架上的烛台，拿起烛台推开大穿衣镜进了西外间，再进了西里间碧纱橱，取出床褥下的通灵玉，又返回西外间。此时，袭人已到了南面抱厦，而赵姨娘也已进了西外间。媚人手执烛台，与赵姨娘相对而语，她手上的烛台比起堂屋的那大烛台，光线要黯淡得多。而袭人所见两人正在堂屋聊天，不过是那大镜子映出的幻象而已。”
“从袭人所在抱厦的位置望向西外间，中间其实有两道十锦槅子，加之媚人身侧烛光本较微弱，故并未发觉有异。至于那几个丫鬟婆子，事不关己，加之本已夜深，早在抱厦床上睡得昏昏沉沉，更无人留意。当然，媚人若不点亮烛台，因为西外间太暗，她们的身影便映不到镜子上，这条计策便行不通了。”
“其实行使障眼法最险之处却不在前面这些环节，而是她们必须缓慢朝堂屋那边移动，在袭人之前先回到堂屋，当经过穿衣镜进入堂屋，然后关上镜子那一瞬最易被察觉。到了堂屋，媚人便灭掉烛台，仍放到隔架上，便是那日我在十锦槅子上见到的青花瓷八宝纹烛台。自然，赵姨娘早已把通灵玉收好。此计虽听来匪夷所思，不过事先策划周密，且袭人须在抱厦那边找酒取酒，事先也心无防备，总不至时时盯着媚人她们，故只须胆大心细，反而易行。”
<er h3">04
许世生侃侃而谈，一席话说毕，众人面面相觑，仍觉懵懂，一时之间竟无人开口。半晌，良久未发一语的柳湘莲忽道：“许先生条分缕析，解说详细之至，让我等洞悉真相，便如醍醐灌顶一般。然惟有一点我仍不甚明白，媚人与赵姨娘固然早已想好如此这般计策，但媚人窃玉之时，宝玉仍安睡在填漆床上，稍有动静便易惊醒，这一来岂不坏了事？难道媚人事先竟然全不虑及这些？”
许世生微微一笑：“柳兄问得好，此一节的确不可忽略。起初我也诧异，想来若无十足把握，媚人岂敢妄为？然而那日在怡红院正房西里间勘查时，我留意到碧纱橱一侧的隔架上放着个小巧的香鼎，那香气似有些不同寻常，当时虽未想到，后来终于记起，香鼎中的香料必定混有曼陀罗花无疑。”
“大家或许听说过，江湖之中混黑道的一向以曼陀罗花配制迷魂药，那香鼎中其实只掺了极少，但足以让宝玉沉睡难醒了。香气虽可透过隔架传至其他房间，那效力已是微弱得多了，故也无人察觉。正因先前媚人已设计周全，后来才好大胆窃玉。”
柳湘莲点头称是，不再言语。众人至此刻方恍然大悟，不由皆发出惊叹之声。
（作者按：“塞玉”、“误窃玉”皆见于脂评，参见本书前面的作者按语。关于怡红院中的大穿衣镜，当系西洋舶来品，嵌在门上，并有“西洋机括”，一触即开，在第十七回、二十六回、四十一回、五十六回等处皆有提及。如第四十一回“怡红院劫遇母蝗虫”一节：“刚从屏后得了一门转去，只见他亲家母也从外面迎了进来。刘姥姥诧异……便心下忽然想起：‘常听大富贵人家有一种穿衣镜，这别是我在镜子里头呢罢。’说毕伸手一摸，再细一看，可不是，四面雕空紫檀板壁将镜子嵌在中间。”另，关于香鼎，可参见同回：“袭人……忙将鼎内贮了三四把百合香，仍用罩子罩上。”）
宝玉黯然道：“难怪那日早上起来，只觉昏昏沉沉，原来竟是媚人……唉，我并无亏欠于她，她为何如此对我呢？”
贾芸忍不住又问：“赵姨娘拿走通灵玉后，玉怎地又会在栊翠庵里出现？到底是谁袭击妙玉并劫去珍奇古玩？难道也是赵姨娘不成？”
众人皆望向许世生，等他解答。许世生轻声喟叹，说道：“其实回想栊翠庵妙玉被劫时的情景便可发现，这乃是显而易见之事，却直至方才我才领悟。‘一叶障目，不见泰山’，对于近在眼前的事物，人们却常常视而不见啊！当时妙玉对忠顺王府的长史官说，那夜她正在打坐清修，突然遭人袭击，从背后被勒住脖子，之后便失去知觉了。然而发现晕迷的妙玉时，耳房的门闩却是闩好的。很明显，妙玉所说并非真话。”
“那日我曾给二世兄解释过妙玉在封闭的耳房内遇袭之谜。大致说来，妙玉先与某人在耳房内会面，并将珍奇古玩等交与此人，等他走后，妙玉闩上了房门。他出了栊翠庵的山门，却又绕到耳房墙外的窗户旁，由窗口招呼妙玉，妙玉隔着窗户与他搭话。此人趁机抓住妙玉的手腕，取出绳索绑缚住她的双手。不等妙玉张口呼救，这人已把她拽到窗前，用布堵住她的嘴，紧接着又用另一道绳索勒住她的脖子。”
“这些说法确可解释清楚在栊翠庵耳房内见到的情景，然而惟有一节，我当时却料错了。我本以为，妙玉遭此一劫大难未死，乃出于不幸中之万幸，而其实呢，抢走宝物之人有意并不将妙玉置于死地，其意图便在于……”
说到这里，许世生望向宝玉，淡淡道：“意图便在于他日官府审问此案时，妙玉可当场指证，正是世兄骗走了珍奇古玩，又意欲杀人灭口。”
众人皆吃一惊，宝玉喃喃道：“这……这却从何说起？”
“骗走珍奇古玩并袭击