人，至于康河县这边，”他看看身旁的许世生，笑道，“就要有劳许先生了，若能尽快查明案情，拿获真凶，此事自然迎刃而解。”
许世生拱手道：“世兄放心，我当尽力而为，不过查案过程中，难免还须官府之力襄助。”
贾琏道：“这个无妨，潘知县已经答应协助我们查案。”
说着从怀中掏出几张信笺：“这是潘知县签发的手令，如有必要，可用他的名义发号施令，调动差役，在康河县内畅通无阻。另外，我先给你一些银两以备花销，若还有需要，开口便是。”
许世生伸手接过信笺，心中甚喜，虽然还没着手查案，但潘知县的手令无疑将带来很大便利。他不由得暗自思忖，贾琏办事利落，考虑周到，并非像以前听说的是个只知嬉游度日的富家公子。
这时，贾琏又安排明日一早到州里去见知府大人的行程，与众人商议还有哪些需要事先准备的，看看差不多安排停当，嘱咐道：“明日路上还须小心些，适才听那潘知县说，这路上有伙盗贼甚为猖獗，前几日便有前往青雾山风云观上香的富庶人家被劫。”
张德辉道：“这我也有所耳闻，他们已经活动很长时间了，听说官府正遣人捉拿。”
贾琏摇头：“这谈何容易，据潘知县说，这伙人似乎在城里有内应，消息灵通，所以缉拿他们很困难，官府只好在各处城门加紧盘查，不过至今收效甚微。”他略略停顿，转了话题，“说起这青雾山风云观，本和我们贾家有些渊源，以前未有机会前去游览，这次的事情若办得顺利，倒可趁便一游……啊，我扯得太远了，今日大家初到此地，都甚为劳累，还是早些歇息吧。”
众人各自散去歇息，单说许世生回到房里，躺在床上，思来想去，一时难以入眠。过了良久，他才渐渐睡意朦胧，隐约听见外面街上传来更夫敲打梆子的单调声响，已到了三更天了。然而敲击声隔了片刻又响起来，这一次似乎近在耳边，许世生一惊而醒，这才意识到有人正轻敲房门。
他迅速起身，走近房门，低声问道：“是哪一位？”
门外有人应答：“许先生，是老朽张德辉，深夜相扰，实在是有要紧事，请开门叙谈。”
许世生打开门，见门外站着两人，一人便是那张德辉，神情颇为着急，另外一人三十多岁，面色白净，略有髭须，体态甚是雄壮。许世生自忖从未见过此人，不知张德辉为何要带他来，心中纳闷，忙把两人让进屋里。
张德辉刚一落座便拱手道：“打扰先生歇息，实是不该，然则我适才在店堂中碰到这位封兄，闲聊时封兄说起，案发当晚，他曾经见到过薛大爷。我想这或许和那起案子有些关碍，只恐耽误事，等不到明天早上，就拉他来找先生你了。”
原来那人便是京城平惠茶叶行的伙计封平，这几日仍停留在康河县，还住在这赵家客栈。许世生听张德辉如此说，顿时留心起来，睡意全无，与封平寒暄几句后，忙问道：“封兄那夜在什么地方见到了薛公子，其中详细情形，可否说来听听？”
封平点点头，说道：“那日晚间，我的确曾经见到过薛公子。吃过晚饭后，我在街上闲逛，无意间走到那家妓馆——藏春苑附近，当时天色已晚，藏春苑门前挂着灯笼，从里面传来阵阵莺声燕语、丝竹乱耳之音。我本来已经走远，忽然又听见藏春苑门口有人在叱骂争吵，转回来一看，原来是薛公子不知何故与苑里的人发生争执，一名大汉将薛公子推出门外，骂了几句后又把大门关紧。我见薛公子怒气冲冲，耽搁了一会儿也踉踉跄跄地离去，大概是喝了不少酒。本想上前和他打个招呼，约他同回赵家客栈，但怕他尴尬，所以只远远跟着他。我与薛公子和张老虽是萍水相逢，不过既然都来自京城，一路上有缘遇见，若能互相帮衬，也属应当。当时跟随薛公子走了一程，见他所走之处甚是偏僻，我怀疑他记错了回客栈的路途，正想上前提醒，却见薛公子与路上遇见的一女子搭讪起来。”
许世生沉吟道；“已到这等时候，此女孤身在外，恐怕并非良家女子，莫非她就是那藏春苑的名妓春桃？封兄可曾看清那女子的模样，或听见她与薛公子说些什么？”
封平摇头说道：“离得那么远，怎么看得清楚？过了一会儿，薛公子便跟随那女子离开，我好奇心起，也跟着想看个究竟。他们走过几条僻静街道，来到一所大宅院前。那女子敲了敲门，门便打开了，薛公子与那女子进了宅院。而等我来到宅院的门前，院门早已紧闭。”
听到这里，许世生不禁用手轻拍桌案，说道：“那宅院便是发生凶案之地！后来又怎样？”
封平有些坐立不安，踌躇道：“我当时略一停留，便离去了，其中究竟，自然一概不知。那夜，起初我还觉得这事有些蹊跷，后来又想，这肯定是那等烟花女子的勾当，薛公子自命风流，双方一拍即合，也不足为奇。离开宅院后，我又去拜访一位新结识的住在附近的朋友，回来的时候差不多已经到了二更天。我当时走的是另外一条路，巧的是那边也有所挺大的宅院……这些与案子无关的事就不多说了。第