要比实际年纪老上十岁。不知是否多心，他一进房，阿初立刻感到药味更浓重了。
“这位就是你引以为傲的侄儿吗？”
源伯开口第一句话便这样说，同时以打趣的眼神上下打量着右京之介。他见右京之介一脸惶恐，视线便转向小野重明说道：
“很像。素质像，外貌也一模一样。”
阿初心中暗想：果然，不是只有我这么认为。小野重明笑着回答：“素质恐怕在我之上。他十二岁便已解开《尘劫记》的遗题了。”
小野顺势谈起了算学。可能是感觉不自在吧，只见右京之介动了动身子，牵制般小声叫声“叔父”。他这一叫，小野重明与源伯当下不约而同地壳尔一笑。“好吧，这话题我们事后再慢慢儿聊。”
说着，源伯面向正襟危坐的阿初与六藏。
“事情的原委，我已从小野兄口中得知了，这样的要求委实少见，其实我有些惊讶。”
“很少见吗？”
“正是。忠臣藏的确是一出人人喜爱的戏码，然而想进一步了解故事源头，也就是赤穗事件，这样的观众可就不多了。”
源伯将和服下摆一拂，重新端坐转向六藏说道：“但小野兄也略微提到，几位并非为了好奇，据说是因为查案才想了解的……”这几句话带了几分难以启齿的意味。
六藏瞄了阿初一眼，接着行了深深一礼，恭谨地说道：
“谢谢大夫。平田大夫可知道这阵子深川与本所接连发生孩童命案？”
源伯瞠大了眼睛。“不，我没听说。”
“是吗。有两名五、六岁的女童与男童相继遭到杀害。我们正着手拼命调查，希望能顺利捉拿凶手。眼前想向平田大夫请教的事情，即与这几起命案有关。”
源伯一脸意外，但片刻之后便理解般点头。“原来如此，那么我义不容辞。但愿我的话能有所助益……只不过，这凶残的命案与百年前的往事，究竟有何关联？”
听起来确实十分离奇，坐在右京之介身旁的小野重明再次浮现诧异的神情向六藏问道：
“两者真的有关吗？”
六藏答应道：“确实有关。不，不如说，我们相信应当是有关的。不瞒两位说，为了擒拿杀童凶手，再小的线索我们都不愿放弃。”
源伯直视六藏的双眼，点头说道：“好的，我明白了。”
正好在这时候，一名年轻女子轻声叫唤，端茶送点心进来。依年龄、举止来看，应当是源伯大夫的女儿。她的衣着打扮虽是朴素，举手投足却优雅有致，是位美丽的姑娘。众人谨慎地噤声不语，静候姑娘行礼离去。姑娘离去时，阿初看到源伯望着女儿下巴轻轻一点，只觉窥见了大夫父爱深挚的一面。
女儿一离场，源伯随即清了清喉咙，开口说道：“那么，关于事件的开端，我想在座诸位都知道……”
招呼一行人吃茶点后，恐怕是改不了的习惯吧，源伯以细心解释的语气有如告诉病患如何养生一般开启话头。“是浅野头在殿中持刀砍了吉良上野介。当时，为吉良大人治伤的栗崎道有医师是我的舅公。”
舅公啊……阿初再一次认到百年的岁月。
“栗崎家是代代相傅的杏林名门，据说我舅公的医术在当时幕府群医中也是数一数二的。当时，最先为吉良大人治疗的是当天值班的医师，不过由于伤口出血不止，吉良大人渐显虚弱，最后在大目付监察使的命令下，紧急召回正在出诊的舅公。”
他端起正冒着水气的雅致茶杯。
“接下来我要说的，主要是从家母那里听来的。家母还记得，舅公，也就是家母的叔父栗崎道有对她疼爱有加。这话从我嘴里说出来似乎有些不太得体，但家母从小聪明伶俐，舅公经常惋惜地说，如果你是个男孩，我就能亲自将你栽培成杰出的医师了。哎，这是闲话。”
源伯面露一丝笑意。“由于我舅公与母亲关系如此密切，因此我相信舅公对家母说的话绝不会有谎言、虚假与编造的成分。”
“而且……”说着，加强声调说道：“关于接下来我将钦述的赤穗事件相关内容，据说并没有舅公自行推测的意见。至于理由为何，家母表示舅公身为医师，却从不轻易对自己没有实际问诊的病患发表个人意见。舅公所说的，是事发之后实际陆续发生的状况、周遭的反应又是如何，坊间的传闻有哪些是实情——诸如此类。”
听着源伯的话，阿初心中微觉反常：“身为医师，却从不轻易对自最有实际问诊的病患发表个人意见。这是什么意思？”
“您是指，栗崎医师在医治伤口时，曾与吉良大人当面谈话？”右京之介问道。
源伯点点头。“正是。因此我也认为舅父针对当年的事件所发表的言论具有重大意义。”
“晚辈也这么认为。”右京之介点头，“在听您讲述之前，请先看看这个。”
右京之介说着打开布包袱，取出几本装订成册的抄本，他指着当中一册，解释道：
“这正是当时栗崎医