“儒者也会撒谎？”
“是的。重信义乃儒者之本分。倘若跟踪、窃听一事为师所察，重者恐有遭破门之虞。更遑论其所质疑之对象，竟是师兄兼恩师公笃氏之父。山形怀疑公笃氏之父或许知悉藏宝处之线索，不过是佯装毫不知情。”
“此人是认为，公房卿就连对其子都刻意隐瞒？”
“欲欺敌，必先欺己——山形似乎认为公房卿打的是这等主意。之所以将家产平均配分予其弟，并非出于清心寡欲，不过是为安抚亲人之伪装，并私下盘算日后再起出财宝独占之。为此，必得佯装对财宝毫不知情，当然也不可为其子所知悉。”
“原来如此。但听闻此事，公笃氏有何反应？该不会是褒奖山形做得好罢？”
“听闻此事后，公笃氏大为震怒。”
“大为震怒？”
“是的，不过这番举措可谓出于一片好意，想必公笃氏应不至于严厉申斥。但山形先生仍甚感惶恐。故此，不住哭求揔兵卫切勿将实情告知其师。对山形先生而言，遭破门似乎较遭官差逮捕更为可怖。”
原来如此，老人说道，矮小的身躯似乎稍有动摇。
“看来这理由，公笃氏应是听不进去？”
关于这点——
似乎也不至于如此，与次郎说道：
“听闻此事，据说公笃氏认为其父并非有所隐瞒，而是真不知情。亦即公笃氏判断——公房卿从未认为那记忆与财宝之间有任何关连。”
“噢？”
闻言，老人皱起雪白双眉。
“那么——听闻弟子这番禀报，公笃氏这下是否认为真有这笔财宝？”
“或许如此。不过，是否如此认为，可有任何关系？”
这下可麻烦了，老人说道：
“根本没有什么财宝。”
“没有什么财宝——？”
老人神情略带失落地笑道：
“那地方什么也没有。当时没有，如今也没有。”
“老隐士此言何意？”
“噢，实不相瞒，老夫当时也在场。就藏身桦树林中，亲眼目睹胤房卿抱回年幼的公房卿的光景。”
除老夫之外，又市先生也在场——老人，也就是山冈百介说道。
“又市先生？难不成……？”
“没错。那不过是一场局。”
果然。
——是如此。
与次郎不禁咽下一口口沫。
“敢、敢问这究竟是一场什么样的——？”
或许不宜如此深究？
先生果真是爱追究呀，老人百介目不转睛地端详着与次郎半晌，接着才说道：
“老夫年少时，也如先生一个样儿。老是两眼圆睁地向人询问，对一切均深感迷惑。即便如今已是个来日无多的老翁，依然是满腔迷惑。故先生这心境，老夫完全能了解。”
关于此事——
老人阖上双眼，开始陈述了起来。
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注释：