万万不该踏足此地。
铃。
话毕，八咫鸦便摇了一声铃。
听见铃响，原本加诸于自己身躯的束缚顿时解开，公房卿便不省人事地朝地上一倒。唯于晕厥前的一瞬间——
公房卿再次看见了那羽朝夜空飞去的发光青鹭。
只见其于辽阔的夜空中渐行渐远。
清醒时，公房卿发现自己竟然倒卧于杖突山麓一名为舟渡石之巨岩旁。
遭逢此事后，公房卿便终止旅程，打道回府。
听完剑之进这番陈述，老人先是沉默了半晌。
端坐老人身旁的小夜，也同样是闭口不语。
“敢问此事——”
究竟该如何解释？剑之进诚惶诚恐地询问道。
老人闭着双眼，抬起头来说道：
“此人以八咫鸦自称？”
“是的——请问其中可有什么玄机？”
不不，老人虽如此回答，但嗓音中却透露出些许动摇。
“这是何时的事儿？”
“噢，距今已有二十数年，算来应是安政年间的事儿了。在下虽不甚明暸，但当时公房卿的岁数似乎已有二十二、三。若是三、四岁的娃儿，或许还可能是看走了眼儿，到这岁数，想必应不至于误判才是。”
“的确不至于误判。”
“果真是如此？但……”
这八咫鸦的确存在，老人说道。
“的确存在——敢问老隐士此言何意？”
剑之进探出身子问道。就在此时。
突然传来一声巨响。
紧接着，与次郎又听见一阵咒骂，最后才听出那熟悉的嘶哑嗓音。咒骂中起初只夹杂着几声咆哮，最后却变成了粗话连篇的怒骂。
“这不是揔兵卫的嗓音么？”
错不了，此时传来的，正是那莽汉的怒骂声。剑之进说完正欲起身，但还没来得及站稳，这下又听见了正马的哀号声。
正马这下的嗓音，听来还颇为凄惨。
“不、不好了，矢作、笹村，你们俩若是在屋内，赶紧出来罢。”
请两位在此静候——话毕，剑之进便弯低身子拉开了纸门，火速冲出门外。与次郎则是朝老人与小夜各望了一眼，紧接着便追了上去。
只见一身洋装的正马倒坐玄关前。
“喂，你在这儿做什么？出了什么事儿？”
“哪、哪还有什么事儿？我上笹村租屋处，发现里头没人，心想可能是到这儿来了，便雇了人力车赶来，却看到你正朝这儿走。当时便打算跟在后头，看看你在打什么主意。想不到你竟如此狡猾，打、打算瞒着我抢先一步。”
“我问的可不是这件事儿！”
剑之进一把掴起正马的衣襟说道。
“稍、稍安勿躁，除了我，还有其他人也在跟踪你们俩哩。发现了这几个家伙，我紧张得赶紧折回去，把涩谷这家伙给找来。”
“有人跟踪我们俩？”
剑之进松开了手，正马随即摔到在地。
“喂，别随便把我朝地上扔好么？没错，有人在跟踪你这毫无警觉的一等巡查。待我载着涩谷赶回来时，已不见你的踪影，便到这儿来瞧瞧。原本以为小夜小姐或许在家，未料朝矮树丛内一探……”
便望见这两个家伙躲在圜内窃听你们在屋内的议论。这时，突然有个如雷的大嗓门把话给接了下去。
只见身缠襷衣、头系头巾、一脸宛若山贼的凶相的揔兵卫，正扭着两名看似文弱书生的男子的脖子，大剌剌地站在巷子里头。
这还真是个难得一见的场面。
“瞧这两个傻子，竟然有胆袭击我揔兵卫，等下辈子再说罢。”
此话一点儿也不假。只要稍稍认识揔兵卫的，想必都要作如是想。常人若不是疯了，理应无胆攻击他这怪物。看来，两人还真是错过了一场好戏呀。
话毕，这莽汉得意地哈哈大笑了起来。这景象还真像是报上或锦绘中的插图呀，与次郎心想。就逮的两名男子不住哀号。其中一个额头上肿了个斗大的包，另一个则是鼻血淌个不止，看来两个都被狠狠痛揍了一顿。
那身穿洋装的家伙怎么了？正马揉着腰问道。
“噢？那家伙一看到我这张脸，就一溜烟地像只兔子般遁逃了。你难道没盯着他？”
“谁想盯着那野蛮的家伙？”
“哼，瞧你孬得像什么似的。难道坐视恶汉逃逸，是西洋文化之常情？未免也太没用了罢。倒是这两个家伙，不仅无勇无谋，想不到还如此不经打。”
正马还没来得及反骏，眉毛吊得丈高的剑之进便朝揔兵卫走去，掴起其中一个书生的下巴。教他给挑上的，是淌着鼻血的那个。
“混帐东西，胆敢跟踪我，目的何在？”
这书生一看到剑之进的神情，脸色旋即转为一片惨白。
虽然自与次郎的位置无法瞧见，但不难推测这平日一脸