再剃成短发，简直就是我三十四年前见过的一个人。不过，这个话题不必多谈了，它和此案关系不太大。”
他示意小万加些水，继续道：“从你开始，我们先后接触了慕容秋、司徒美雄、彼得肖，其中最使我们感兴趣的就是这位彼得肖先生。经过分析，我们认定二十五号上午，竹枝和司徒美雄曾有过一场交易，后来证明，这是一场被迫的交易，他们订了一个协议。但这都是推测。现在让我们看看这位彼得肖先生吧。他跟了司徒美雄十多年，可谓忠实不二，我们大胆地设想：司徒美雄假如在被迫的情况下签订了某个协议，随后又后悔了的话，他会怎么办呢？自然是派自己最信得过的人去干掉竹枝，这是最符合逻辑的解释。于是，第二天我这位伙计便去溶洞了解。颇费了些周折后，了解到：三月二十七日下午，彼得肖确实去了溶洞，有人曾两次看见他。”
所有的人都把目光投在了彼得肖身上。
彼得肖疾速地喘息着，蓦地抬起头来，绝望地叫道：“桑先生！竹枝夫人不是我杀的。”
“别忙，别忙分辩，我的话还没说完呢！”桑楚摆了摆手，“现在可以告诉你了，我们当时是把你作为第一怀疑对象看待的，排在你后边的则是他，陈桥！”
桑楚一指陈桥。
陈桥蓦地跳了起来，柳可心瞪了他一眼，把他逼回了沙发上。
桑楚待他坐定后继续道：“别激动，陈桥，我们清理怀疑对象绝不是凭想象办事，而是有依据的，那就是作案的动机、时间和手段。后两点姑且放一放，只说这动机，也就是作案的目的，这么说好了，杀死竹枝谁将会受益？当然是你！对了，还有慕容秋。”
慕容秋打了个哆嗦：“什么！还有我？”
“对，有你！但我说过了，这只是确定怀疑对象的依据，并不是说你们其中的谁是凶手。这一点还不明白么？”
慕容秋不语了。
“总而言之，你、彼得肖、陈桥，都是受益者，除了你办签证在外，这两个男子汉都在长海。喂，你们两位。”他朝陈桥和彼得肖提高了声音，“能说说你们在酒吧里的对话么？不要否认，否认是没有用的。”
两个人相互看了一眼，都没有说话。
桑楚耸耸肩：“回避，那好，就回避好了。不过，陈桥，你听着，当你们分手后，小万曾和你在沙滩上进行了一次谈话，你表现得相当不好。好在小万得到这样一个感觉，你对刑事侦察似乎很内行。这一点很快就被我们证实了。这一点放在后边说。”
桑楚喝了口水：“就在小万和你谈话的同时，我也正和两个人谈话，司徒先生和慕容小姐。我得到一封两人不愿公开的恐吓信，又得知司徒先生曾给过竹枝夫人五十万美元的支票。关于支票，我们后来从杰克先生处找到了，而那封恐吓信的作者在当天晚上却挨了我一拳，我说的是那个纠缠慕容小姐的无赖，他叫古大江。这是帮忙，慕容小姐，我说过只收一块钱辛苦费。”
慕容秋想笑，却没有笑出来。
“真累人！”桑楚靠在沙发上，“简单地说吧，我们当时最关注的还不是这些，而是那份一直没有见到的协议。第二天一早，我们到了那座有着悲壮历史的小山上，并在山后见到了一座观音庙。我的这位伙计始终以为那是一座龙王庙呢。在庙里，我们见到了一座莲台，它像一道闪电似地照亮了始终处在黑暗中的一个谜团，也就是说，它解释了竹枝夫人为什么会独自一人攀上那‘旱地莲花’陡峭的石梯——她是个佛教徒。印证这一点的，便是我们在观音庙的地面上，发现了竹枝夫人的脚印。”
在场的人都听呆了，彷佛在欣赏一个与他们无关的故事。只有彼得肖除外。
桑楚继续道：“竹枝夫人是佛教徒，见佛就烧香的毛病使她上到了崖上，可再也没能下来，她被杀死在上边。问题是，我们既没有在她身上发现什么协议，也没有见到那张五十万美元的支票。于是，我们传讯了杰克，支票果然在他手里。诸位，这回你们看到了吧，这位杰克先生的确是个不见棺材不掉泪的角色，直到这一回，他才算承认竹枝夫人雇他作杀手的事实，那五十万美元便是竹枝付给他的佣金。天呀！司徒美雄做梦也没想到，他给竹枝的钱最后竟变成了谋杀自己的报酬。”
杰克申辩道：“桑先生，我确实是在拿到支票时才知道竹枝夫人要我杀的是司徒先生！”
“这一点我信，杰克先生。但是，你完全可以在拿到支票后改变主意，顺手干掉雇主，我指的是竹枝。怎么样，逻辑上有什么问题么？”
杰克张口结舌，室内的空气又一次紧张起来。
桑楚沉默了一会儿，直到室内的各位收回心神，才继续讲了下去：“各位请看，又多了一个凶手，但是，直到这时，我们仍然没有证据，凶手实在太高明了，他杀了人，然后不留任何蛛丝马迹地消失了。可是我不信！我不信一个活生生的人会叫尿憋死！我们必须改变思路。于是，我把思考的重心转移到那份协议上。如果我记得不错的话，就在我们传讯杰克的时候，这位柳夫