、凑桥抵达永代桥边的北新堀町亦可。论快慢，当然以搭渡船较快，但看着走起路来显得有些垂头丧气、无精打采的右京之介，即使改作平民打扮，万一在渡船上被同船的客人亲切地问上一句“小哥上哪儿去？”慌张结巴之余只怕会落水。再不然，也难保不会遇上知道右京之介正身任与力见习的熟人。
这一带的路右京之介多半认得，阿初阻止往铠渡走的他说道：“天气这么好，我们慢慢走过去吧！”
前方只见丹波舞鹤藩牧野府的一排石墙，栈桥旁渡船小屋粗陋的屋顶已在眼前。河水碧清，与对岸林立的土仓房白墙互相辉映，美得难以描绘。才刚驶离栈桥的渡船多半是载了年轻姑娘吧，欢快清脆的笑声随风传来。
到了严冬，若想搭渡船可得做好被冻到骨子里的准备，但在这个季节却是畅快怡人。其实天气好更应该搭船。尽管觉得可惜，阿初还是拉拉右京之介的衣袖。“万一遇到熟人，不是很尴尬吗？”
右京之介似乎这才想起自己这一身打扮。
“说得也是。”他眨着眼说。然后小声冒出一句：“搭渡船是我的梦想。”
“啊？”阿初忍不住问道。对八丁堀的大爷们来说，搭这渡船根本是图个方便，他怎么会说这种话？
看到阿初满是疑惑的神情，右京之介露出孩子般的笑容说道：“没有，没什么。我们走吧！”
这怎么会没什么！阿初东猜西想，直到凑桥边她依然默不作声。在桥上一度伫足，靠近栏杆，眺望流过眼下的河川与来往的船只。船上木材堆积如山，船夫身上仅围着一件兜档布，操着长长的篙子在河上驾船。亦有小舟驶过，一艘卖吃食的船堆着酱油桶正向河岸滑过去。小舟前行激起白色的涟漪，在阿初眼里看来无限凉爽，掠过河面的风自袖口穿进阿初的身体里。
“秋天近了呢。”右京之介跟着往栏杆靠，这么说。“水很诚实。季节一来，都是水当先变凉或变暖的。”
“可是还是很热。”
阿初抬起手挡住炙热的阳光，用心感觉夏风自脸颊抚过温热气息。卖解暑药方的药贩敲响卡当卡当声赶过停下脚步的两人，头也不回地走过。右京之介眯起眼看着药贩走后，转向阿初：
“对了，若那个吉次样子依旧不对劲，阿初姑娘准备怎么应付？”
阿初边迈出脚步边摇头：“我也不知道。总之，今天我想先再见吉次一面，和他说说话。如同我第一次去时一样，不过我会先说明这次我在找的不是另一个吉次。然后对他说，我们店里也用蜡烛，虽然数量不多，但想请他到姐妹屋来收购残蜡。这么一来，以后用不着编造借口也能不时见到他了吧？”
“原来如此，我明白了。”
“还有，在我眼里，吉次看起来比他的实际岁数年轻，但这种事本来就是凭感觉的。到时无论古泽大人怎么想，事后请告诉我。啊，对了对了！差点忘了。待会儿我们到了三间町时，能不能委屈古泽大人假扮成是在我们厨房见习的？然后说有时候也会陪我外出。当然这不是真的，只是表面上的说法。”
“好啊，这样很好。”右京之介说。“名字呢？”
“叫右吉如何？”
“右吉。”右京之介重复一次，笑了笑。“有意思，右吉是吗。”他满面笑容，阿初却想起另一件事。六藏哥不是说了吗……古泽大人在外有风评。阿初有好多事想问。
“古泽大人，我们到佐原屋吃糯米丸子串吧！”来到永代桥西侧，阿初对右京之介这么说。两人并肩在佐原屋店头的长凳上坐下，喝茶吃酱烤糯米丸子。右京之介制止阿初并由他付了钱。
“随从付钱是天经地义的。”右京之介一付煞有其事的严肃模样。
佐原屋一如往常，人多热闹。与阿初他们同一条长凳右方正坐着卖艾草的小贩，大概是做生意偷空休息吧，对方将箱笼放下正在抽烟。与阿初背对背而坐的年轻姑娘看来是个商家女儿，大概参拜已毕，正将护身符慎重其事地抱在怀里，同行的看似是父母以及一名男随从。这群人一直凑在一起低声交谈，但内容似乎不是坏事，姑娘不时露齿而笑。梳得整整齐齐的发髻散发着淡淡的茶花油香，髻上的红珊瑚单珠发簪虽不华丽，倒也引人注目。
年纪相仿的姑娘愉快的模样蓦地里触动了阿初的心——天气这么好，把借尸还魂这种阴阳怪气的事抛到一边，痛痛快快地玩上半天又有何妨？
说起来，我为什么会做起这些事？不管看到什么、听到什么，就当作与我无关、当作没看见，往脑后一放，不就什么事都没了。
“这就是所谓的好管闲事吗？”
阿初不由得对内心的想法露出苦笑，没料到却被右京之介注意到了。
“怎么了？”他问。
“没有没有，没事。”
原以为这样就能打发了，右京之介却直勾勾地盯着阿初，瞧得阿初不禁有些难为情了，之后他才提防有人听见似地压低嗓门，悄悄问道：
“阿初姑娘看得见旁人看不到的东西、听得见旁