力气都没有，抱着顺其自然、走一步算一步的想法，低调地跟在两个女人身后。
平缓的坡道穿过村落，尽头大约就是岛的中心了。我又感觉到下船时，那针刺般的视线，可回过头去看，却并没有发现有人。戴墨镜的男人，和穿西装的男人，都已经离开了，所以不会是他们。走过散布于码头周围的村落时，我依旧驱不散被监视的压抑感。
是谁在监视我呢？难道会有人特意从东京，追来监视我吗？怎么可能！
在坡道中间回过身去，码头的全景已经能够映入眼帘了，一副过不了多久，居民们就会集体搬迁的萧条渔村景象。即将日落，大海变成青黑色，海浪和着风的咆哮，激起可怕的白沬。
夹带着潮水味道的海风，吹得越来越有力了。虽然有防波堤，抵挡海上的恶浪，泊在港内的定期邮船，却依旧无所依靠地，左右不停摇摆。
“喂，快点儿，趁现在天还没黑。”
被清水真弓催促着，我像要逃离恐惧一般，将视线转回前方。
登上坡道尽头，我的视线又自然而然地，飘落到了岛的另一侧。
“啊！……”我无意识地发出一声惊叹。
这座小岛的西侧，与日本海沿岸，那些素来荒凉衰败的小渔村截然不同。虽然外海波涛汹涌、岸边萧条零落，但是，在被形状像招财猫弯起的双爪一般的，海岬的守护下的港湾内，却是风平浪静。
岛的形状好似一只葫芦，以中间的山坳为界，东西两边，各有一个码头和零星的村落。据大岛良江解释，这是为了方便渡船，根据风向和海上暴风雨的强度，来选择合适的停靠码头。
西侧港湾村落的规模，明显要比东侧的大。随意一瞥，一座巨大的建筑便跃入视野。
“那就是新见家族哦。这个岛上的船主。”真弓像是在解答我的疑问似的说道。
最初仿佛是要炫耀，从日本海资源丰富的渔场，获得的财富，新见家族在建造宅邸上，花费了大量钱财。只不过后来的增建，破坏了统一性，导致从上方俯视的时候，整片宅邸看起来，就像是拼凑起来的一般。这大概也和当时捕鱼成功与否，大有关系吧。
即便如此，在这贫寒的小岛上，居然有如此壮观的建筑物，这件事本身，还是让我感到无比惊异。
“老师您是我们的贵客。请让我为您带路。”良江说道。
西边的水平线上，悄悄地飘着一层薄薄的云，藏于其后的太阳，好像月亮一般苍白。再过不久，太阳就要下山了，此时淡淡的暗影，正从四面八方缓缓涌来，每走一步天就暗淡一分。
沿缓坡蔓延开来的宅邸背后，是一片收割后裸露出地表的梯田。梯田尽头有座雄伟的寺庙，睥睨村落，昭示着岛上的经济状况。寺庙的正殿和厨房后面，则是一大片墓地，一直延伸到山顶。
这时候，钟声轰然响起。与其说是庄严、不如说是悲怆的音符，震撼着整个小岛。我们三个人停下了脚步，望向寺庙。钟楼敲钟的地方，有个黑色的人影。
看看手表，下午四点四十分。对敲钟来说，还真是个暧昧的时刻。
“哎呀，我们快点儿吧，天马上就要黑了。”
随着钟声余韵的消失，寒冷的空气迅速包围了小岛。四周响起乌鸦凄厉的叫声，和海浪嘈杂的碎语……矮小的良江，一边催促着我们，一边率先迈开脚步。
道路转为平缓的下坡，我决定接受命运的安排。反正我也无处可去，与其在纷乱的大都市里，忍受残酷的催稿地狱，还不如在这日本海上，来历不明的小岛上，解决旧时望族家中，不明所以的事件。再怎么说，也不会让我身处险境吧。
太阳落山以后，周围迅速暗了下来，从新见家宏伟的宅邸里，漏出来的灯光异常醒目。宅邸各处灯火辉煌。
“今天是有什么聚会吗？”我问良江。
“嗯，当家的葬礼。”
“什么……葬礼？”
我念叨着望向清水真弓，我完全没有听说，还有什么葬礼。清水真弓不好意思地点了点头。
“是的，当家去世了。在一周之前。”
良江开朗的面容上，飘过一丝阴影，或许是我的心理作用，总觉得她的声音，微微有些颤抖。那笑容或许也是为了掩盖新见家的不幸，而强装出来的吧。
“在一周之前吗？”
“是的，在‘浮身堂’里，因心脏麻痹而去世的。但是……”良江欲言又止，缩着脑袋，环视了一下昏暗的四周。
“但是什么？”我压低声音追问。
“我怀疑当家是被杀害的。”
“被谁？……”
好奇心使我战胜了恐惧，我焦躁地催促着，说话吞吞吐吐的良江说。
“我要是知道是谁干的，也就不用费工夫了。”
“警察呢？”
“警察根本靠不住。”
良江的脸上，浮现出凝重的阴影，应该不只是因为天色越来越暗的缘故。
“是