该还是单身？事实上，我也并未在她的手指上看到任何戒指。莫非她现在也没有男朋友，如果有男朋友的话，怎么可能独自度过这么难得的新年假期呢？想到这里，我不禁心潮澎湃。
没准这是好运降临了！正所谓物极必反。
这也许将成为一次新的邂逅，在倒霉了几乎整整一年的一九九九年即将结束时，我迎来人生中最大的机遇。
这让我的心里溢满了期待。与此同时，落合爱美像是察觉到什么似的，从开始吃饭到现在，她已经悄悄地看了我好几眼了。
最后轮到我了。我慌忙放下筷子，向大家介绍了自己的姓名和年龄，当讲到“工作是……”的时候，我突然说不出话来。因为我很犹豫，到底该说之前工作的公司名，还是坦白说如今已经失业了呢？
如果说失业，可能会给落合爱美留下一个不好的印象，但是与此同时，我也不愿意撒谎。前思后想之后，我还是向大家交代了实情。
“在当今社会找一份新工作可是很不容易啊！”大黑源一同情般地说道。
“可不是嘛！对了！大黑先生，不知您可否愿意雇用我啊？”我半开玩笑似的问道。
大黑听后，脸上浮现出一丝苦笑。
“如果是景气的时候，我倒是很愿意帮您这个忙。可是现在公司情况很糟，自从大公司加入后我们的日子便很不好过，再加上经济不景气，简直快要走投无路了。说实话，别说招聘新人了，现在只有裁人的份儿……”大黑用沉重的语气说道。
我一边赔着笑脸说道“既然如此，我就不强人所难了”，一边在心里发牢骚道，口口声声说裁员，自己却在这边享受温泉之旅。
“高野。”
突然有人叫我的名字，扭头一看，中根洋子正满脸严肃地看着我。
“啊？”
她的目光严肃得就像发现学生上课打盹的女老师一样。我立刻将手中的筷子放在桌上，不自觉坐直了身子。
“你刚才差点儿做傻事吧？”中根洋子说道。
“傻事？”
“你刚才不是向公路的护栏外探出身子往下看吗？莫非是无法从失业的痛苦中走出来？”
啊，那件事啊！我这才恍然大悟，明白了中根洋子所说的“傻事”是何意思，不禁苦笑起来。
“您的意思是说我想自杀吗？”
“嗯，看上去很像。”
“不瞒您说，有那么一瞬间，我确实想从那里跳下去。”
“不可以！”中根大喝一声，“绝不能因为一时的冲动而自杀。”
再不该，也不该如此命令我啊！我对这位中年妇女歇斯底里的说话方式有些不满。
“不能那么做”——中年妇女很喜欢说的一句话，接下来便会说“要珍惜生命”“每个人的生命比地球还要重要”之类的话，个人的生命怎么可能重于地球呢？如果真是这样的话，那一条蚯蚓的生命岂不也要重于地球了？毕竟它也是与人类在地球上共同生活的“生物”啊！为何偏偏只有人类的生命才重于地球？
接下来，她一定还会这样说：“你考虑过亲人的心情吗？”
如果我有心思考虑家人怎么想朋友怎么想的话，我还会自杀吗？
“你还有亲人和朋友吧？如果因为一时冲动而做了傻事，你的父母朋友会怎么想，你考虑过吗？”中根继续说道。
果真如我所料，我不由得“扑哧”一声笑了出来，因为她的说教方法毫无新意。
“我说错话了吗？”中根有些不高兴地说道。
“不不，您没有说错，是我失礼了！因为我想到您会这么说了。”我使劲儿憋着笑解释道。
我觉得和这样打着“人之常情”大旗的中年妇女讲道理是讲不出结果的。因为她们的脑子里根深蒂固地认为“自杀是错误的”“冒出自杀的念头也是错误的”，所以根本别想在她们面前说“自杀也是一种解决问题的方法”，那肯定会遭到强烈抨击的！
这时，宫本俊彦冷冰冰地说道：“高野，虽然我理解你的反应，但其实是你想错了。”
“啊？”
“中根女士并不是想给你讲什么大道理，而是在讲她自己的真实经历。”
“经历？”
“听说中根女士曾经住在神户……”
宫本还没说完，便突然被美咲打断了，她用孩子般的声音说道：“喂喂，一会儿自杀一会儿失业的，能不能别说这些让人郁闷的话题了？美咲最讨厌这些了！来，大家还是聊些开心的话题吧！”
“是啊，美咲说得对！我们出来是图开心的，所以就别再说那些不开心的事情了。”大黑也重振精神似的赞同道。
中根洋子满怀歉意地向大家低头认错。
“不过，我这么说并不是想埋怨高野先生，而是无法原谅那些轻易放弃生命或是因为一时冲动而选择自杀的人！”中根洋子一边用比先前更加镇定的目光注视着我，一边说道。
“其实，在那一刻