那种臭小子了，你今后要如何安身才是要紧的——说着，神六头子因酒而湿润的眼睛直瞧着六藏。
“如何？要不要在我底下做做看？表面上说是为公家效力是很好听，但这差事可是要吃苦、耐得住性子才做得来。我倒认为这门生意正适合你。”
神六头子明白说这是门“生意”，一门要让通町繁盛富裕起来的生意。
六藏立即答应了。就这样，他成了神六头子最年轻、辈份最低的手下。
由于必须跟着头子吃住，六藏搬出了马喰町的老家。每天要学习、处理的事情很多，就连白天偶尔回老家露个脸也没时间让他好好坐上几刻钟。然而，看到这个小儿子不再因为脾气暴躁这个个性上唯一的缺陷而走上歧路，双亲也由衷感到欣慰。
跟着神六的日子就这样过下去，六藏二十了，周遭的人都因他是自己手下最为能干出色的一位而对他另眼相看，也在此时谈起了亲事。神六头子的棋友在滨町经营一家豪华料理铺，家里有个庶出的女儿名叫阿好。阿好那年+七，个性温和开朗，丝毫没有庶出的孩子的阴郁。当时，神六头子比六藏还起劲，经过一番工夫总算促成了这桩婚事。就这样，小俩口最先在元大工町落脚。
也差不多就在这时候，马喰町的双亲捡到了一名弃婴。
六藏听到消息不觉一惊，连忙赶回家一看究竟，只见父亲一面看店，一面生硬地抱着婴儿频频逗弄，教人看了忍不住捏一把冷汗。父亲见到六藏，立刻开开心心地将婴儿交给他，并说声“你陪她玩玩，我去洗尿布”，转身便到井边去了。母亲则是出门到处打听哪里要得到母奶。
过了一会儿，六藏好不容易有机会问起这到底是怎么回事，原来这时家境总算宽裕了一些，父亲在朋友的邀约下学起了新内节，前天晚上练习后的回家路上，本想去喝杯小酒放松一下，经过柳桥时却看到这孩子裹在崭新的襁褓中，被弃置在桥边。
“我当时想，她父母亲可能就在附近，于是大喊我是在马喰町开纸铺的，只是并没有任何回应，就决定抱这孩子回家来。感觉好像抱着一个暖炉，好暖和，孩子睡得好熟，一点也不哭闹。”
是个女孩，看来还不满一个月。
虽六藏的父母按规矩向町役人通报了，但也没听说有父母来寻，亦未有人出面领养。夫妇俩商量的结果，当下决定领养这孩子——不如，就由我们养育吧！事后要是亲生父生母找来了，到时候再说。
所幸纸铺生意兴隆，之后也没有遇上令人困扰的麻烦，这婴儿就被当成纸铺女儿扶养。只生养过儿子的母亲意外得到这个女儿，当真有如上天的恩赐，喜出望外之下，还特地找了江户最出名的算命师为女儿命名。算出来的名字就是阿初。之后，六藏的父母对外说阿初是六藏的亲妹妹，年纪虽然相差很多，但这样的例子也不少，因此任何人——尤其是阿初本人——都未曾起疑。
如此平安快乐的日子若能继续下去自然再好不过，偏偏天不从人愿。阿初三岁那年，马喰町的家惨遭祝融延烧而毁于一旦。这场大火是在隆冬北风正强时自南传马町烧起来的，即便六藏人生已历练了三十六年，那场大火在记忆中还是最猛烈的。一入夜突然刮起令人惊惧的狂风，当众人正觉不祥时，惨祸便仿佛算准时辰般降临。
马喰町的家烧毁，来不及逃命的双亲最终丧生火场，仅阿初一人意外逃过劫难。
六藏有时会想，那或许正是阿初神奇力量展现的起始。
在那场火灾中不幸罹难的不止六藏的双亲，光是马喰町纸铺四周的民家，死者便多达二十人以上。而三岁的阿初在火场的烟熏雾呛中与父母走失，在令人连头都抬不起来的强风与狂暴的火舌中逃窜，竟然只受到些许擦伤。六藏当然高兴，却也忍不住怀疑自己的眼睛。
神六头子也一样。头子当时已经退隐，并将捕吏的差事完全交给六藏，转而退居在金六町女儿开的点心茶铺。混乱中与双亲走散的阿初靠着一双小腿一路直奔头子家里时，沾着煤灰的鼻头黑抹抹的，一只草鞋不知掉在哪里，衣袖扯裂少了一只。看到她这副模样，神六不禁先查看这孩子底下是不是真的有脚。
“亏得你……竟然逃得出来啊！”神六难以置信地抱起阿初，望着她的眼睛这么说。“亏你没被烟给困住，亏你认得方向啊！”
没想到阿初虽一脸惊魂未定，仍鎭定地这么说：
“我跑过去的地方没有火烧起来啊，火一下子就不见了。还有，我看得到烧过的地方，也看得到没有被烧到的地方。所以，我就沿着那些没被烧到的地方跑出来了。我叫了爹爹妈妈，可是爹爹妈妈好像听不到。”
事后，六藏曾问阿初当时的情形，比方说她到底是从哪里、怎么逃出来的、来到金六町神六头子家时是怎么向头子说的，阿初却已经记不得了。才三岁，也难怪。但如今回想起来，六藏总认为火灾那晚发生的事，是阿初这女孩身上神秘力量展现的开端。
六藏与阿好收养了双亲遗留的阿初，过起一家三口的日子。火灾过后半年，神六头子去世，于