生，虽然你有诸多缺点，但你对若克琳小姐的关切，值得为你记上一笔大功。”福尔摩斯这么说，同时把他精于算计的目光转回邓乐维身上。“不过，有某件事我必须得到满意答复。在你待在东区的时候，你一直跟你的雇主保持通讯。你有通知任何报业成员我个人的进展吗？”
“你指的是那个讨厌的粗人塔维史托克？我确实向几位同僚提到你的参与程度，对此我深感遗憾，”邓乐维一脸难受的表情，“不过到目前为止，我只说了你很天才地预测到那恶魔的攻击。”
“但让我遗憾不已的是，你的假定完全是空穴来风。”福尔摩斯冷酷地回嘴。
“福尔摩斯，他不可能有……”
“当然不可能，华生。邓乐维先生，请原谅我这么说，我要你来就是为了确定你是打算成为我们调查行动的帮手，还是阻碍。”
“福尔摩斯先生，我就随你指挥了，”邓乐维诚挚地回答，“恐怕我唯一真确的发现，就只有他原来的租屋处，不过在事发第二天晚上，他就彻底抛下那里了。要是在我能力范围内还能对你提供任何帮助，那真是再好不过了。”
“太好了！那么我就祝你今天下午愉快了。”我朋友简洁地说，并同时打开门。“你可以期待我这星期之内就会联络你。”
邓乐维先生跟我握了手，然后向若克琳小姐一鞠躬。“我衷心为我使出的骗术道歉，”他这么说，同时转向福尔摩斯，“以后我要是再涉人任何卧底工作，会更仔细考虑。祝你们大家今天愉快。”
门关上以后，我大胆开口了：“我亲爱的伙伴，我真心希望你愿意告诉我们你是怎么悟出这一切，就算不为别的，也为我们的心理健康着想一下吧。”
福尔摩斯扫开一堆报纸，好清出空间来放他觉得更重要的其他报纸。“很简单的关联问题，只要能观察到不一致的地方，后面就会接连有发现。像我先前说过的，为什么一位军中友人会在一个严重事件发生了一个月以后，才开始搜查呢？还有为什么一位密友要花上两个月，才在那天晚上确定他同僚在哪租屋？另一方面来说，要不是真有某种牵扯，为什么一个男人会反复提起一连串同类案件里最不起眼的一件？其他部分就只是不辞辛劳地进行研究。他在兰贝斯济贫院并无熟人，但是他却去询问院内居民。他不认识我，却接近若克琳小姐，还对塔布兰之死提供了非常惊人的描述。不过事实证明，我仔细读报的习惯比任何一件事带来的成果都还要更丰硕。我要请你注意《星报》，九月五日晨间版，然后是十月五日的版本；两者都贴在我的备忘录里，就摆在那边桌子上。”
那一大本书摊开来放在那里，用一盒易击发弹药匣压着。我详读他提到的那些文章。“〈夜晚之城：连载中的东区日记〉，”我念道，“作者S·路德文。”
“一位卧底记者极有情报价值的日记。我还找出了几篇其他的。这个变位文字手法，算是够简单的了，不过我询问过几个办公室，才确定我是找对人了。”
“你确定新闻是他唯一关注的事情？”
我的朋友一阵怒气上涌，扔下他收拾起来的报纸。“医师，我已经听烦了这种指控，说我安排让若克琳小姐跟伦敦最恶毒的社会渣滓连续约会，”他厉声说道，“我可以向你保证——”
“请二位见谅，但我昨天睡得够糟了，这一只小手抓我头发，另一只小脚顶着我内脏。那间客房人满为患，但我现在已经没事了。喔，不是那样的，”若克琳小姐一边向我们保证，一边迅速地走到门口，“那张床本来是要给一个人睡的，可是住在那里的小孩实在太聪明了。总之，我要回家了。绅士们，我会照平常的时间来见你们。坚持下去，福尔摩斯先生。”
门关上以后，我转回去面对我朋友。“我亲爱的伙伴，如果我影射你忽视若克琳小姐的安全，请相信我现在后悔了。”我说道。
虽然我的致歉词直接撞上一堵冷硬的墙壁，但我决定继续说下去，就算全伦敦最棒的侦探挺起了肩膀，端出自满的态度。“如果那个布莱克史东是个狡猾的杀人犯，他在邓乐维的陪伴下还能动手，这不是很奇怪吗？”
“并不奇怪。整晚不断灌邓乐维酒喝，或许根本就是刻意的安排，至于后来把他送进珍珠·普尔小姐满怀爱意的臂弯，是因为如此一来，他就不会碍着布莱克史东的事了。”
“我懂了，”我表示同意，“毕竟他不知道邓乐维是个记者。对，这非常有可能。可是福尔摩斯——”
“华生，怎么了？”他质问道，同时啪一声合上他手上握着的那份报纸。
“邓乐维说，他只有在特殊状况下才会继续尾随若克琳小姐。”
“他当然是这样。”福尔摩斯抽出一本笔记本，然后开始写下交互参照的指示。“在她叫出租马车直奔贝格街的平常日子，他就不再跟踪她。只有在她到处游荡，徒步又无人相伴的时候，他才跟着她穿越白教堂区的黑暗迷宫。”我的朋友抬起头，给我一个讥讽的眼神，然后补充道，“为什么他要做这种事，我就留给你无可匹敌的想像力来