叫吉次的人。他为何要下毒手、整件事的前后经过又是如何，这些阿初都不清楚。但她感觉得到。
阿初感觉到，在吉次那九尺二间的狭窄住处内，有一种难以言喻的、仿佛能够伸手触碰得到、有重量却又形体不定的妖气悄悄涌进一般，令她的指尖发冷，太阳穴和额头中正央疼痛了起来。
阿初眼里的吉次与上次初次造访时看到的相同，眼前的他骨瘦如柴，双颊凹陷，个头小，大大的双眼下是两片厚重的黑眼袋。当天阿初也曾想过，依他的肌肤松紧度与头发的光泽看来，实在不像四十岁的人，顶多只有三十二、三岁。
“……哪位？”吉次一面取下包在头上的手巾，一面来回看着阿初与右京之介问。
右京之介看看阿初，投以待命的眼神，然而，阿初却像被附了身似地径往盯着吉次瞧，因此右京之介眉毛不安地上上下下了一会儿，无奈之下才结结巴巴地开口：
“我们是——呃——上次也曾经来拜访过……”
右京之介的声音将阿初从噩梦般的境界中拉回来，她旋即回过神来，挺直背脊，径直从坐着的架高地板上站起来，说道：
“你忘了吗？不久之前我才来找吉次这个人，却发现我找错人了。我叫阿初。”
阿初回头看看右京之介，又说：“这是右吉，在我们家做事。不好意思没即时介绍，我是滨町一家店名矶善的料理铺的女儿。”
情急下，阿初只能抬出嫂嫂阿好的父亲的店名。若要谈收购残蜡，料理铺比小饭馆来得有说服力。
吉次露出回想起来的表情。“原来是上次的……那，今天找我有什么事？你已经知道弄错人了啊？”
吉次将背上的秤与绑在腰上的包袱巾卸下，放在架高的地板上。少了背上的行李，吉次腰杆更直了，看来不像乍见时矮小。
“其实是这样的——”
阿初搬出事先想好的说词，吉次则站在一旁安静听着。右京之介看看阿初又看看吉次，眼珠子转来转去听着这篇有模有样的谎话。
“如果是这样，我当然求之不得。”听完阿初的话，吉次露出和善的笑容如此回答。这是阿初头一次看见这个人笑。她还发现，只要吉次一笑，右颊下方便浮出一道看似刀伤愈后的痕迹。脸上不做表情时看不出来，但脸颊一动，立刻看得出只有该处像拉出一条线似的，有一道伤痕凹进去。那伤痕与“活像个贴在墙上的画”的人，有种说不上来的不协调……
“不，不对。”阿初一面与吉次交谈，一面在心中拼命寻思，“这个人果真是被借尸还魂了，所以就连他活着的时候丝毫不足为奇的伤痕？如今也显得突兀。也许附在这具尸体的死人魂魄，就从这种小地方冒出来，显露出自己的本性。”
阿初顿时有点喘不过气来，她不由得伸手拉扯腰带，这才发现自己浑身是汗。脸上的表情呢？我的眼神是不是透露出我内心的恐惧？
“对不起，可以借个地方如厕吗？”阿初一心只想暂时离开这里，就算只是透个气也好，随即脱口而出了。她表达得很不自然，但吉次似乎不以为意，直接告诉她地点：“在那边的转角。”
一面拉开半格子门，阿初很快地对右京之介说：“右吉，你和吉次大叔商量看看价钱怎么算，什么时候来收，这些小事你决定就好。”阿初用力朝右京之介看了一眼，暗示他“要好好应付”，但他却透过眼镜回以不可靠的眨眼，不自然地回答“是，小姐”。她虽然感到不安，但此刻的她若不先喘口气，恐怕连面对吉次都办不到。
阿初一来到外面，立刻反手关上格子门，并用力握紧颤抖的手为自己打气，撒开腿赶紧寻找最近的岗哨——必须快点通知六藏哥才行。恰巧这时候三间町的岗哨当月轮值的管理人不在，受雇的看守人与书记两人为了打发时间，正悠悠哉哉地清理、清点消防鈎等防火用具，赫然见到一名神情骇人的年轻姑娘跌跌撞撞地闯进来，两人同时感到惊讶。
只见眼前这名姑娘喘着气，一开口先要了纸笔，交给她之后，她急切地草草写了几个字，接着便开口要求：拜托，请轿夫紧急跑一趟，把纸条送到通町一家叫姐妹屋的小饭馆。真是莫名其妙，两人禁不住惴想着这姑娘该不会是疯了吧，但听她说“求求两位帮忙！拜托！”立刻双手合十地恳求时，实在无法断然拒绝。既然送信地点交代得明明白白，看守人即时答应下来了。姑娘声嘶力竭地叫道：“拜托了！要快！”
<hr />
注释：