中闭目含笑，看来活像个天真娃儿。
桌上摆着一只铃、一张纸头。看来，这应是老人常在故事中提及的陀罗尼符罢。
“百、百介先生——”
但老人是动也不动。
山冈百介……
竟然业已断气。
与次郎见状大惊。煞那间，突然瞥见洞开的纸窗外有个白色人影。
但随着一阵轻风吹入窗内——
这白影旋即消失无踪。
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注释：