中包含着追捕的兴奋感。“昨天我靠着三杯琴酒，从一个叫威克斯的人那里问出那间房子在几号。”
“你这段日子里全都在找布莱克史东的落脚处吗？”
“确实是。要渗透一个人际关系网络，还要透过专家的操纵手段，传达出你已经在这张网络边缘存在许久，久到大家都不复记忆。这可不是开玩笑的。”
“他们对待你的方式让我很震惊；你像是已经认识他们好几年了。”
“在刚开始的五天里，我每天花不下十八小时，混迹于白教堂区跟莱姆豪斯区之间最受欢迎的各个饮酒场所，我的大脑不过就是个大型海绵而已。我自认为我相当快就摸清楚整个状况，我观察到多少，就推论出多少，种种模式开始浮现。在我觉得够有自信，而且那些人开始习惯看到我的时候，我就开始提几个名字——某位重新入伍的兄弟，某个死去的朋友，某个好几年没见的女孩。我建立起无可置疑却也无从证明的连结。到最后，我自己的故事出现了。我以前在哪里？过去四年都在海上。很快我就得到极其普遍的信任，因此可以诱导出情报，却不怎么需要害怕被逮到。
“在李先生转达布莱克史东出现在三只眼镜蛇的消息以后，我到得太晚，差几分钟失之交臂，但他的离开很容易就在他的相识之间引起讨论。我就像是在拼起一个砸碎的阿比西尼亚宝瓮，有个形象慢慢出现了。他在这个区域并没有住很久，而且在八月以前没有人认识他。他独居，通常穿着制服出门，虽然他已经解职了。他是一团矛盾的组合：虽然他有种豪放的帅气外表与讥讽的魅力，却总是回避女性的陪伴。虽然他的心情几乎总是不好，总是暴烈，他聪明的言谈与慷慨的态度却让他广受其他男性的欢迎。
“我最想知道的莫过于他的住处，不过很快事情就变得很清楚，这个狡猾的恶魔几乎不接纳访客。华生，事情不可能更难办了——这样一来，我要比事先预期的更细腻地结合推论思考与步步为营的谈话，可是你自己见证到了最后一步，还有就摆在我们面前的搜查尾声。我坦承，在你抵达的时候我曾经担忧过，你的出现会瓦解我编造的小故事。值得感谢的是，我几乎达到我的目标了，现在一位可以信赖的同志会有无可估计的价值。”
“没有人能够像你完成这么多事，又不引起一点怀疑的。”我亲切地说道。
福尔摩斯一挥手就打发掉我的称赞，但那个手势很轻柔。“你的信封是最让人担心的东西。这是十月二十日星期六投递的。到目前为止，塔维史托克手上掌握这该遭天谴的情报已经超过两周了。他随时都可能刊登另一篇措辞漂亮的诽谤之词。然后还得考虑开膛手；既然他打定主意要恐吓白教堂区的所有风尘女子，他就不会暂停这么久不进行他亵渎神明的工作。如果犯案日期的模式持续下去，在十一月八日以前，他就会再度出击。”
“为了她们，希望我们今晚就可以逮住那个恶棍。”
“亲爱的伙伴，这是为了全伦敦，”他严肃地回答，“但最重要的是为了她们。”
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我们在那个摇摇欲坠的房间里轻松地度过一天，福尔摩斯漫无章法地闲谈着小提琴与它们在十六世纪义大利的起源，直到太阳下山为止。在附近的小酒馆享用完一碗炖菜跟一小杯威士忌以后，我们在久违了的睛朗夜空下出发。我的朋友领着我往北走，而在我们通过火车站，越过阿尔盖特大街的时候，我很快认出我们走的路。一群街童正打算在一个旧水槽里点燃一大堆爆竹，而在一阵金色火花下雨似地落在仓库屋顶上的时候，我想起今天是十一月五日，盖·福克斯节。
“要趁一个几乎神志不清的醉鬼完全昏迷以前问出房屋的门牌号码，对我而言真是说不出的恼人。”火药劈啪作响的声音隐没在远处的时候，福尔摩斯这么表示。“不过，虽然拖了点时间，我们也从凯托那里得知街道名称了，因为他比任何人都更了解布莱克史东的习惯。”
“福尔摩斯，你想会发生什么事？”
“这么说吧，我们最好准备面对任何状况。无论如何，我不认为我们之中有任何一个人会再忘记十一月五日。”
我们沿着一条湿滑的小路大步前进，路上有各种形状古怪的垃圾集中成一堆又一堆，而我渐渐看出来，那些东西其实是要拿来卖的。破烟斗、破厨具、裂开的靴子、生锈的钥匙、被洒在鹅卵石地上的扭曲餐具，还有三番两次缝补过的衣物气味弥漫在空气之中。福尔摩斯从这个失物炼狱之间轻松地走出一条路，最后我们走在另一条开阔的小道上，道路两旁都是透过烟囱把黑色气体排进夜空中的仓库。此处有许许多多的篝火在熊熊燃烧，上面烘烤着做工粗糙的盖，福克斯刍像，当地居民则一边随着远处爆炸的轰隆声响欢呼，一边转动碳火上的串烤马铃薯。
我的朋友停在一个角落里，并且毫不犹豫地指向一个看来不牢靠的建筑物，它年事已高，靠在邻居身上寻求支撑力量。虽然在这个时候，这条街道看来不起眼，但我毫不怀疑，福尔摩斯有如百科全书的知识已