拿下茶杯的盖子，放在桌面上。
万捷靠着被子，烦恼地眨巴着眼皮，道：“不错，是这个意思。现在实行探长负责制，我怕这头一炮打瞎了。”
招待所的房间很简陋，空气不好，他起身推开了窗子。
“老师，帮学生这回忙。我已经有预感了，这是个很棘手的案子。”
桑楚敲着桌面：“你原来是个蜡枪头，听着名气不小，一动真格的就拉稀。”
万捷很坦率：“你当然可以这么说我，连黑社会分子都那么服您，我还有什么放不下架子的，人贵有自知之明。”
桑楚笑了：“看来，你小子能成气候。”
万捷小眼儿一亮：“您答应了！”
“有个条件。”桑楚直起腰来，“我这个案子的擦屁股工作由你来做。”
“那没问题，这个我拿手。”
“还有，既然是探长负责制，此案的头儿就是你。”
“这……不行，”万捷急了，“我怎么能叫老师当我的助手？怎么说也应该是个顾问呀！”
“哪儿来的这么多臭讲究！”桑楚骂了一句。
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对于桑楚留下来协助办案，长海市公安局的首脑们当然求之不得。万捷并没有因此而掉价，反而更加风光了。
桑楚发现，自己的这个学生的确有心眼儿。
他先听取了有关汇报，大利介绍说：“死者现年四十九岁，祖籍山东威海……”
“等等，”万捷抬起一只手，然后转向桑楚，“昨天我和那个叫杰克的美国人谈话时，听出他的发音中夹有山东腔调。”
“你怀疑他和死者不是初次相识？”
“对。”
“嗯，这是一个疑点。”桑楚点点头。
大利继续道：“她是三月二十一号到达长海的，办的是旅游签证。由于这是个临时组成的旅游团队，所以人员很复杂。来自美国的游客只有死者竹枝和那个杰克。”
桑楚道：“我听说最初两天她没有随团，干嘛去了？”
大利摇摇头：“目前还没有这方面的线索。”
“继续调查。”
万捷道：“三月二十五日，死者曾单独离队，这是导游介绍的情况。”
桑楚竖起一根手指：“注意，这里有一个值得重视的情况：死者既然是来旅游的，为什么第一站就选择了长海？不管将来怎样，至少眼下长海还不是旅游热点。”
万捷佩服桑楚的敏锐，这一点他忽略了。
桑楚转向大利：“还有什么情况？”
大利道：“基本上就是这些。噢，对了，长海宾馆已经根据我们的要求，关闭了死者住过的那个房间，我们是不是去看看。”
“听完汇报再去。”万捷转向小孙，“尸检报告出来了么？”
“出来了，”小孙把报告单递过来，“根据尸斑显示，死者大约死在昨天下午四点半左右，颈部留有明显的扼痕，确实是窒息而死。另外，在死者的阴道里，留有少量精子，证明在她死前的夜间曾有过性行为。”
“什么都不耽误。”桑楚冷笑了一声，而后提高了声音，“这个情况很有价值，它证明死者的确与什么人接触过，而且关系很不一般。”
接下来，众人很认真地分析了几张死者的现场照片。桑楚不太相信这些东西，他打算直接去观察一下尸体。
万捷同意了。他布置了一下工作，然后便用摩托带着桑楚去法医大楼。停尸间在大楼后的一排平房里，设施还可以，管理人员把他们领到零一三号，麻利地将尸体推了出来。
桑楚挑开白布，看到了一张线条粗放的脸，由于窒息而死，她的样子很可怕。死者皮肤的老化程度和她的年龄比较吻合。其长相的确不怎么样，活着的时候肯定十分刁蛮。
桑楚把目光转向死者颈部的扼痕。
“你看，”他指着那几个痕印，“颜色很深。”
万捷点头道：“这证明凶手作案时非常用力。”
“再怎么用力，颜色也不应该这么深，这不正常。进一步化验，看看有没有什么残留物。”
桑楚盖上白布，走出了门外。
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九点三十分，他们来到了长海宾馆。
这是一座造型别致的建筑，线条既柔和又不失其力度，整个看上去，有几分西欧建筑风格，但用的材料都是国货，以红黄为主。正前方是一座椭圆形喷水池，两侧是停车场地。
万捷停好车子，随桑楚走进了侧面的茶色玻璃门。
宾馆的保密工作做得不错，事情控制在极小的范围内。桑楚见到了那个即将被解职的导游小姐，但没有更多的收获。
“听着，用不着太紧张。”桑楚用平和的语调说，“你再认真地想一想，竹枝夫人究竟接触过什么人？我指的是男人。”
那姑娘认真地想