让幻想之花绽开的最棒的艺人。
我从头至尾读完了乱步全集。《青铜魔人》《带电人M》《海底魔术师》《大金块》《妖怪博士》……虽然某些犯罪技巧会重复多次，有些故事情节也略有雷同，但我并不觉得枯燥，甚至会为一模一样的故事情节喝彩。那些沉迷于电子游戏的同学肯定不会理解我吧。
不久后，我看完了少年侦探团系列，开始研读面向成人的作品。明智小五郎在某些作品中的表现与我想象中的完全不同（有些作品里甚至没有他），而且给人的感觉要比少年侦探团系列的世界阴暗凶险得多。起初我还有些措手不及，但看着看着，这些作品开始让我产生了不同于看儿童作品时体验到的兴奋。《蜘蛛男》《人豹》《黑蜥蜴》《绿衣鬼》《一寸法师》《妖虫》……可以断言，这些就是我一直以来想看的书，甚至感觉有些命中注定的意味。
当然，我并不能完全理解里面的故事，但故事中洋溢着的另类精神，的确在我心中生根发芽了。
现在回想起来，少年时代的我一直在探寻通往异世界的大门，期待司空见惯的街景会忽然变得截然不同。而乱步的作品与都市传说，就是将我带去异界的教科书。
我白天不玩特别累人的游戏，所以半夜常会因为体力没消耗完而睡不着。晚上屋里一片漆黑，竖起耳朵时，总会听见窗外有悠悠的脚步声。
长大成人后才知道那是醉汉的脚步声，也许是某个工薪族不舍得打车，直接从车站走了回来。但对那时的我而言，这声音听起来就是身着黑斗篷的黄金假面的脚步声。
只要拉开窗帘看，就能搞清脚步声的来历，但我故意没往外看。我躺在床上，屏息凝神，直到脚步声远去。那种欢欣雀跃的心情，真是一言难尽。
像我这样的孩子并不在少数，但大多数人都会随着年龄的增长，逐渐意识到那不是黄金假面，而是个普通的醉汉。
那么，为什么变成了猫头鹰男的人，偏偏会是我呢？
我思前想后，得出了一个结论：都是小功的错。他的遭遇给我带来了很大的影响。也许是那件事，帮我打开了通往异界的大门。
小功（这个名字当然也是假的）是住在我家附近的一位智障少年，比我大三四岁。
他身宽体胖，看上去跟大人一样壮实，永远剃着个光头，脸上带着淡淡的微笑。他最爱穿的浅蓝色运动服是附近某所中学的专用体操服，大概是他哥哥的旧衣服吧。手上总是提着个印有动画人物的塑料防水袋，里头装着塑料电车模型、放大镜、四分五裂的迷你四驱车……我们将那个袋子里的东西戏称为“小功的七件道具”。
这个说法是真是假不能确定，不过听说他上一二年级时还很正常。可不幸的是，有天他在荡秋千时摔了下来，撞到了头，就变成了智障儿。他的后脑勺的确有一道十厘米长的一字形伤痕。
他是个很善良的少年，特别喜欢小孩子（之所以随身携带七件道具，也是为了吸引孩子），经常在公园和托儿所附近转悠。我很少去公园玩，但每次去时，都能看见他的身影。
也许他才是第一代猫头鹰男吧。为了吸引孩子们的注意，他会站在滑梯顶端或铁架子上学猫头鹰叫。
“咕——咕——咕——”
言外之意是：“喂！跟我一起玩吧！”
不幸的是，没人理睬他的呼唤。他总是带着寂寞的微笑，远远地看着孩子们做游戏。
某天，他用力推了某个小学二年级男生一把。我没有亲眼看到那一幕，但刚听说这件事时，根本不敢相信自己的耳朵。小功虽然个子大，胆子其实很小，小孩子稍微作弄他一下，他就会吓得号啕大哭。这样的他，怎么会对他人施暴呢？
“真的！他气得满脸通红，就跟恶鬼一样！然后‘哇’地大喊一声，用力推开了那个二年级男生。那孩子飞了整整三米远呢。”目击到案发现场的小伙伴极其激动地说道。
为什么如此老实的小功会做这种事呢？听完事情的来龙去脉后，我就明白了。因为那个受伤的男孩在欺负比他小的孩子，而且他的手法非常阴险。被欺负的孩子都哭了，他还往对方头上浇泥水。小功会发怒也是理所当然。
那年小功大概十四五岁，长得人高马大的。问题是，他知不知道自己有多大的力量呢？
被他打飞的孩子转了好几圈，肩膀着地后脱臼了，脸上也擦伤了，简直惨不忍睹。在场的阿姨们大惊失色，打电话报了警。
打那以后，我们就再也没见过小功。
我还以为他被家长关了禁闭，谁知事实并非如此。听说起初他被送去了某家偏远的智障学校，可半年后好像因为头部受伤去世了。没有人知道真相。不久后，大家就忘记了可怜的小功。
许多年过去了，我做梦也没有料到，自己会以那种形式与小功重逢。那时我已经升上了高中，放学回家路过公园时，碰巧听见了孩子们的对话。
“不行！要是欺负小孩子，会把小功招来的！”
“会被小功吃掉的！”