“见不到他，他不大出门的。听我爹说，他整日在家作画，若没人买他的字画，只怕就要挨饿了。”
那顽童蹦蹦跳跳跑开了，许世生来到韩玉材住的那栋破旧的小屋前，门旁的墙壁上绘着一幅《秋日行旅图》。许世生轻轻扣门，里面无人应答，他侧耳倾听，没有听见什么动静，便又重重在门板上敲了几下，良久才听有人粗着嗓子说道：“这儿已不卖字画了，尊驾到别处去吧！”
许世生见这情势，若以买画为名，恐难以叫开门，乃扬声叫道：“韩秀才开门，我是县衙的差役，知县老爷有话问你！”
此言一出，门内之人先是沉默片刻，接着似乎一阵忙乱，有人应道：“稍等片刻，我这就来开门。”
又过了好一会儿，木板门总算打开了，一位个头不高、面貌斯文秀气的年轻人出现在门口。他脸色苍白，略有惊惶之色，向许世生躬身施礼道：“公爷勿怪，小人昨夜睡得晚，刚才尚未起身，让您久等了。”
说着，韩玉材连忙将许世生让进屋内。许世生见韩玉材身材瘦削，语气怯弱，连身上穿的长袍也不甚合体，似乎大了些，不禁皱眉。他转头打量屋里的陈设，只见四壁挂满了字画，多是些青绿山水，还有几幅行草，笔调潇洒飘逸。靠墙的桌上摆放着文房四宝，还有幅没有画完的画，乃是工笔细致的《仕女戏蝶图》，一道门帘遮住通往内室的门。屋内的一切虽显寒酸，但却收拾得井井有条。
许世生在桌旁的椅子上坐下来，他打定主意，既然是以官府差役的身份出现，就没有必要再兜圈子，索性扮次恶人罢了。他把县衙的公函往桌上一掷，便单刀直入地说道：“韩秀才，今日登门叨扰，并非为其他缘由，乃是因春桃一案而来。有人指认说，你与春桃素来相好，常暗中往来，究竟有无此事？”
韩玉材身子一阵颤抖，片刻后方稍稍镇定，以袖拭泪，缓缓道：“公爷既已提及此事，小人自然不敢隐瞒。唉，公爷想必也已知晓，小人与春桃身世可怜，侥幸在这康河县重逢，谁料造化弄人，又遭此奇祸。好在天理昭彰，青天大老爷已捉获凶手，也让小人安心了。”
许世生冷笑道：“嘿嘿，你倒推脱得干净，若果然如你所说，我还来找你作甚？我问你，数日之前知县老爷开堂审案，你可在堂下听审了么？”
韩玉材木然点头：“当日我的确在堂下，那简直如同一场噩梦。”
许世生道：“那日老爷审案时，虽已捉获凶犯薛蟠，却仍有一事甚为不解，究竟是谁把春桃从藏春苑接走的呢？若是薛蟠遣人前往，按常理，春桃应不会贸然随人外出，以致遭逢大难。据藏春苑院主王氏说，那人遮遮掩掩的，感觉有些眼生，她以为是相熟的客人派来的家仆，没有多想……”
说到这里，许世生瞥一眼呆呆发愣的韩玉材，猛然道：“此人很有可能便是你，你是春桃暗中相好的情人，除了春桃的好友牡丹等人知道外，连王氏也一向并不知情。你大概从未去过藏春苑，王氏难免觉得眼生，其他与春桃有往来的客人都是些富商大户，王氏没有不认识的道理。那夜，正是你接走了春桃，因为你与薛蟠早有勾结，收了他的银子，岂料结果却成了送羊入虎口，这以后你当然不敢声张，在家中藏匿起来，如今连画也不敢卖了。”
韩玉材此时却平静下来：“我与那薛蟠素不相识，又怎会帮他做伤天害理之事？您所说的这些，全凭猜测，并没丝毫凭证，依小人想来，知县老爷定不会如此轻率地给小人定罪，否则，公爷今日径直便会将小人捉拿归案，又何必在此多费唇舌？”
许世生见韩玉材神情自若，应对流利，倒有些出乎意料，便道：“既然你自言清白，那且说说，出事的那晚，你究竟在什么地方？”
韩玉材道：“那夜我并未外出，一直在家里。”
许世生厉声道：“扯谎！那夜有人明明看见你曾离家外出过，这又如何解释？”
韩玉材神情迷惘，喃喃道：“小人说的确是实情，那夜并未外出……啊，我记起来了，有一位朋友曾相过访，他走时我送到巷口，片刻便回来了，莫非有人看到，以致误会？”
许世生本来不过是虚言恫吓，见韩玉材这副模样，便道：“既然如此，你把当夜朋友来访的情形讲来听听，待我回禀老爷，若果无欺诈隐瞒之事，老爷料来也不会冤枉你。”
韩玉材忙躬身施礼道：“多谢公爷仗义，小人没齿难忘恩德。其实事情很简单，那晚一更天刚过的时候，新结识的一位朋友到了我这里，我们聊了一会儿。后来他告辞离开，我便送他到了巷口，回家后再没有外出。这位朋友名叫封平，是从京城过来的，当时住在赵家客栈，这些时日我一直未再见到他，也不知是否还停留在康河县。”
许世生听了，想起前日晚间在赵家客栈，曾听封平提起当夜去拜访朋友的情形，原来他与韩玉材早就相识。两人的说法不谋而合，看来韩玉材所说的确并非虚言。
许世生有些失望。他本来猜测韩玉材或许与此案有牵连，说不定能从他这儿发现破案的线索，这一来又