须知里“截稿日期：八月三十一日（以邮戳为准）”这行字。字迹仿佛投在了某报社总部大厦顶的霓虹灯牌上，在我的脑海里不停闪动。
中午时，有人将一碗鸡蛋盖饭放到我面前，可我哪里有心思动筷子。
“不吃点东西，身体会垮掉的。”
是警部补的声音。他正有滋有味地吃着荞麦凉面，一副扬扬得意的样子。
转眼就到了下午两点、三点……时间飞逝，马上就什么都来不及做了。
四点。邮局很快就要关门，不过乐观点想，投入去邮筒寄还来得及。
五点，六点。
六点以后，邮戳上的时间就会从“12-18”变成“18-24”了。不过都到了这个地步，怎样都一样……
还差两三分钟七点时，审讯室的门突然被砰地推开，一名年轻刑警气喘吁吁地冲了进来，凑到荒井警部补耳边匆匆说了几句。警部补脸色大变，惊愕地朝我看了一眼。
只听两人窃窃私语。
“真的吗？”
“不会错。”
“这样啊，那就没法子了。”
警部补旋即慢慢站起，拍了拍年轻刑警的肩膀，示意他退下，然后绕过桌子，在我旁边站定。
“辛苦你了，现在你可以回去了。”
“什么？”
冷不丁重获自由，我惊讶得一时说不出话来。
“这……怎么回事？”
“你的嫌疑已经洗清了。”
警部补似乎有些犹豫。我抬起头盯着他。
“为什么？”我的口气咄咄逼人，“到这个时候才……”
“很抱歉，事情就是这样。”
警部补流露出为难的神情，措辞也客气起来。
“到底为什么？请你说明原因。”我语气激烈地逼问。
“有人证明你当时不在现场。”
竟然有这种事？听到这句话，最惊讶的却是我这个头号嫌犯。
“谁、谁帮我做的证？”
“你的房东。”
“房东？就是那个老太太？”
“是的。房东前几天去了女儿家，今天才回来，回来后马上过来说明了情况。她说城户死亡前后那两天，你一直坐在窗前用功读书。她觉得时下难得有像你这样努力学习的年轻人，心里十分佩服，便一直从客厅的后窗看你，因此可以证明你从未离开桌边超过三十分钟。”
“房东太太……”
只说出这几个字，我就说不下去了。真没想到，关键时刻竟是房东伸出援手。片刻之后，我的心头慢慢涌起喜悦之情。
“我派警车送你回去吧。”
见我沉默不语，警部补把手搭到我的肩膀上，催我回家。听到他这句话，我才猛地回过神来。
“糟、糟了！来不及投稿了！”
“投稿？”
警部补面露疑惑之色，我慌忙摇摇头。
“没、没什么，是我自己的私事。”
如果让警部补知道了稿子的事，只怕又会对我生出怀疑。
“那就麻烦您送我回公寓吧。”
从巢鸭警署到东十条，车程约二十分钟，抵达公寓时已经过了八点。一下警车，我就顺着小巷飞奔。现在还可以去邮政总局寄邮件，骑自行车过去时间绰绰有余。
打开公寓门，我顾不上脱鞋便直奔二楼。
“手稿……手稿是在……”
我心急如焚，但脑子很清楚。手写稿藏在书柜顶上，复印件放在书柜里。
来不及开灯，我在漆黑的房间里摸索，终于摸到了书柜。找到了。还好没有被偷。接着我爬上书桌，准备去拿装在信封里的手写稿。
刚刚踩到书桌上，就突然感到周身的气息有了微妙的改变。依稀听到呼吸的声音，房间里除了我，还有其他人在！
刚才一心只想着赶快拿到稿子，以至于忽略了周遭的动静。
“是、是谁？”
就在我回头的刹那，头部遭到一记重击，双腿登时没了力气，身体重重地栽向榻榻米——
醒来后眼前一片黑暗，我一时想不起自己身在何处。天气热得难以忍受，我满身大汗，内衣紧贴在皮肤上。
脑袋阵阵作痛，我伸手扶住额头，却摸到黏湿的液体，伴随一阵剧痛掠过全身。是血。房间里充斥着血的味道，我随即想起了发生的一切。
“我的手稿！”
我慌忙站起身。头晕乎乎的，脚下直打晃，但我还是挣扎着开了灯：在黑暗中待了太久，灯光刺得我睁不开眼。房间里并无被乱翻过的迹象，但不出我所料，复印件已经不见了踪影。记得在失去意识之前，我刚刚从书柜里拿出复印件，就在我探手去柜顶取手写稿时，突然遭到歹徒的袭击。歹徒果然是冲着稿件来的，拿到复印件后就逃之夭夭。
不过，说不定他并没有注意到柜顶呢？我在心里祈祷着，伸手在上面摸索。