怪有私心私情。且红玉后有宝玉大得力处，此于千里外伏线也。”高鹗续书中没有写到小红与贾芸的缘分，而且把贾芸写得很坏，皆不符曹雪芹原意。参见庚辰本第二十四回侧批：“孝子可敬。此人后来荣府事败，必有一番作为。”靖藏本第二十四回回前总评：“‘醉金刚’一回文字，伏芸哥仗义探庵。”此“庵”即指狱神庙。）
宝玉直听得头昏目眩，身子打颤，几欲站立不住。虽早知贾府既遭查抄，不会有什么好结果，但乍听之下，仍然如闻惊雷，心如刀绞，尤其贾政、王夫人被押解回原籍，亦不知今生能再见面否？贾芸、小红见宝玉跌坐在椅上，不住抹泪，正欲好言解劝，忽见宝玉猛然抬头，问道：“林妹妹她……怎么样了？”
贾芸、小红对视一眼，皆颜面惨淡如金纸，不发一语。宝玉便知有异，登时有大祸临头之感，颤声道：“到底怎么样了，你们便直说罢了，须知瞒得了一时，瞒不了一世，迟早我总会知道的。”
小红听了这话，竟忍不住低头啜泣起来。贾芸欲言又止，半晌方嗫嚅道：“二叔，死生之事，乃命中注定，您须看开些……林姑娘十日之前过世了……”
原来那日夜间，黛玉高热不退，气息奄奄，紫鹃忙哭着去求赵姨娘，快请大夫来诊治。赵姨娘初时尚不信，便来潇湘馆看过，见果如紫鹃所说，才派小厮去请了大夫。大夫看视之后连连摇头，说已病入膏肓，神仙难治。紫鹃哭求好半天，大夫方勉强开了个方子，服下之后亦是全不见效。未至天明，黛玉竟已香消玉殒……
黛玉昔有《葬花吟》，不意其竟为自身写照矣！
天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
（作者按：关于黛玉之死，在高鹗所着后四十回中是这样写的：因凤姐的“掉包计”被傻大姐泄露，黛玉病倒，并在宝玉与宝钗成婚之时去世。红学家大都不认可高鹗的写法，认为有违曹雪芹的原意。如周汝昌的《红楼梦新证》列举种种证据，认为林黛玉是投水而死。蔡义江在《曹雪芹笔下的林黛玉之死》中认为：八十回后，贾府遭抄没，宝玉滞留于狱神庙不归，音讯断绝，吉凶难卜。黛玉经受不起如此打击，急痛忧忿，日夜悲啼，终于含恨离世。）
<er h3">02
宝玉听至“过世”二字，心中已是混沌一片……贾芸但见他如泥塑木雕一般，也不哭泣，双目直视，似疯似傻，忙摇晃他的身子不住呼唤，宝玉直似未闻。小红见状，吓得亦忙上前劝解，无奈宝玉仍是全无回应。正慌乱之时，狱卒过来催促，说探监时辰已过，让两人速速离去。贾芸见宝玉如此情状，如何放心离去，苦苦哀求狱卒宽限片刻，狱卒哪里肯听，径直将两人驱出监房，锁上牢门。
宝玉浑浑噩噩之间亦不知过了多少时辰，迷蒙之中似乎有人给自己喂饮食水，过后依然昏昏沉沉，似乎却又有人在耳侧不停呼唤……等宝玉终于清醒之时，发现自己正躺在监房的木床之上，只觉得天光刺眼，头痛无比。
此时正有四五人立在床边，见宝玉苏醒，皆感欣慰。宝玉抬眼望去，见其中有贾芸、小红、薛蟠、许世生，另有一女年纪较小红稍大，细腰削肩，状甚妩媚，看去眼熟，一时却认不出来。
宝玉凝神片刻，方喃喃道：“你是……茜雪姐姐么？”
原来此女正是昔日贾府的丫鬓茜雪，后因故离开贾府。听闻府中近日遭逢巨变，宝玉、凤姐身陷狱神庙，茜雪不忘旧主，今日亦同小红等人一起前来探望。
（作者按：茜雪在前八十回仅提到五处，主要是说茜雪给李嬷嬷喝了碗枫露茶，遭到宝玉酒醉后的斥责，此后不久离开了贾府。然而据脂评，茜雪在曹雪芹后三十回佚稿中是个重要人物。庚辰本第二十回眉批：“茜雪至狱神庙，方呈正文。”庚辰本第二十六回眉批：“‘狱神庙’回有茜雪、红玉一大回文字，惜迷失无稿，叹叹！丁亥夏，畸笏叟。”）
贾芸、薛蟠忙扶起宝玉，此时距宝玉惊闻噩耗晕厥，已有一日有余。当时贾芸见那等情状，自然不放心，又去找来薛蟠，二人给了狱卒不少银子，方能再过来照料宝玉。薛蟠亦早知黛玉病逝之事，实不知该如何对宝玉启齿，故这几日迟迟未来探望。而今宝玉虽苏醒，但念及黛玉，痛彻心肺，恨不能身入黄泉随之而去。
众人劝解良久，宝玉只是流泪不止，狱卒又过来催促。众人只得叮嘱宝玉一番，无奈离去，亦知宝玉之哀痛非朝夕可纾解。
待众人离开狱神庙，再出了监牢大门，许世生见薛蟠仍愁眉紧锁，长吁短叹，便道：“二世兄既已苏醒，薛世兄不必过分忧心。眼下倒另有一事，甚为棘手，如何应对，须早作打算才好。”
只因近来变故频仍，这薛