吧。”
“我为什么非得和你一起洗澡？”
“不是混浴？”
“没人说露天温泉是混浴啊？”
原来如此。确实是流平太早下定论，这只是他的愿望。
“不过也无妨吧？难得有这个机会，一起去吧？”
“唔……可是……”
彩子依然没下定决心。流平在她耳际低语，试图说服。
“要是彩子小姐没来，将是我与樱两人来回旅馆，您这样也不在意吗？没人保证我看到刚出浴的樱小姐还能保持冷静啊？”
彩子至此终究屈服。
“明白了，三人一起去吧。放心，我并不是讨厌泡温泉。”
彩子说，走森林里的小径到清水旅馆是快捷方式。这里提到的森林，是他们白天来这里时，当成别墅背景欣赏的那座茂密森林。流平等三人带着毛巾、换洗衣物以及最重要的手电筒，离开圆木小屋。
户外下着雪，朝森林踏入一步就一片漆黑。但小径已经积雪，只有路面是白色，这样至少不用担心迷路。
三人沿着山面的积雪坡道往上走，感觉来到很高的地方时，道路分成左右两条。彩子毫不犹豫往左走，接着森林忽然出现一栋橙色灯光照亮的纯日式两层楼建筑。
“这里就是清水旅馆。”彩子说。
进入挂着招牌的玄关缴费之后，三人立刻在领班的带领下前往澡堂。流平在挂着男汤、女汤暖帘的入口处，暂时和两名美女分开。
“不准偷窥啊。”
“请别偷窥喔。”
连她们按照惯例的叮咛，听在流平耳里也觉得意义完全相反。流平等待两人消失在暖帘后方，然后冲进更衣室，迅速脱掉衣服进入澡堂。
岩石浴池完全以积雪粉饰的光景充满情调，但即使风景和袅袅蒸汽搭配形成沉稳的气氛，现在这种事也不重要！流平一进入浴池，立刻朝露天温泉的最深处，也就是名为“柏林围墙”的部分进攻。如果隔离东西德的柏林围墙是“冷战”的象征，隔离男汤与女汤的这道墙正是“温泉”的象征。
“高约三公尺。”并不是令人绝望的高度。“周围的人数是……”
流平重新环视，就发现并非只有他在泡汤。不远处的岩石后方，有一名大约四十岁前后的男性，他偏瘦的身体泡在水里。再过去一段距离，有个将毛巾放在头上，年约五十岁的男性。男性一看到流平就前来搭话。
“咦，你是傍晚那个人吧？”
流平对这个破嗓般的沙哑声音有印象。仔细一看，是傍晚那场父子激战的其中一人，记得叫做权藤源次郎。流平说声“您好”点头致意，权藤源次郎摇手哈哈大笑。
“当时让你见笑了。毕竟那家伙误以为我这个父亲在做小偷的勾当。明明自己找不到像样的工作，却动不动就数落我的工作，伤脑筋。”
“记得您从事建筑业？”
“对，叫做‘权藤建设’。哎，虽然规模不大，却是在住宅建设领域累积实绩至今的杰出公司。不只是新建或增建，现在尤其致力于改建工程。如果你的家人或亲戚想改建，请务必联络‘权藤建设’，会比别家便宜。”
和住宅改建完全无缘的流平，总之做出别惹对方不高兴的响应。
“这样啊，谢谢您。”
源次郎满足点头之后，单手拿着毛巾离开浴池前往淋浴区，坐在并排凳子的空旷一角清洗身体。他的背上似乎黏着一片褐色的竹叶，流平专注凝视想看出端倪，发现那不是竹叶，是伤疤，背上的伤疤。流平觉得看到不该看的东西而移回视线。就在这个时候，旁边有人轻声向他搭话。
“恕我冒昧，你认识那个人吗？”
“唔！”冷不防听到这个声音的流平，慌张看向声音来源。
位于那里的，是刚才待在岩石后方的偏瘦中年男性。流平微微摇头回应。
“不，不到认识的程度，今天才初次见面。”
“这样啊。”男性像是害怕被源次郎听到般，继续压低音量。“我住在这附近，不过听过他各方面的传闻，小心一点。‘权藤建设’是重复进行不必要的改建工程，借此吸金的‘黑心改建业者’。”
“呃！”
黑心改建业者——流平也听过这个话题。在改建风潮盛行的最近，某些业者刻意对年迈客户进行无意义的补强工程或偷工减料，借以赚取不当利益。“权藤建设”也是其中之一？
流平再度看向源次郎的背。源次郎哼着歌洗头发，似乎没察觉这边的对话。
“不过，您为什么知道这种事？”
男性没回答流平，直接回到刚才的岩石后方，一副不想继续有所牵扯的样子。
不久，源次郎从淋浴区回来，流平得以从正面看见源次郎的身体。他的左肩也有明显的伤疤。源次郎察觉到流平的视线，甚至露出得意的笑容说明。
“在意吗？左肩的这道伤疤，是三年前在暗处被暴徒暗算留下的。”
“您