孩子们会原封不动地模仿大人的举动，于是在我们的世界里，春智与天浩自然也被区别对待。虽然没有明显的欺负或者歧视（当然这里面也有一部分是出于对春智拳头的畏惧），但我们从来没有将他们当作过伙伴。我们在这一边，他们在那一边，每个孩子的心中都画着一条清晰的线。
老实说，就算不提国籍之类的问题，我本身也不大擅长与哥哥春智打交道。他庞大的体格首先就很有威胁性，而且总是莫名其妙地生气，和他说起话来累得很。但我很喜欢弟弟天浩，他是个非常坦率、亲切而又聪明的少年。要是我也有个像这样的弟弟就好了……那个时候，我经常会这么想。
事实上，从东京搬到那条胡同后，差不多近两个多月的时间里，我都没有意识到天浩的存在。虽然我很快就记住了十分惹人注目的春智，却完全没听说过他有个弟弟。
让我和天浩结缘的，是当时非常受欢迎的“怪兽”。
只要是在昭和四十二三年左右度过少年期的人应该都明白，东宝的哥斯拉、大映的卡美拉、电视上的奥特曼系列等等，都是令当时的少年们念念不忘的流行形象。我自然也不例外，深陷于这些异型生物们的魅力之中，不能自拔。
我是独生子女，父母对我十分溺爱，凡是我想买的东西，只要不是贵得离谱，他们基本上都会满足我。他们大概觉得现在虽然处境不好，但小孩子想要的东西还是买得起吧。
所以我比附近任何一个孩子都拥有更多的玩具和书本。怪兽和大英雄的软塑料人偶、雷鸟神机队的机组模型、怪兽图鉴、带故事的录音纸唱片……数量甚多，如果一直保留到今日，一定能在相关的商店里卖个好价钱。可以说，身为东京人的我能够迅速和胡同里的孩子们打成一片，这些东西功不可没。
那大概是梅雨季节的一个雨天，那天我难得在家。我已经想不起来为什么没和别的孩子出去玩，大概也没什么好玩吧。妈妈到商店街买东西去了，留我一个人看家。
当我在一楼的房间看电视里的相声节目时，有人敲了敲玄关的拉门。开门一看，是个女人，长长的头发精确地从中间分开，在脑后挽成球形的发髻。她是春智的母亲。
“小朋友，不好意思，我有点事儿想求你。”春智的母亲用语调奇怪的日语说，“我们家生病的那孩子，你知道吗？比你小一点，他是春智的弟弟，叫天浩，小学一年级。”
我回答说不知道，那位母亲马上露出略带悲伤的表情。那时候，我的确是头一次得知这个名字。
“我听春智说，你有很多很多怪兽的书，对吧？能借看一下吗？天浩说他想看怪兽，绝对不会弄脏半点，一定完好无损地还给你。”
我可一点都不想答应。
和现在不一样，当时没有录像机，只能从电视机和书上看到奥特曼和怪兽。就算对方保证一定还，对于狂热爱好怪兽的小孩子来说，还是无法忍受。
“要是你还不放心，要不来我家玩吧？天浩会很高兴的。”面对一直低头不知道该如何回答的我，天浩的母亲温柔地问道。
“那好吧。”我这么回答。
比起把书借给别人，这个方法要好得多。听到我这么说，天浩母亲的脸上顿时有了神采。
春智他们住的房子不是三户连在一起的类型，而是独立且稍微大一些的一幢楼。一楼是制作帆布鞋的作坊，从早到晚都充斥着缝纫机的运转声和鞋眼打孔机的敲击声。也许是顾及到这一点，这里的窗户总是关得紧紧的，让房间里的封闭感越发强烈。
我抱着几本怪兽图鉴，头一次走进这个家。一打开大门，迎面就是工作间，空气中飘着仿佛机油与橡胶混合在一起的独特气味。房间角落的垃圾箱里面，切掉鞋底形状后剩下来的厚布堆得跟小山一样。
正踩着缝纫机的春智父亲用朝鲜语说了几句话，他的母亲也用朝鲜语回答了他。我完全听不懂他们的语言，不过，听语气似乎很高兴。正在给帆布鞋穿鞋带的祖母冲我一笑，脸上刀刻般的皱纹显得更深了，于是我明白，他们很欢迎我。
“你来我们家玩呀？谢谢！谢谢！”春智的父亲用大手摸着我的头。他说的日语也很奇怪。
他有着职业摔跤手般的体魄，总是满面笑容，十分亲切。
终于上到二楼的房间，我第一次见到了天浩。他躺在薄薄的被子里，用有些害羞的眼神望着我。
“小哥哥说要和你一起看怪兽。”
听了母亲的话，天浩苍白的脸颊渐渐红润起来。下一秒，他就如同被看不见的线拽着一样，猛地坐了起来，高兴地跳出被窝。对于当时的孩子来说，怪兽就是拥有这样巨大的魔力。
幸好哥哥春智出门去了，我终于放下心来。我照吩咐在天浩身边坐下，翻开带来的书和他一起看起来。
“这个要拍成电影啦！里面会有很多很多怪兽。”
看着有哥斯拉登场的《怪兽总攻击》，天浩的眼睛里闪烁着明亮的光辉。我们一边指着各种怪兽，一边比赛似的争相报出它们的名