孟松胤迈过警戒线，挑起地上的空担，一手扶住摇摇晃晃的刘子春，一同朝前面的车间走去，两辆装满馒头的手推车吱吱嘎嘎地跟在后面，很快便来到了隔壁的铆焊车间。
看到今天换成孟松胤进来派发馒头，大家都觉得十分奇怪，但孟松胤一言不发，小心翼翼地做完事就走。一路派发过去，很快便来到铸造车间，乘大家急不可耐地啃馒头的当口，孟松胤悄悄摸出裤兜里的那半只土豆，飞快塞进一脸吃惊的老鲁手中，若无其事地挑着空担走出大门，直奔最末端的热处理车间。
金属物体的热处理大致上分为退火、正火、淬火和回火四项基本工艺，以提高工件耐磨、耐腐蚀的性能，改善毛坯的组织和应力状态。比如说，白口铸铁经过长时间退火处理可以提高塑性而获得可锻铸铁；齿轮经过热处理后使用寿命可以增加几十倍；廉价的碳钢通过渗入合金元素可以代替耐热钢和不锈钢……总而言之，这“四把火”都离不开热源。
热处理车间内炉子很多，渗碳炉、回火炉、淬火炉等一应俱全，其中最大的热源是一所独立的炉子间，位于热处理车间的西南端，由一名老司炉工负责烧火、操作鼓风机，张桂花则担当拉煤和出灰的体力活，每天推着一辆两头翘的翻斗“元宝车”，不停地往返于露天的煤堆和车间内的大小炉子之间。
发完馒头，孟松胤回到手推车旁，放下扁担，对刘子春递了个颜色。
“等等，我去撒个尿。”孟松胤装出松裤带的样子朝西北方向的墙角跑去。
“我也正好想撒尿。”刘子春马上会意，瘸着腿快步跟了上来。
热处理车间门口的两名枪兵看在眼里并未疑心，只管自己抽烟闲聊。推手推车的外牢是个呆头呆脑的中年汉子，坐在车扶手上两眼一直盯着枪兵手里的烟，一心希望一会儿能捡两个烟头回去过瘾，更没心思去留意刘子春想干什么。
西面的围墙与热处理车间平行，相距不过四、五米远，形成了一条狭窄的夹弄，但是，车间西面的房顶上竖着一排二米多高的电网，否则只需一架竹梯或一根绳索便可跨越夹弄了。
夹弄里，靠厂房的一面堆满了小山包一般的煤堆。
刘子春说得没错，头顶上的烟囱高约七、八米，由黄色的耐火砖砌成，而炉子间的出灰口就开在车间西墙的外面，假如从出灰口爬进烟囱，只需斜拉一根长绳，便可连接烟囱的顶端和围墙的顶端——绳子的两头各绑一只铁钩，一头勾住烟囱口，另一头甩向围墙勾住墙沿，绝对吃得起一个人的份量——唯一的障碍是不清楚墙上的电网白天是否通电。
“怎么样？”刘子春紧张地问。
“这个死角确实很理想，车间门口的鬼子兵不走过来的话，根本看不见。”孟松胤答道。“不过，我现在的体力可能没法爬那么高。”
“这个好办，我先爬上去，到顶后把绳子勾在烟囱口放下来，你顺着绳子爬就容易多了。”刘子春热切地鼓励道。
“我怕你也没这么好的体力。”孟松胤依然不太乐观。
“这阵子我多偷点东西吃，有空再练练身体。”刘子春信心十足。“当心，有人来了。”
“喂，你们俩在这里嘀咕啥呢？”身后突然响起了张桂花的声音。
能自由进出热处理车间大门的，只有张桂花一人，见今天孟松胤进来送馒头，赶紧跟出来碰碰运气，看能不能弄点外快滋补一下。
“没什么，撒尿呢。”孟松胤随口答道。
“骗谁呢？地上还是干的，撒到哪去了？”张桂花不满地咕哝道，眼珠一转有点开窍，“我看，你们俩是在打这烟囱的主意吧？”
“开什么玩笑……”孟松胤有点着慌。
“孟夫子，别以为就你聪明，”张桂花一脸怪笑，“老实说，我有这念头已经不是一天两天了，关键是身子骨不行……”
“行，行，晚上回了号房再说吧。”孟松胤怕车间门口的枪兵怀疑，赶紧打断。
两人装出系裤带的样子，若无其事地走回手推车旁，扔下张桂花一人在西墙边仰头看着高高的烟囱发呆。
晚上回到号房，稍微洗洗脸和手准备吃晚饭。这几天晚上吃的都是军备粮米饭和少许咸菜，跟以前那狗屎一般的共和面比起来，简直已有天壤之别。孟松胤发现，自己腿上的浮肿已经消退了不少，体力似乎也好了一些。
等到天井里人一空，张桂花用肩膀拱拱孟松胤的身体，示意去外面说话。孟松胤无法拒绝，只好跟了出去。一旁的老鲁看在眼里，生怕孟松胤有麻烦，不动声色地跟在后面。
“孟夫子，你们要是打算从那冒气的地方……”张桂花开门见山，但话只说一半，挥了一下手表示“逃跑”的意思，“横竖都离不开我帮忙，我看，还是摊开来说省事。”
孟松胤想想有些道理，没有这家伙的配合，确实没法动手。
“怎么了？”老鲁走入天井问道。
“这件事正好要跟你商量，”孟松胤拉着老鲁走到墙角边蹲下来，把声音压到最低，