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自从听了真树男的那些话以来，我时刻注意不给由贵子可乘之机。
不知道她会在我睡着时对我做些什么，这种不明的恐惧使得我晚上尽量在由贵子入睡后才去睡。
我尽力表现得跟平常一样。对她的挖苦置若罔闻，跟平常一样对着电脑写自己的东西。背地里为了不被她发现，装作写小说，继续调查“拐子歌传说”的事情。
但是没有找到什么有用的信息，我很后悔没有跟中井多来往些邮件。
那晚，我做了一个梦。
我在由贵子的老家，黑沼家的佛堂，那个前些天举行了志头马逝世五十周年的异常宽敞的房间。那个宽敞的房间里似乎只有我一个人孤零零地被扔在那儿。
壁龛那里挂着一幅水墨画。上面画着一座让人联想到中国的黄山的尖耸山峰，山脚下有条弯弯曲曲的小河。
画轴的中央，画着一个戴着三角头巾的男人从山上跳下来的情景。看上去就像是跳崖自杀。再细看，从河里伸出无数只手，在召唤着那个男人。
为什么要在壁龛里特意挂这样一幅不吉利的水墨画呢？
突然，我觉得这宽敞的佛堂就是捕虫的竹笼，而我正被黑沼家的人监视着。我甚至觉得也许黑沼家自身就是一个竹笼，而我就是被黑沼家的人捉住的那只可怜的昆虫。
有点待不下去，我离开了佛堂往回廊走去。
外面已经有些昏暗了。西面的天空被染成红黑色，微弱的光线照射着我的四周。我穿上草鞋往外面走去。
院子宽敞得像个小运动场。院中央一大群人围着什么吵吵嚷嚷。梳着发髻，穿着简陋和服的男人们看起来就像江户时代的村民。人群中间隐隐亮着淡黄色的光，所有人都向着那个方向，握着拳头挥舞着手臂怒吼着。
我回过头，黑沼家的房子不知什么时候消失了。原来的地方变成了一栋寺庙一样的房子，穿着跟院子里的人一样衣服的人们在回廊里忙忙碌碌地跑来跑去。他们快步赶上来。把装在桶里的热水运到院子中央。
我借着微弱的光亮，注意着脚下的路往院子中央走过去。宽广的院子没有围墙，长得非常茂盛的草木代替了它。
不知何时天完全黑了下来。刚才虽然有些昏暗但还能看清四周，但是现在四周已经一片黑暗看不清东西了。
我向闪着微弱灯光的院子中央靠近，小心翼翼地跟其中的一个人打了个招呼：
“这到底是在干什么呀？”
回过头来的男人长得很像克文，晒得黑黑的脸上全是皱纹，嘴角流露着不服气的神情。
只有像克文的男人穿的是西装，胸前吊着印有大大的怪异苍蝇图案的领带，头上却不知为什么戴着古代的乌帽子。乌帽子上停着一只蜻蜓，监视似的看着我。
男人怀疑地瞪了我几眼，用下巴点点院子外围方向。
顺着他指的方向望去，远远看见茅屋前有个人背对着这边干着活儿。
“那个人怎么了？”
男人什么也不回答，转过身举起手臂，对着院子中央怒吼起来。
我也踮起脚想看看怎么回事，但是光线太暗，看不清那里有什么。似乎是在举行什么仪式，但越是凝神细看越是看不清中间的情况。
没办法，我往男人指的方向看去。茅屋前的那个人像是个女人，但是远远的看不清相貌。
那个男人的意思是不是让我去问她那边在干什么呢？我往茅屋那边走去。
走近一看，干活的女人是由贵子，包着头巾穿着干活的裤子，背对着我弯着腰干着什么，时不时往边上扔出大块大块的什么东西，天太黑看不清是什么。
我从背后问她：
“院子中央的人在干什么呢？”
由贵子仍背对着我，继续干着手里的活儿开口了：
“在给罪人行刑呢。”
“行刑？你说什么呀？”
“这儿以前是刑场。所以现在在那儿处死罪人呢。”
“这儿以前不是池塘吗？”
“是啊。以前行刑是把罪人扔进池塘淹死，但是最近改成砍头了。”
由贵子像是在谈着天气一样淡淡地说。
我回头看了看院子中央。院子中央一股蓝白色的烈焰正熊熊燃烧着，火焰上方悬浮着几个穿着白衣的男人，弓着腰举着手，跳着奇怪的舞蹈。
“那，那个是？”
“什么那个？”
“空中不是飘浮着人吗？”
“哦，那不是人，是死神。有人要被处死，所以来取他们的魂魄来了。你怎么问这些理所当然的事呀？”
“理所当然……”
净是些莫名其妙的事，我的脑子快要乱了。
她右手拿着菜刀，机械地剁下去，像是在切什么。她每次剁下去都发出“咔嚓咔嚓”的声音，像是敲碎了坚硬的干果。
我闻到一股刺鼻的味道。是跟小时候，祖父杀死再也不能下蛋的鸡，剁成块的时
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