的壁炉里火焰正旺，苹果木段被烧得“噼啪”直响。没有缭绕的烟雾，只有果木的清香溢满客厅。屋子中央，一盆巨大的水仙花亭亭盛开。
蒋介石精神焕发，健步走进里面的小客厅。
小客厅里几位将军立即站起来，并向蒋介石敬礼。他们是：国防部长、一级上将何应钦；国防部参谋总长兼陆军总司令、一级上将顾祝同；京沪杭警备总司令、上将汤恩伯……
“都坐吧。”蒋介石摆摆手，自己先坐了下来。
“今天请你们来，就是研究当前的军事战略问题，进一步落实‘长江防御计划’。”蒋介石单刀直入，“目前，虽然共产党军队陈兵江北，但我们切不可惶惶失措，自乱阵脚。”蒋介石在“乐亭”上升腾起的斗志还在体内汹涌着，他要用他的这种斗志感染、激励眼前的心腹干将。他要给他们打气，而不是被共产党吓破了胆。
“从国际方面来说，虽然杜鲁门这家伙背叛了我们，”他用了“背叛”这个词，“但是艾森豪威尔、麦克阿瑟还是我的好朋友。杜鲁门在白宫坐不长，他的总统位置很快就要到期了。下届总统肯定是艾森豪威尔将军。”蒋介石的情报和预测是准确的，艾森豪威尔的确在1952年做了美国第34任总统。“所以，美国仍然是我们的战略盟友，将来也是，虽然我们暂时被动一点，但国际形势渐趋利于我们。我们需要的是等待和时机……美军游荡在太平洋海面的军舰是我们的定心丸。”
蒋介石说到这里，连他自己都感觉到希望就在不远处等着他。
“美国希望中国划江而治，搞南北朝。斯大林也想这么搞，他发了密电给中共，要毛泽东同意划江而治。毛泽东肯定不同意，我也不同意。但目前来说，划江而治对我们有利，我们求之不得。我们可以借机休养生息，整兵部署，静观其变。一旦国内外条件成熟，我们就可以打过长江去，收复失地，完成先总理的统一大业！”蒋介石对他的心腹干将们鼓劲。
“国内方面，共产党暂时还不敢轻举妄动。因为李德邻他们还在和共产党谈判。谈判期间，共产党如果动武，他们就会背上破坏和平民主的罪名。共产党精得很，他们才不会那么干呢。所以，他们在朝夕之间是不会渡江的，这就给了我们时间。”蒋介石说到这里，好像想起了什么，脸上流露出义愤的神情，“李德邻哪里是和共产党谈判？分明是出卖党国利益，捞取他个人的政治资本！比如昨天他发表的《七项和平措施》，什么取消戒严令、释放政治犯等，这不是向共产党献媚谄笑吗？他的和平谈判简直等于投降！！”说到这里，他余怒未消，“咕嘟嘟”连喝了两口白开水——蒋介石很少碰烟、酒、茶。
何应钦和顾祝同已经明白他们的下野总统刚才这番话的真正含义。顾祝同站起来坚决地说道：“学生唯校长马首是瞻！无论是共产党，还是其他什么人，只要与校长相左，必是学生的敌人！”
顾祝同的这番话出自肺腑。他和陈诚等人一样，是蒋介石忠心耿耿的黄埔嫡系高级将领。纵观顾、陈二人的一生，他们始终不渝地追随蒋介石，成为蒋介石的股肱干臣，也是他的武器和屠刀。“皖南事变”时，顾祝同、上官云相坚决执行蒋介石的消灭新四军的命令，并扣押了好友叶挺将军。
何应钦见此情景，知道不表态不妥，他也站起来说道：“何某坚决执行总裁的意旨，别无二心！”何应钦虽是蒋介石的黄埔嫡系，但时与蒋相左。此刻，他明白，蒋介石虽然下野了，但仍然牢牢掌握着权力，尤其是党军大权。在蒋介石和李宗仁之间，他当然选择蒋介石。“李德邻长不了。”他想。
蒋介石却故作姿态道：“敬之（何应钦的字）、墨三（顾祝同的字），我不是要你们表忠心，我知道你们对我是不会有二心的。今天请你们来，主要是研究‘长江防御计划’的。”
汤恩伯有点急，他为没有赶上表忠心的时机而后悔。他尴尬地站起来：“总裁……我……”
“克勤，坐下。我是了解你的。不必说了。”蒋介石向汤恩伯摆摆手，表示他对汤恩伯很放心。汤恩伯讪讪地坐下。
汤恩伯明白，自己虽非黄埔出身，也曾在中原惨败后被蒋介石骂得狗血喷头，但是，蒋介石需要他，他也需要蒋介石。本月18日，蒋介石把京沪警备司令部扩大为京沪杭警备司令部，他也随之升任京沪杭警备司令部的总司令，手握50万大军。而且，他今天能和何应钦、顾祝同等人同时受到蒋介石的召见，已经充分说明了蒋介石对他的重用。
“谁先说说关于‘长江防御计划’？”蒋介石问道。
何应钦、顾祝同、汤恩伯三人先后陈述了长江以南的兵力部署和作战方案，还对眼前即将爆发的渡江战役的应对计划——“长江防御计划”提出了各自修改完善的建议。
“好！很好！有你们的运筹，党国有望矣。”蒋介石鼓励道。
溪口别院，“长江防御计划”的大致纲要出来了。它的基本内容是：
1.集中正规军115个师、海军第2舰队及江防舰队130余艘战舰、空军