“沿着这条路直走，就是慈庵住持的寺院。”
唐间木老爹转头向凛解释。他倒拿着扫帚，扫帚穗刚好位在他头顶上，乍看之下，好像他的秃头上有很多头发竖了起来。
“从这里往右，就是老房主住的日式小屋。”
在小路中途的右侧有一个缺口，前面是一幢平房。屋檐特别深，厚实的感觉有点像神社的正殿。靠这一侧有可以方便出入的拉门，从地面到拉门之间是轮椅专用的无障碍坡道。
“那我先——”
衣婆婶率先走上坡道，在拉门外叫了一声，说了两、三句话，随即传来她惊讶的声音。“可以吗？”然后，回头看着谷尾刑警，有点困惑地说：
“老房主说，你们可以进去，没有问题。”
谷尾刑警鞠了一躬，立刻率领警察走上坡道，脱下鞋子，鱼贯进入室内。唐间木老爹斜眼瞪着他们，最后也跟了进去。里面传来松月老房主叫衣婆婶的微弱声音，衣婆婶也走了进去。
过了一会儿，衣婆婶推着坐在轮椅上的松月老房主走了出来。
“吵死了，怎么可能搜出什么东西——啊哟，原来作家先生也在。”
“你好。”
看到松月老房主招手，我走上坡道。
“假冒佛像研究家，从东京千里迢迢来这里的那两个人也过来吧。”
松月老房主居然用这种方式叫真备和凛，衣婆婶打量着我们，低声问：“你们是假冒的吗？”
“不，是我们不属于任何一个研究机构的意思，因为我是属于民间组织，所以可以随意研究。”
真备很巧妙地掩饰过去。
“姬婶，妳也进去和唐间木一起看着他们，免得他们乱翻。还有，把拉门关起来，哐当哐当吵死了。”
听到松月老房主的指示，衣婆婶点点头，走进屋内把拉门关了起来。
屋外只剩下我们三个人和松月老房主。
“阳光真刺眼，姬婶说得没错，我真的可能变成地鼠了。”
说到地鼠，我才想起之前误以为是尸骸。
“住在这里的人都象是地鼠。”
“什么意思？”
真备问。松月老房主瞇着眼看向远处。
“我们一年四季，从早到晚都在深山里，在这个被高围篱包围的瑞祥房工作。如果我是地鼠，大家也都是地鼠——这里是地鼠村，地鼠忙碌地活动爪子，每日每夜都在雕刻佛像。”
他的声音带着空虚和豁达。
松月老房主身穿和服，坐在轮椅上抱着双臂，轮流看着我们的脸，突然对我们说：
“我看你们差不多该回去了。”
他的语气并不严厉，反而象是在担心我们。
“这里不宜久留，否则可能会连累你们。”
“连累——什么意思？”
真备静静地反问道。松月老房主没有回答，抬起那双深邃的双眼直视着真备。
“你们在一旁观察警方的搜索——目前他们是不是一无所获？”
“对，好像是这样。”
“警方也搜索了围篱外吗？”
“对，有去搜索。”
“也一无所获吗？”
真备点点头，观察着对方的表情。就连真备似乎也猜不透松月老房主在想什么。
“你——作家先生。”
“是，我在。”
松月老房主没有立刻往下说，而是全神贯注地看着我。
“你给警方看了那张照片吗？”
“照片……”
我愣了好几秒，才理解他在说什么。
“喔，你是说流血的乌枢沙摩明王的照片。不，我没有拿给警方——”
“既然这样，以后也不要给警方看。”
“呃，但是……”
“不光是警方，也不要给瑞祥房的任何一个人看到。还有，那天晚上你看到的，你听到的——都统统忘了吧。”
松月老房主用好像要穿透身体般的锐利眼神看着我，又叮咛了一次：“了解吗？”这句简短的话沉重而冰冷，不允许别人反驳。我虽然感到困惑，也只能像机器人般点点头，却完全猜不透他的心思。
“即使请教你刚才这句话的意思，你应该也不会告诉我们吧？”
真备问道，松月老房主沉默地点点头。
“但可不可以告诉我们另一件事。前天，你在工房外说——冈嶋先生恐怕已经不在人世了。”
“我有这么说吗？”
真备无视松月老房主的反应，继续问道：“你怎么知道？”
“啊——我记不太清楚了。”
“你的女儿皆神茉莉小姐，以及二十年前，和她一起消失的佛像师韮泽隆三，到底和瑞祥房目前发生的事有什么关系？”
听到茉莉的名字，松月老房主削瘦的脸颊抽动了一下。一阵沉默后，他吐了一口细长的气，无力地低下头。他脖颈后方的